-Но ты мне скажешь, как тебя зовут?
-Зачем задавать вопрос, на который уже знаешь, ответ? - оставаясь в прозрачном состоянии, он встал из - за стола, кстати, кинув на скатерть пятьсот долларов, - пока.
Бомж повернулся и побрёл к выходу.
-Пока, Серёга, - кинул я ему вдогонку. Он остановился, и я снова увидел его лицо - никакой улыбки не было и в помине. Наоборот - он натянул маску недовольства.
Постояв так целую минуту и, почти исчезнув, этот злой волшебник произнёс:
-Знаешь, чтобы было, если бы ты не уволился с работы?
-Нет.
-Ты бы стал бомжем, просто бомжем. Так что, я тебя обманул.
-Зачем? - я, абсолютно не злился. Мне, действительно, было интересно.
- Не очень мне хотелось признаваться в том, что ты поступил правильно. Каждому хочется быть лучше, чем он есть. А я, в сущности, ничем не отличаюсь от обычных людей.
После этих слов, на его месте осталось облачко розового тумана, но и оно, вскоре растворилось.
Я оглянулся по сторонам. Обстановка ресторана снова изменилась - теперь, это было обычное кафе. По крайней мере, это было очень похоже на обычное кафе. Столы стали маленькими; появилась стойка, справа от входа; слава богу, исчезли все мои многочисленные двойники, а возле меня, появилась кружка с каким - то, вкусно пахнущим, напитком. Через несколько минут, в двери появился молодой человек, одетый в костюм, внешне напоминающий обыкновенную "тройку", но вот цвет материала мог бы дать неисчерпаемую тему для колких шуток. Он был зелёный! Да, обыкновенный зелёный костюм. Если можно так сказать...
Парень немного потоптался у входа, а потом уверенно зашагал в мою сторону.
-Хам! Ты просто хам! - его слова были явно обращены ко мне, - Можешь ты мне объяснить, куда всё время пропадает твоя физиономия?
Я посмотрел на него, как на очередное чудо света - человек видит меня в первый раз в жизни, а ведёт себя, как самый банальный сумасшедший! Чем я ему не угодил, интересно?
И вообще! Что - то много мне стало попадаться слишком много умалишённых на одном квадратном метре плоскости. Уж если я стал называть их банальными...
-Кому действительно стоило бы полечиться от хамства, так это тебе, ответил я, прикидывая, что бы такое добавить обидное - не хотелось оставаться в долгу.
-Да ты не обижайся, - неожиданно смягчился этот тип, - просто мне не платят за работу секретаря. А именно этим я и занимаюсь, когда тебя нет! Ты и представить себе не можешь, какого размера толпа приходит к моему дому, что бы получить хоть какую - нибудь информацию о твоей персоне!
Я глубоко и горестно вздохнул. В какую по счёту историю я влипаю сегодня? Моя жизнь стала казаться сплошным недоразумением, которое, в конечном счёте, вело к разрушению тонкой душевной организации. Но, что бы я ни говорил, эта самая "душевная организация", пока стоически выдерживала все удары, приготовленные судьбой, так что я решил позабавиться и подыграть этому странному человеку - ну, перепутал он меня с кем - то, бывает...
-И что же ты им всем говоришь? - спросил я, усиленно делая вид, что меня это очень интересует.
-Да кому что, - парень явно расслабился, поудобней усевшись на деревянном стуле, - но если суммировать все мои путаные объяснения, то станет очевидным, что ты был в другом векторном пространстве. Я угадал?
Он умоляюще посмотрел на меня, требуя подтверждения своих слов. У меня же, по спине пробежал холодок, указывающий на то, что волнение свойственно всем живым существам, обладающим сознанием.
-А когда ты ошибался? - вопросом на вопрос ответил я, прикидывая, что он имел в виду, говоря "векторное пространство".
-Это правда. Ошибки мы делаем редко, - он остался явно доволен моим поощрением, - только, в следующий раз, оставляй официальное уведомление, ладно?
-Официальное, так официальное, - нехотя согласился я, - а долго меня не было?
-Двадцать четыре дня.
-Долго, - неизвестно зачем выпалил я.
-Это ещё ничего! Ты, что забыл, как, в прошлый раз, тебя не было целый год? Да ещё явился в каком - то грязном тряпье! Ужас! Ты мне ещё потом долго объяснял, что так одеваются очень странные люди. Как же их... Вот, опять забыл!
-Бомжи, - помог ему вспомнить я, врубаясь, что, в этот раз, на мою голову свалилась история, названия которой, просто нет. Дороги назад - тоже.
-Вот - вот! - обрадовался мой собеседник, - так я толком и не понял, им, что жить негде?
-А они не хотят. У них это что - то вроде философии: нет дома - нет проблем!
-Странная философия, - кажется, он совершенно серьезно воспринял мою шутку, - ну на, этот раз, ты одет поприличней, хотя тоже странно. Где же ты сейчас был?
-Всё там же, - ответил я, окончательно определившись с мыслью о том, что ни с кем он меня не перепутал. Это я не сразу понял расстановку фигур на игровом поле.
-А что, там кроме этих самых бомжей, ещё кто - то водится? - искренне удивился он.
-Водится, водится, - улыбнулся я, - кого там только не водится!
-Ну, да и хрен с ним! - резко прервал разговор этот тип, - пошли.
Дела, это, понимаешь ли, такая штука, которая не может ждать. Тем более, наши дела.
-Подожди, - спохватился я, - наверное, мне надо ещё кое - что сказать.
-По дороге расскажешь. Пошли.
-Нет, - настоял я, - присядь ещё на секунду.
-На что? - непонятно почему удивился он. -На секунду. На очень короткий отрезок времени. Разве не ясно?
-Ну и словечек ты нахватался! Ужас! - этот товарищ недоумённо заглянул мне в глаза - в следующий раз, употребляй слово "миг". Так будет понятней.
-А что, у вас не меряют время секундами? - удивился я.
-Что значит "у вас"? - теперь его изумлению не было предела.
Я в очередной раз, за сегодняшний день вздохнул.
-Я же говорю, давай посидим ещё немного, - ляпнул я, соображая с чего начать, - дело в том, что я вижу тебя впервые в жизни.
Паренёк посмотрел на меня, с крайней степенью удивления.
-Ты, конечно, бываешь странным после возвращения, но не до такой же степени! - его глаза вылезли из орбит, а челюсть, как водится, потянуло к земле.
-Наверное, в этот раз, вернулся не совсем я, - в моей голове начинала складываться цельная картина происходящего, - не смотри на меня так. Я и сам многого не понимаю. Причём не понимаю я большую часть.
-Тогда перескажи ту часть, которую ты понимаешь.
-Она очень маленькая, эта часть, - я задумался, - просто ты видишь перед собой человека, которого знаешь, конечно. Но знаешь только внешне, внутри я совсем другой. Меня удивляет всё, что я вижу вокруг.
-Что может быть удивительного в обыкновенной забегаловке? - кажется, он мне не поверил.
-Да всё! Например, я понятия не имею, как называется этот странный напиток, который плещется в моей чашке. Я ни разу не видел тех улиц, на которые ты меня так настойчиво зовёшь. Да и твой костюм...
-Костюм - то тебе чем не угодил?
-Здесь в моде зелёный цвет? - я невольно улыбнулся.
-Ну, не то, что бы в моде, - мой друг засмущался, - просто "здесь", как ты выражаешься, принято иметь костюмы разных цветов. Сегодня, например, мне показалось, что зелёный отлично подходит к
цвету моего настроения.
-А, разве, настроение имеет цвет? - вопросы из меня просто сыпались.
-Здорово тебе мозги запудрили, - с этими словами он достал какой - то странный предмет, по форме напоминающий авторучку, - направляешь индикатор на себя, нажимаешь на кнопку, и загорается лампочка. Правда, просто?
Последние слова он произносил тоном школьного учителя, объясняющего бестолковым ученикам, что такое таблица умножения.
-Просто, - согласился я, - а, почему цвет красный?
-Потому что, ты меня очень удивил, чучело. Вот он и изменился. Как я, по твоему, теперь буду смотреться в зелёном костюме?
-Так же, как и всегда, наверное, - рассмеялся я, - следуя этой логике, придется переодеваться по двадцать раз на день!
