-Так что со мной?
-Ничего страшного, я же сказал. Всего лишь дезорганизация нервной системы.
-Но я же не псих?
-Нет, но если не будешь глотать эти таблетки, то вполне можешь им стать. Сейчас всё в порядке, но при сильных нервных переживаниях может поехать крыша. Просто придерживайся моего рецепта и не трясись так. Ты приобрёл гораздо больше, чем потерял. Разве ты раньше не мечтал иметь дар, как у своих друзей?
Смаш растерянно кивнул.
-Теперь он у тебя есть. Пользуйся, - сказал Мирек, тоном Рокфеллера, который способен бросить к твоим ногам весь мир, - благодарить не надо.
Борс ошалело уставился на нашего друга, а Смаш так и не понял, что произошло.
-Не волнуйся Си, тебе понравится! - весело сказал я и обратился к Миреку, - только это не конец беседы, я полагаю?
-Почти конец, - ответил наш невозможный шеф, - осталось только уточнить несколько деталей. Значит так. Первое. Работаете как всегда автономно. Второе. Мы изолировали Бимур от всего остального мира, так что местные жители, собирающиеся выехать за пределы государства, уже неделю гадают, почему автомобили ломаются у самой границы.
-Реорганизация цепи случайных совпадений? - вырвалось у меня. Что за чушь!?
Я уже был готов к тому, что Мирек посмотрит на меня, как на идиота, но обошлось. Он просто молча кивнул и продолжил:
-Последнее и самое главное. За удачный конец этого дела вы получите в два раза больше, чем в последний раз.
-Годится, - сразу же сказал Борс. Кажется, в один миг он расхотел задавать вопросы, - Когда отправляемся?
-У вас есть неотложные дела?
-Да, - ответил Смаш, - я должен...
-Это подождёт, - прервал его Мирек, - Я просто хотел сказать, что вы отправляетесь немедленно.
-Но...
-Извини, но в данной ситуации не может быть никаких "но". Прошу.
С этими словами, Мирек распахнул окно и указал в сторону того самого пейзажа с "ивами", который так поразил меня, когда мы только зашли в этот кабинет.
-У вас всегда принято выходить через окно? - пробормотал Борс, пытаясь протиснуться в проём - он был для него слишком узок.
-Ну не всегда же тебе пользоваться дверью, - улыбнулся Мирек.
-Как это ново! - выпалил я и последовал за Борсом, - я так привык пользоваться словами "дверь в другой мир", что "окно" звучит как - то смешно.
-Действительно, - согласился наш шеф, - но это всего-навсего марш - бросок через континент. Так что довольствуйтесь тем, что есть.
-Да какая разница, окно это или дверь! - засмеялся Смаш, - главное, что бы мы смогли вернуться обратно! Правильно, Мирек?
Но Мирека уже не было в поле нашего зрения. Были только странные деревья, похожие на ивы и еле заметная лесная дорога, более напоминающая тропинку...
-Так ладно, - сказал я, оглянувшись по сторонам, - у меня вопрос по ходу пьесы.
-Какой именно? - подал голос Борс.
-Кто - нибудь из вас был в Тумане?
Эти двое переглянулись.
-Ты что ненормальный? - вымолвил Смаш, - если бы ты мог представить себе, на каком мы расстоянии от Тиммена, то не задавал бы глупых вопросов.
-Я должен был хотя бы попробовать, - я всё так же крутил головой, пытаясь выбрать направление для движения, - итак, инсталляция прошла успешно. Начинаем первый уровень?
-Когда ты избавишься от привычки произносить всякий бред? - разозлился Борс, - переведи, будь добр.
-Хватит топтаться на месте, - ответствовал я, - пора и делом заняться.
-Вот так гораздо лучше, - Смаш остался доволен, - пошли потихонечку.
-А кто - нибудь знает, в какую сторону, нам надо? - меня начали обуревать смутные сомнения.
-Главное начать, а там - посмотрим, - Борс уже шёл по этой странной лесной тропинке, - за мной.
И мы пошли. Лесок, в который мы попали, оказался совсем небольшим. Можно сказать, что это и не лес был вовсе, а скорее, какая - то лесополоса. Так просто несколько сот метров "ив" и дикого количества странных холмиков. Мы то поднимались на эти возвышения, то спускались с них, неизменно следуя правилу Борса - главное идти куда - нибудь. Не прошло и нескольких минут, как мы вышли на большую дорогу. Собственно, она представляла собой ту же тропинку, только гораздо больших размеров - мы уже не шли гуськом, а вполне могли передвигаться плечо в плечо. Вокруг простиралась бескрайняя равнина, конца которой даже видно не было. Всё что попадало в поле нашего зрения - была та дорога, по которой мы топали и зелёная трава, покрывавшая всю землю вокруг. Слава богу, её цвет был привычен моему глазу. Конечно, в голову лезли всякие мысли о том, что в таком темпе мы доберёмся до Тумана лет через сто, но я гнал их нещадно. Странно, но обычно такие многословные люди, как мы шли молча, не перекинувшись даже одной фразой.
-Стойте, неотёсанные мужланы! - мы вдруг услышали голос, который доносился откуда - то сзади.
-Вот он и тёплый приём, - шутливо сказал я, поворачиваясь на сто восемьдесят градусов. Мои друзья тоже не заставили себя ждать, и нашим глазам предстал маленький человечек.
Он с непонятной мне ненавистью смотрел нам в глаза, сжимая в руке обыкновенную палку, видно схваченную впопыхах, где - то в дебрях лесополосы. Одежда его вызывала много вопросов и вместе с ними рвотный инстинкт - такого грязного оборванца я не видел никогда в моей странной жизни! Куда уж Бомжам с моей "исторической родины"! Тем не менее, он топтался на месте, с явным желанием, избить нас своим грозным оружием.
-Кто ты, чудо? - насмешливо спросил Борс, но "чудо" не соизволило отвечать, а только громко сопело.
-Кто ты? - на этот раз поинтересовался Смаш. Реакция была та же, только этот злой местный житель сделал первый шаг в нашем направлении. Он медленно приближался и уже занёс своё "оружие" для первого удара, как Смаш вскинул вперёд свою правую руку, и яркая вспышка озарила всё пространство вокруг.
На первый взгляд, не произошло ничего необычного, но приглядевшись, я понял, что наш нежданный враг стал серым, как мышь. Вернее будет сказать бесцветным. Он с непониманием начал озираться по сторонам и только потом взглянул на себя.
-Что вы сделали со мной? - закричал он.
-Действительно, зачем ты его пометил? - ехидно спросил Борс, - я мог его сразу укокошить!
-А мне жалко стало, - честно ответил Смаш, - в конце концов, это первое живое существо, которое мы встретили на этом континенте.
Этот жалкий оборванец, так упорно напоминающий нищего на паперти, выронил из рук свою дубину и с негодованием ощупывал свою бесцветную плоть. Выстрел Смаша произвёл на него деморализующее действие, так что теперь он не мог думать ни о чём другом, кроме того, что стал серым пятном на фоне многоцветного мира.
-Это хорошо, что ты его не убил, - сказал я, обращаясь к Борсу.
-Зачем он тебе сдался? - удивился мой большой друг, - я то думал, что твоё общение с бомжами закончено.
-Я тоже так думал, - признался я, - но если надо для дела, то я готов поступиться своими принципами.
Я медленно подошёл к трясущемуся карлику и аккуратно произнёс:
-Не бойся, мы не причиним тебе вреда.
Он недоверчиво покосился в мою сторону, наградив таким многословным взглядом, что любое проклятие, произнесённое традиционным образом, показалось бы детской сказкой на ночь.
-Сами мы не местные, - с улыбкой продолжал я, - если и сделали что - то не так, то не по злому умыслу. Заранее прости. Нам нужно узнать, где находиться Туман.
Карлик всё так же стоял молча, но в глазах его проснулся интерес. Он потеребил свои волосы грязной рукой, вздохнул и спросил:
-Кто вы?
-Мы с континента Шаван, - вмешался Смаш, - государство Теней, город Тиммен.
-Что вам надо здесь? - сухо поинтересовался наш странный собеседник, - это же очень далеко!
-Мы путешествуем, - влез Борс, - собираем сведения о мире.
Карлик недоверчиво покосился на гиганта - ещё несколько мгновений назад, тот хотел его убить. Но, видя, что теперь мы настроены миролюбиво, немного оттаял и произнёс:
