-Точно, как же я сам не догадался! - сказал этот местный житель. Видать хотел очень умным показаться, - А у вас там в моде пёстрые расцветки?
Мы, улыбаясь, посмотрели друг на друга. Конечно покажется странным, когда увидишь подобных попугаев!
-Как тебя звать - то? - не ответив на вопрос, спросил Борс.
-Кри.
-Слушай, Кри. Кстати, я Борс, - опомнился мой друг, - скажи, а почему сейчас не видно этих распятий. Они тоже находятся "вне света"?
-Нет, - с грустью ответил Кри, - просто их убирают. Не будут же они висеть так вечно. А с утра всё начинается сначала. Меня оторопь берёт, когда я только подумаю, что тоже могу оказаться распятым! Никто так и не понял, почему некоторые стали утрачивать свой дар.
-И что, вы ничего не можете поделать?
-Если бы могли..., - мне показалось, что он сейчас заплачет, но не стал донимать глупыми расспросами.
-И давно вы так мучаетесь? - задал очередной вопрос гигант.
-Да уже пару длин, - мы недоумевая уставились на него, - погодите я посчитаю для вас. Вы же привыкли по-другому мерить время?
Я утвердительно кивнул.
-Ну... Где - то месяца два.
Мы замолчали. Равнина всё так же пробегала под ногами, оставляя после себя только уверенность в том, что скорость нашего движения составляла не менее ста километров в час.
-Кри, - вдруг сказал я, - а Туман мы увидеть сможем? Или он тоже находиться вне света?
-Что вы! Конечно же нет! Такой большой город невозможно лишить света. Разве что все жители одновременно захотят этого... Но я не думаю, что такое возможно. Это очень утомительное занятие.
После такой поучительной лекции Кри замолчал, а я стал придумывать очередной вопрос, который следовало бы задать. Но получалось как - то... Вообще, не получалось короче.
Оказалось, что меня больше не интересует ни один факт из жизни славного государства "Бимур". Глупый я был. Глупый. Надо было пользоваться моментом и расспрашивать, расспрашивать, расспрашивать...
-Смотрите, вон он! - вскрикнул Смаш. Похоже, что приближение возможности покинуть этот автобус радовало его безмерно.
-Точно, мы уже почти приехали, - подтвердил Кри, - так куда вам?
-Ну спросил! - сказал я, - вези, для начала, в какую - нибудь гостиницу.
-Нет ничего проще!
И мы внеслись в город. Рассматривать его достопримечательности пока не было никакого желания. Единственное, что мне сейчас хотелось, так это с комфортом отдохнуть! Ведь с того момента, когда мы с Борсом рассекали воздух в неизвестной плоскости, прошла уйма времени. Мне даже показалось, что уже не "сегодня", а какое - нибудь "послезавтра".
Мы быстро проносились по незнакомым улицам. Взгляд выхватывал какие - то фрагменты реальности, а мозг упорно отказывался складывать их в цельную картину.
Постепенно я погрузился в полудрёму, укутавшись в мягкий плед, сотканный из усталости и сна. Глаза закрылись, и я сказал этому миру "До свидания".
Сквозь сон я слышал какую - то возню. Кто - то даже толкнул меня в бок, но я пробормотал что - то вроде "отстаньте все от меня" и продолжал мирно посапывать.
Не мог до гостиницы дотерпеть! Тоже мне, путешественник!
Шум нарастал, не давая уснуть окончательно. Я недовольно ворочался, не в силах открыть глаза, но мне пришлось это сделать - остатки разума ещё оставались. Не будешь же ночевать в этом автобусе!
Увиденное потрясло меня чрезвычайно.
Весь салон был заполнен странными людьми, одетыми гораздо комичнее нас. Мы хоть и пестрели разнообразными цветами, но при этом, коротких шорт, и шляп, похожих на сомбреро, на нас не было. Зато вся эта шумная компания, помешавшая моему сну, считала подобную моду единственно приемлемой и неповторимой. В довершение ко всему, на ногах у них обнаружились сандалии, более похожие на пляжные тапочки. Бред, да и только!
Это скопище идиотического вида людей, шумно что - то обсуждало, так что понять смысл их говора, удалось понять не сразу. Но не это было самое главное.
Самое главное и невероятное состояло в другом. Постепенно, картина происходящего поглощалась невообразимо густым туманом, но всё - таки я успел увидеть Борса и Смаша, сидящих надо мной... Они хлестали меня по щекам, трясли за плечи, кричали...
А я стоял в стороне и наблюдал за сим незатейливым действом.
В первый момент мне показалось, что я ещё не успел проснуться и усиленно хлопал глазами, но туман сгущался, сокращая обзор и, в конце концов, я остался один на один со своими страхами и предположениями.
Пошарив по сторонам руками, я аккуратно сделал пару шагов. Ничего не изменилось. Странно, но паники не было. Я вообще не переживал по поводу грядущего. Были только обидные неприятности с видимостью - мне никогда не нравилась неизвестность по поводу местонахождения в пространстве.
Протоптавшись таким образом пару минут, я решил присесть. Не знаю, может надо было продолжать поиски осязаемых предметов более усердно, но во мне почему - то поселилась уверенность с том, что для того, что бы события начали развиваться, мне не стоит бросаться в туман, сломя голову. Я оказался прав.
-Ты попал, мальчик, - слова, явно обращённые ко мне, были образцом ехидных интонаций, - волнуешься?
-Ещё нет, - честно ответил я, - посмотрим, что будет дальше.
-О, смею тебя заверить, дальше будет очень интересно. Даже слишком.
-Ты намеренно хочешь меня испугать? - спросил я, сам удивляясь отрешённости в голосе.
-Нет, я просто держу обещание.
-Какое ещё обещание? - теперь уже с интересом спросил я, но голос ответил не сразу.
Несколько секунд, вместе с туманом, меня окружала абсолютная тишина.
-Будь осторожен. Просто будь очень осторожен. Проклятие Тумана - слишком тяжёлое испытание. Мне будет жаль, если ты не пройдёшь этот путь до конца.
-Проклятие?
-Да. Это всё что я могу тебе сказать, - голос стал удаляться, - надеюсь, что ты больше не заставишь меня являться из небытия.
-Я постараюсь, - мой голос почему - то стал хриплым, - но ничего обещать не могу...
Наш незатейливый диалог прервался. Я не знал радоваться мне этому или нет, потому просто закрыл глаза и улетел за своими простыми желаниями. Мне нужно было всего лишь очнуться.
-Хватит, Борс, - взмолился я, - больно же!
Эта двухсот килограммовая машина для убийства смотрела мне в глаза и потирала огромные кулаки.
-Что я тебе говорил, Смаш, - произнёс он, - стоило только пару раз треснуть, как следует, так он и очнулся.
Гигант ещё раз замахнулся на меня своей рукой, но бить не стал. Жалко, что ли стало?
-Что с тобой случилось, чучело? - спросил он.
-Да ничего, - ответил я, - просто уснул, наверное.
-Уснул?! - взвыл Смаш, - мы почти сутки пытались привести тебя в чувства! Иногда казалось, что ты уже отошел в мир иной!
-Угу, - подтвердил Борс, - кстати, из - за тебя, мы и сидим в этой каталажке.
-Где? - удивился я и с интересом стал оглядываться по сторонам, - что случилось - то?
Действительно, то место, в котором мы находились, походило на тюремную камеру - холодный каменный пол, грубый стол, сделанный из дерева, пара стульев... Койки, правда, было три. На одной из них я и лежал.
-Что случилось, что случилось, - сказал Борс, - мы подъехали к какому - то зданию, и я снял один из перстней - надо же было чем - то расплатиться с этим парнем!
-Водителем? - спросил я и улыбнулся - драгоценные побрякушки Борса, уже не раз служили нам добрую службу.
-Ну да, - продолжал амбал, - так он сказал, что за такую щедрую плату, он сам пойдёт договориться с хозяином гостиницы о комнате. Тем более, говорит, что ваш друг очень устал. Это он тебя имел в виду, между прочим. Ты сопел, как слон, а мы ещё не поняли, что с тобой стряслось...
-Очень великодушно с его стороны, - произнёс я.
-Ага, очень, - с издёвкой сказал мой большой друг, - только он привёз нас не в гостиницу, а в полицию.
