— На мост ты пришел специально для того, чтобы… Ты правда хотел себя?.. — я запнулась.
— Убить? — продолжил за меня Джош. — Да. У меня ничего не осталось. Незачем было жить. Каждый вдох лишь напоминал мне, что Одри больше никогда не будет дышать.
Он замолчал, лаская мои пальцы своими.
— Но ты не позволила мне прыгнуть. Увела от края, пригласила к себе домой, позаботилась обо мне. Ты не должна была этого делать, но сделала. За что я очень тебе благодарен. И моя семья, кстати, тоже.
— Ты рассказал им?
Он кивнул.
— Когда ты выгнала меня, я поймал такси и поехал в дом родителей. Они очень беспокоились и заслуживали знать правду.
— А говорил, что никто не будет по тебе скучать, — поддразнила я его.
Джош улыбнулся.
— Это горе говорило за меня. Моей сестре не терпится встретиться с тобой. Мы с Соней очень близки. Она ресторанный критик и блогер. Все, что она делает — это ест и пишет.
— Идеальная работа, с моей точки зрения. — Рассмеялась я.
Тихий смех Джоша вторил моему.
— Уже поздно. Мне пора идти, — сказал он, вставая с дивана.
Вместе мы прошли к входной двери, но прежде чем открыть ее и выйти в коридор, Джош обернулся.
— Позволь мне отвезти тебя на ужин.
Я ухмыльнулась:
— Мы только что поели.
— Я имел в виду завтрашний вечер.
— У меня вечерние занятия.
— Завтрак? Ланч? Полуденный перекус? Мне все равно. Просто позволь мне увидеть тебя завтра.
— Я работаю до трех.
— В какое время начинаются занятия?
— В пять.
Джош шагнул ближе ко мне.
— Значит, мы сможем встретиться в перерыве между работой и занятиями. Я даже приеду в кампус, если так будет удобнее. Просто выбери место.
Он смотрел на меня с такой надеждой, что я не могла отказать, да и не хотела, честно говоря.
— Перед зданием факультета изобразительных искусств есть фонтан. Встретимся там около четырех?
Когда взгляд Джоша скользнул к моим губам, я подумала, что он собирается поцеловать меня. Он и поцеловал. В щеку. Поцелуй был легким и нежным, совсем не таким, какого я действительно желала.
— В четыре я буду там, — прошептал Джош.
Глава 6
Я уже забыла, каким ужасом может стать работа в закусочной во время обеденного перерыва. Мои смены обычно вечером. Клиенты, которых я обслуживала, были милыми, спокойными. Они знали, как меня зовут, интересовались моими занятиями и не оставляли беспорядка, который мне нужно было за ними убирать.
«А эти «дневные» клиенты — просто невоспитанные грубияны!»
Один парень пролил кофе на свою рубашку и обвинил меня — видите ли, это я переполнила его чашку. Другой уронил на пол гамбургер да так и оставил его там лежать. В результате я поскользнулась на нем, подливая парню кофе. Какая-то мамаша притащила четверых детей, закинула их в кабинку и продолжала болтать по сотовому битый час, пока я заботилась о ее детях. И когда они ушли, я совсем не удивилась, обнаружив, что мамашка оставила денег только на оплату счета.
«Ненавижу работать здесь в дневную смену!»
Я как раз вытирала с оконного стекла спагетти, которое оставил там один из детей, когда почувствовала на себе чей-то взгляд.
Оглянувшись, я обнаружила, что смотрю в глаза красивой брюнетки с длинными вьющимися волосами. На ее столике стоял открытый ноутбук, а сама девушка поедала двойной гамбургер — такие Тони готовил только для своих самих любимых клиентов, — но я видела эту клиентку в первый раз.
Я не обслуживала ее столик, но девушка смотрела на меня, к тому же Дафны — второй официантки — нигде не было видно. Устало вздохнув, я отложила тряпку, которой мыла окно, и направилась к ней.
— Могу я вам что-нибудь принести? — вежливо поинтересовалась я.
— Ты Кэрри? — улыбнувшись, спросила брюнетка.
Я кивнула.
— Тогда, принести себе чашечку кофе и посиди со мной.
Я удивленно взглянула на девушку, и она рассмеялась.
— Ой, да ладно. Я видела, как тетка с четырьмя маленькими демонами заставила тебя работать, как вол, и даже не оставила чаевых. Ты заслужила перерыв.
Спорить с этим я не могла, поэтому плюхнулась на сиденье.
— Без кофе?
— Ненавижу кофе, — ответила я.
Она скорчила рожицу.
— Я тоже. Хотя пахнет оно вкусно.
Я вежливо улыбнулась и посмотрела на часы. Через час я увижу Джоша, и мой дрянной день станет лишь отдаленной памятью.
— Он был прав. Твои каштановые волосы великолепны, и ты красивая, как он и сказал.
Джош обычно преувеличивает, но не в этот раз.
Я обратила на девушку свое полное внимание.
— Ты знаешь Джоша?
— Лучше, чем кто-либо.
Я нахмурилась.
— Прошу прощения, но кто ты?
— Меня зовут Соня, а ты — женщина, которая спасла жизнь моему брату.
Мне вдруг стало очень неудобно, и я пожалела, что сейчас не вытираю спагетти с окна.
— Я просто должна была познакомиться с тобой. К тому же я люблю гамбургеры Тони, но позволяю себе есть их только раз в месяц — не хочу получить сердечный приступ к сорока годам.
Значит, она сестра Джоша и по совместительству ресторанный критик. Не удивительно, что Тони приготовил для нее свой особый гамбургер.
— Надеюсь, ты не возражаешь, что я здесь? Джош жутко разозлится, когда узнает. Он велел мне не беспокоить тебя.
— Тогда почему ты здесь?
— Потому что я не люблю, когда мне отдают приказы, и никогда их не исполняю. Это действительно проблема.
Я рассмеялась.
— А если серьезно, я просто хотела сказать тебе спасибо. Мой брат был бы мертв сейчас, если бы не ты, Кэрри. Наша семья так благодарна. Мы бы все хотели познакомиться с тобой, но Джош сказал, что мы должны подождать: вы двое немного опередили события, и теперь он пытается сделать все правильно.
Соня вопросительно взглянула на меня, но я просто кивнула, не собираясь вдаваться в подробности.
— Джош говорил, что ты блогер. — Я указала на ее ноутбук, меняя тему.
— Да, в своем блоге я пишу о лучшей и худшей еде в Нэшвилле. В наследство от мамы мне достался супер-метаболизм — я могу есть все, что угодно, и не поправлюсь ни на грамм. — Соня широко улыбнулась.
В этот момент в закусочную вошел посетитель. Я начала вставать, чтобы принять заказ, но из подсобки появилась Дафна и помахала мне рукой, давая условный знак «я возьму этого».
— Ты заставляешь его улыбаться, — тихо произнесла Софи, возвращая мое внимание. — Джош так давно не улыбался. Он любит свою работу. Это была его страсть, пока не появилась Одри. После ее рождения он словно повзрослел, став настоящим мужчиной и замечательным отцом. Одри была единственным лучиком света в его жизни. Я не преувеличиваю, именно единственным. Его жена…
«Похоже, весь клан Беннетов ненавидит бывшую жену Джоша».
— Ну, хватит о ней. — Соня улыбнулась. — Тебе, наверное, нужно вернуться к работе. Не хочу, чтобы из-за меня у тебя возникли проблемы с боссом. Я просто хотела встретиться с тобой, поблагодарить и дать номер своего телефона. Надеюсь, ты согласишься как-нибудь поужинать вместе.
Соня казалось милой, поэтому я дала ей свой номер и сказала звонить в любое время.
— Было приятно с тобой познакомиться, но мне нужно поторопиться. У меня скоро занятия.
— О, конечно.
Мы встали, и только я протянула руку, как Соня сгребла меня в охапку и крепко обняла.
— Извини, в нашей семье обожают обниматься. Сама увидишь.
Я рассмеялась и обняла ее в ответ.
— Спасибо, Кэрри, — тихонько прошептала она мне на ухо. — И передай Тони, что он, как всегда, получит восторженный отзыв.
— Передам.
Соня пообещала скоро позвонить, а потом ушла.
— Надеюсь, тебе нравится куриный салат, — сказал Джош, протягивая мне завернутый в бумагу сэндвич.