-Пошли, - я уже не мог сидеть на месте, и направлялся к выходу из этой странной норы, утаскивая Борса за собой.
На бегу я обратился к старику:
-Где этот чёртов дворец?
-Если вам надо попасть в него быстро, то воспользуйтесь левой дверью в конце моего коридора.
-В смысле, которая находится возле входа в это помещение? - я сразу вспомнил, что Птар открывал именно правую. Старик еле заметно кивнул.
-Спасибо, - кинул я, уже находясь в коридоре.
-Что это значит? - недоумённо уставился на меня Борс, перед тем, как я открыл нам путь.
-Сейчас увидишь, - пообещал я и дёрнул за ручку.
Холодный ветер ударил в лицо так неожиданно, что мы чуть с ног не свалились. Вернее, чуть не свалился именно я. Борс переживал подобные неприятности гораздо проще. Конечно, он же больше... Попробуй опрокинуть такую громадину!
Прямо перед нами раскинулся тот самый дворец, который мы только что видели в странном кубе, служившим нам единственным окном в мир.
-Пошли быстрее, - подгонял я Борса.
-Я и так бегу, как могу, - ответил мне он, - что ты там увидел, ты мне можешь сказать?
-Сейчас всё сам увидишь, - запыхавшись ответил я, - только предупреждаю, зрелище может быть не для слабонервных... Если я не ошибаюсь конечно...
-Будем надеяться, - Борс уже стал немного перегонять меня, - насколько я понял, то нам надо любыми методами, силами и средствами добраться до этого Росса?
-Правильно мыслишь, друг мой, - мы уже подбегали к огромным воротам этого дворца. На наше счастье, они оказались открытыми, - бей всех без разбора, но останавливаться на этом пути мы не должны...
-Не надо никого бить, - раздался громкий голос, когда мы вбежали в просторное помещение. Ворота же за нами сразу же закрылись.
Мы оглянулись. Да это было именно то, что мы только что видели. Могу поклясться, что Хусан сейчас тоже наблюдал за нами...
-Выходи, - диким криком заорал я, - выходи, мне уже надоели твои вечные загадки!
Ответом мне служила тишина. Борс смотрел на меня, как на окончательно и бесповоротно сбрендившего, так что даже отошёл на пару метров.
-Слушай, - осторожно сказал он, - а таблетки Смаша всё ещё у тебя? Может выпьешь парочку? Или нет, три... Четыре тоже не помешает...
-Я нормален, Борс, - зло ответил я, - просто, похоже, я знаю, кто этот загадочный четвёртый...
Я говорил всё это скороговоркой, так что не сразу заметил, что что - то не так. Ещё немного постояв перед своим другом, до меня вдруг дошло! Я смотрел на Борса сверху вниз! Мой рост, каким - то невероятным образом перевалил за три метра, а я этого так и не почувствовал!
-Вот это да, - тихо прошептал я.
-Ну что, успокоился? - опять сказал голос, - больше не ори, ладно?
Я с ужасом рассматривал свои увеличившиеся в размерах руки, не в силах понять, что же произошло.
-Что ты сделал со мной? - уже нормальным голосом спросил я.
-Ничего. Я вообще тут не при чём. Просто, наверное, начинают проявляться твои возможности...
Я почувствовал, как стал медленно уменьшаться, словно воздушный шарик, из которого постепенно выпускали воздух.
-Выходит, что когда ты сильно нервничаешь, то твоя сила несоизмеримо возрастает. Если повезёт, то скоро ты начнёшь контролировать свои желания...
-Ничего себе! - я всё ещё не мог поверить в то, что эти метаморфозы происходят именно со смой.
-Не перестаю тебе удивляться, - голос продолжал беседу, - сколько невозможного тебе уже доказывало, что возможно всё, а ты ещё словно слепой котёнок, только что появившийся на свет...
-Ладно, - я немного успокоился, - выходи...
Борс нервно курил, стоя где - то в сторонке. Неожиданно, сигарета выпала у него изо рта, и он уставился на человека, идущего к нам из глубины этого огромного зала.
Я то не удивился ни на секунду, но могу себе представить, какое это произвело впечатление на гиганта...
-Не смотри на меня так, как будто видишь первый раз в жизни, - сказал ему Бомж, - Середина не любит этого...
Я подошел вплотную к этому странному человеку, из - за которого, когда то моя жизнь пошла кувырком и посмотрел ему прямо в глаза.
-Только не говори, что тебе не понравилось, - улыбнулся он, - по - моему, ты неплохо устроился...
-Неплохо, - не стал спорить я, - но тебе не кажется, что осталось слишком много загадок?
-Ещё бы! - с чувством произнёс бомж, - просто до любого разговора необходимо дорасти, разве не так?
Я потупил взгляд. Так конечно.
-Прошу, - бомж гостеприимно указал нам на огромную дверь, которая немедленно открылась.
За ней мы увидели огромное количество столиков, накрытых разными скатертями... Бесконечная их череда убегала куда - то вдаль... Я встал как вкопанный.
-Узнаёшь? - ехидно спросил бомж.
-Узнаю, - буркнул я, ибо передо мной находился именно тот ресторан, в котором мы разговаривали во второй раз, - тебе так нравится это место?
-Нет. Есть забегаловки и получше... просто наш разговор придется закончить именно там, где он обрёл смысл.
Борс одиноко так и топтался где - то вдалеке.
-Иди сюда, - резко позвал его Бомж, - тебя это тоже касается, между прочим.
Гигант аккуратно приблизился к нам.
-Пошли, - сказал мой двойник и первым переступил порог ресторана.
Мы уселись за первый из всех столов, хотя выбор существовал колоссальный сегодня тут было пустовато...
До этого момента я ещё пытался улавливать нить происходящих с нами событий, но теперь полностью потерялся, среди огромного количества необъяснимых фактов. Чёрт с ним! Посмотрим, что нам сей субъект нам наговорит, а потом будем думать...
Мы с Борсом уставились на нашего "худрука". Так мы заинтересованно взирали на него ещё несколько минут, пока он, наконец, не заговорил:
-Как бы там ни было - приятно вас видеть, - он щёлкнул пальцами, и официант принёс меню, - а где же Смаш?
-А то ты не знаешь, - зло сказал Борс, - по - моему, это тебе нам надо всё объяснять, а не наоборот.
-Насчёт порядка вещей, ты прав, конечно... Но клянусь я не знаю, где этот пресловутый "нейтрализатор"!
-Он у какого - то "Мо", - сказал я.
-Ну, если у Мо, тогда всё в порядке, - рассмеялся Бомж, - торопиться вам некуда!
-Есть, - твёрдо сказал я, - только не "вам", а "нам".
-Да знаю, - нехотя произнёс бомж, - только прежде чем вы начнёте умалять меня отправиться с вами, давайте расставим все точки над "i".
-Давно пора, - прошипел Борс. Видно было, что он сильно на него сердит, рассказывай всё сначала!
-С какого именно? - хитро спросил бомж, - давай уточним сей немаловажный факт.
Борс почесал затылок, не понимая к чему тот клонит, но сказал:
-Хотя бы с того начала, когда ты пришёл ко мне за помощью и начал что - то говорить про стёкла...
-Ну, это как раз самый конец! - бомж прибывал в игривом настроении, лучше послушай вот что...
Когда - то давно я открыл глаза. Просто так, взял и открыл. Я увидел отвратительное небо, затянутое грозовыми облаками... Начинался дождь... Жить не хотелось.
Тогда я был слабым. Самым слабым из себе подобных... Поэтому и спал под забором, мечтая о смерти...
Но вдруг, мне показалось, что где - то далеко, среди невообразимо белой пустыни, я увидел чёрное пятно. Оно притягивало к себе как магнит... Зов был настолько сильным, что я встал и пошёл, слушая как отвратительно скрипит снег под ногами...
На этом месте, я заметил, что чувствую холод.
Я шёл несколько дней, но пятно черноты не приближалось. Тем не менее, я упорно шел вперёд. Не знаю, что поддерживало меня на этом пути, но я знал дороги назад нет. Наверное мой выбор был предопределён - или здохни в помойной жиже, иди попытайся достичь невозможного... Надо признать, что я тогда был как ты, - бомж кивнул на меня, - тоже вечно во всём сомневался. Хотя к тому моменту, на моём пути уже попадались самые невозможные вещи... Я прожил тысячу жизней, я совершил очень много разных поступков и хороших и плохих, я... я даже был счастлив... Но недосягаемое тёмное пятно всегда манило меня. И до сих пор манит. Я без сожаления расставался со своими друзьями, я бросал любовь, я плевал на условности - лишь бы достичь цели. Так прошло очень много времени, пока я не наткнулся на невидимую преграду. Что бы я ни делал - она не пускала меня дальше. Я долго бился в тщетных попытках добиться истины, но она не открывалась мне.
