Теперь здесь жила Екатерина Ярцева, верная жена и самый близкий друг своего мужа.

Ярцев тоже никогда не регистрировался в социальных сетях. После отъезда из России он поддерживал тесные отношения только с Чечней и соратниками Рината Босхоева.

– Саша! – Катя, веселая и раскрасневшаяся от брюта, выдернула его из размышлений и поманила к столу. – Возьми Сашеньку, Мари нас сфотографирует!

Он улыбнулся. Полногрудая Мари в пуловере с рождественскими оленями оживленно вертела в руках камеру Ярцевых.

Катя подскочила к нему, и он крепко прижал ее к себе. Сашенька устроился между ними.

– Р-р-р, – зарычала Мари, и малыш засмеялся. Щелкнула фотокамера, запечатлевая семейство в шапочках эльфов с маленьким тигренком на руках.

«Уссурийский», – всплыло в голове у Кати, и странная, неясная тревога вновь всколыхнула сознание.

Сашенька всхлипнул, и Катя резко проснулась. Приподнявшись в постели, посмотрела на резную деревянную кроватку. Нет, показалось. Сын крепко спал. Видимо, ему что-то приснилось. Она уже потянулась за одеялом, чтобы снова провалиться в сон, но вдруг заметила, что соседняя сторона постели была пуста. Мужа рядом не было.

Катерина села в постели. Из кухни под дверь падал приглушенный свет. Озадаченная отсутствием Саши, она накинула на плечи мягкий халат и тихо вышла на кухню.

Муж сидел за столом. Перед ним стоял открытый ноутбук. Рядом стояла початая бутылка коньяка, в маленькой тарелочке лежал нарезанный лимон с сахаром.

Сначала Катя решила, что он просто смотрит кино, но подойдя поближе, увидела на экране открытую социальную сеть Фейсбук.

– Саш, ты почему не спишь?

– Не могу, – вздохнул он.

Она встала позади него и положила ладони на его широкие плечи.

– Что-то случилось?

– Мать приснилась.

Он с горечью посмотрел на свои руки и тяжело вздохнул.

– Да так отчетливо и ясно, что, когда открыл глаза, мне показалось – она в нашей спальне.

– Сколько лет ты их не видел?

– Тринадцать.

– А они хоть знают, что с тобой?

– Нет.

– Ясно, – Катя отодвинула стул и села рядом.

– Что тебе наговорил Ринат?

– Ничего. Сказал только, что братец мой рвется во Владивосток, на место градоначальника.

Ярцев отодвинул ноутбук и плеснул себе коньяка на дно стакана.

Катя взглянула на экран. Оттуда на нее весело смотрела красивая блондинка. Наталья Ярцева, хозяйка сети салонов красоты «Наташа», – прочитала Катя.

– Это сестра? – осторожно поинтересовалась у мужа она.

– Да. Когда я уехал, ей было четырнадцать.

– Можно, я посмотрю фотографии?

– Конечно. Социальные сети для того и существуют.

Катя с интересом начала листать картинки. Какой-то мужчина, видимо, муж или партнер. Еще один мужчина, очень похожий на ее мужа. Пронзительно красивый. С пустым, ледяным взглядом серых глаз.

– Это брат? – догадалась Катя.

– Олежа, – кивнул Ярцев. – Предатель и мерзавец, который никогда не перед чем не останавливается, если надо добиться цели.

– Даже… если надо будет убить? – сглотнула Катя.

– Конечно! А ты думала, он там, в Приморье просто так, за красивые глаза выбирается на посты?

Муж горько усмехнулся и опрокинул в себя коньяк.

– А мама?

– Мама в Находке. Сестра во Владивостоке, бизнесом занимается. Олежа туда же в губернаторы метит. Только чеченцы его не пустят. С ними ему не договориться.

– Саш, да Бог с ним, с братом. Плохо, что мама не знает, что у нее внук есть.

– Она не знает, что я живой еще, Катя.

– Как, не знает? – побледнела она.

– Вот так, – отмахнулся он. – У меня с чеченцами свои дела были. Отчего, думаешь, мы с Ринатом верные соратники? Просто так оружие производим? Много чего вместе прошли. Со службы на флоте не разлей вода.

– И мама думает, что ты умер? – ошеломленно посмотрела на мужа Катя.

– Они все так думают. Что я сгинул где-то на Северном Кавказе, в очередной зоне конфликта. А я выполз. И состояние свое заново сколотил. Только об этом не знает никто. Не в почете в моей семье торговцы оружием.

– Саш… тебе надо с матерью увидеться. Ты представляешь, каково ей? Знать, что ты пропал без вести? Боже мой, да я даже представить не могу, что бы со мной было, если бы мой маленький тигренок пропал! – она прикрыла рот рукой. В зеленых глазах блеснули слезы. – Да я от горя умерла бы!

– Не знаю, Катюша. Слишком много времени прошло с тех пор, как я уехал из Приморья.

– Но почему нет?

– Да не могу я, Кать! – он сжал зубы так плотно, что свело скулы. – Ну, что я им скажу? Здравствуйте, я вернулся? А у них своя жизнь, понимаешь? Меня давно вычеркнули. К чему ворошить то, что уже затянулось?

Он подхватил бутылку коньяка и налил себе полную стопку.

Катя так распереживалась, что достала стакан и для себя. Руки мелко подрагивали. Надо же! Молчал, молчал три года, и вот, выяснилось. Собственная семья его мертвым считает!

– Не могу я, Катюша. Неловко мне стучаться к ним снова. Никто я им давно уже.

Он плеснул коньяка и ей, и тяжело вздохнул.

– Саш, ты меня убиваешь… без ножа режешь, – Катерина подхватила стопку и тоже разом выпила коньяк. Поморщилась, тут же закусила кислым лимоном и передернула плечами.

– Ладно, забудь, – он привлек ее к себе и уткнулся лицом в ее мягкую грудь. – Просто погладь меня… Глядишь, тоска и отпустит.

Она запустила тонкие пальцы в его густые и черные, как смоль, волосы и принялась перебирать их. Муж прикрыл глаза от удовольствия и с нежностью обхватил ее за талию.

– Ну, вот, мне уже лучше, – спустя некоторое время оторвал от ее груди голову он. – Пойдем спать, родная. Забудь о том, что я тебе говорил.

Поднес к губам ее руки и поцеловал. За три года совместной жизни Катя стала неотъемлемой частью его самого. Той самой частью, которая всегда понимала без слов и умела читать его мысли. Он безумно ее любил. Казалось, в мире нет никого дороже его Катюши и маленького сына, который стал продолжением их двоих.

Сейчас Катюша с тревогой заглядывала в его глаза. Понимала, что в его душе далеко не все так безмятежно, как кажется. Приморье, далекое и дикое, край света, неотесанный край России, вдруг встал перед ними так явственно, что казалось – до него рукой подать.

Он покачал головой и поднялся из-за стола. Взял ее за руку и потянул в сторону спальни.

– Спать, Катенька, спать. Тигренок проснется ни свет, ни заря, знаешь же.

Но она до самого утра не смогла сомкнуть глаз. Фотографии Сашиной сестры Натальи все не шли у нее из головы. Эта красивая молодая женщина мысленно похоронила своего брата и даже не знала, что он живет с женой и сыном в Гамбурге.

Под утро Катя заснула. Ей снова снился сон. Черная вода, страшной рукой тянущаяся к лицу. Левую скулу опалило болью, и она не могла вдохнуть. Но впервые ей отчаянно захотелось бороться. Хотелось выжить в этом безмолвном сражении и сбросить с себя тягучую черную смесь.

Откуда-то слева залилась звонким лаем собака. Рука отступила. Катя повалилась на промерзшую землю.

Следующее утро началось, как обычно. Сашенька проснулся в пять тридцать, и Катя, хлопая стеклянными глазами, побрела варить ему кашу. Они любили проводить утро на кухне – малыш смотрел мультфильмы и играл в своем стульчике для кормления с занимательными кубиками, а его мама готовила завтрак и весело болтала с ним. Он любил слушать ее голос. Казалось, нет ничего приятнее маминого голоса, и ароматного запаха свежей каши.

В это утро Катя почти не болтала. Она все думала про свой сон. Образы всегда приходили в одной и той же последовательности. Она просыпалась в тот момент, когда умирала во сне. Этой ночью сон изменился. «Возможно, дыхательные практики и занятия йогой начали давать свои первые плоды», – с робкой надеждой подумала она.

В семь часов, кутаясь в длинный махровый халат, на кухню пришел муж.

– Сашенька, милый, и в кого ты у нас такой жаворонок? – потрепав малыша по пухленькой щечке, улыбнулся он.