– А ты я смотрю, растешь, Фос, – иронично ответил орк. – Скоро и лошадей доверят пасти?

Кормчий усмехнулся.

– Как там сестра? – спросил Дерон. – Домой еще не хочет?

– Так она дома, – ухмыльнулся Фос.

Тем временем лодка уже подошла к стене замка. Здесь имелся причал, к нему-то лодка и пристала.

– Иди, там барон уже ждет тебя, – произнес Фос. – Так и быть, пригляжу за конем-то.

Дерон улыбнулся. Весельные перекинули сходни.

– К нам потом зайди, а то меня Сатара сожрет! – крикнул ему вслед Фос.

Дойдя до ворот, Дерон увидел, как из леса выехала коляска, в сопровождении десятка всадников. Привыкшие глядеть вдаль глаза орка, разглядели в коляске младшую жену барона, эльфийку. Ворота, которые выполняли и роль моста, слегка заскрипели и стали опускаться.

«Странные эти люди. Вот что они находят в этой худобе?» – подумал Дерон, покачав головой.

Ну что же, приятно со всеми еще раз познакомиться. Так сказать, глядя с высоты прожитых лет. Отец. Барон Бран Тайфол. Как бы это помягче… В общем, это для прежнего Аринэля Бран Тайфол был отец. Глыба. А для сегодняшнего Ари это был мужчина, как говориться, в расцвете сил. Широкоплечий, довольно высокого роста, синеглазый… Красавчик. Именно так, без всяких скидок. Темные, слегка вьющиеся волосы до плеч, тонкие, аристократические черты лица и одновременно это было лицо человека привыкшего и умеющего приказывать. Синие глаза отца как-то дерзко, с вызовом, но при этом крайне уверенно смотрели на мир. Положа руку на сердце, такого вот мужика очень опасно иметь в друзьях. В том смысле, что может, банально, увести женщину! Дикая смесь из харизмы, опасности, собственного достоинства, а также права повелевать из Брана Тайфола так и перла.

И четыре женщины рядом. Суровая строгая красота Мары Тайфол. И смотря на нее становилось непонятно, как рядом с отцом появились другие женщины. Глядишь на эту даму и легко представляешь ее в доспехах. Если бы во Франции была вот такая Жанна, то она таки стала бы королевой!

Вторая жена Брана Тайфола была явно не менее сильна. Если Мара Тайфол все же предпочитала платья в быту, то Каяра постоянно ходила в штанах и безрукавке. М-да, которая обтягивала совершенно потрясающую грудь. Кажется, Аринэль догадывался, почему отец обратил на нее внимание. Каяра совершенно не стеснялась своей дикой, необузданной красоты и носила на поясе меч. То есть грабки протянешь к этой даме, и остаток своей никчемной жизни будешь есть ногами.

Уточненная, аристократичная, по моде аристократов бледная Саятана Тайфол, тем не менее отлично вписывалась в эту компанию воительниц. Потому что ее красота была хищной, паучьей какой-то. Эта женщина глядела на всех, кроме родственников, с легким презрением. Интересно, что при взгляде на отца в глазах этой женщины отчетливо проступало вожделение. Украли, говорите? Не знаю, не знаю. Вполне возможно, что история рассказанная детям малость урезана.

Ну и мама Аринэля. Гибкая и стройная светловолосая эльфийка. Даже интересно, как они встретились. Пусть мама и была моложе всех, но и она глядела на мир с гордой уверенностью. И Аринэль не увидел признаков, что она отодвинута на второй ряд. А вот то, что остальные жены относятся к ней… Хм, как бы это сказать-то… В общем, как зрелый мужчина оберегает свою более молодую жену, так наверное. Причем жену далеко не глупую, просто менее опытную.

В общем, ячейка общества возглавляемая Браном Тайфолом была весьма крепкой и сплоченной. И здесь выросли дети, любимые дети. Старший брат, явно пошедший по стопам отца, да и похожий на него изрядно. Ах да, Грег Тайфол был в замке. Видать, приехал, пока Аринэль валялся в Брайбо. Высокий, широкоплечий парень со взглядом горящим. Волевое лицо, синие глаза, прямой тонкий нос, упрямо поджатые губы и безупречный овал породистого лица. Аринэль уже успел заметить масляные взгляды молодых (и не очень молодых!) служанок, обращенные на него. В общем-то, логично, красив собой, силен, уже мужчина, не юноша, да еще и наследник…

– Брат, – вместо приветствия произнес Грег, когда они встретились возле трапезной. – Рад, что ты выздоровел.

– А уж я-то как рад, – усмехнулся Аринэль.

– Вижу, ничего особо не изменилось? – слегка улыбнулся парень, глядя на Саманту, которая завладела рукой младшего братика.

– Давай не будем про больное, – вздохнул Аринэль.

Грег сверкнул открытой, добродушной улыбкой, такой, что Аринэлю захотелось оглянуться, чтобы посмотреть на штабеля девиц, только что сраженных братцем.

– Это вы о чем? – с подозрением спросила Виона.

Да-да, она оккупировала вторую руку.

– Да про вас, озабоченные, – проворчала Алетта Тайфол, в миру Рэйса.

– А кто только что Аринэля тискал? – приподняла бровь Саманта.

Вся в мать. Такая же стервочка, острая на язык. Рэйса при этих словах слегка зарумянилась.

– Говорят, ты уже пробудил свой дар, Ари? – спросил Грег.

– Есть такое, – кивнул Аринэль. – Так что, брат, не только ты будешь прославлять наш род.

Грег сверкнул глазами и улыбнулся волчьей какой-то улыбкой…

…За ужином отец с явным удовольствием осматривал свою семью и особенно детей. Да что там с удовольствием, с гордостью! Собственно, а чего ему не гордиться? Сидящий по правую руку от него сын уже стал воином и, между прочим, десятником королевских рыцарей. То есть, тяжелой конницы. Кстати, он привел две сотни этих самых рыцарей. И тут у Аринэля возник вполне резонный вопрос. А с какого король вот так просто взял и направил две сотни очень серьезных мужчин на помощь какому-то пограничному барону? И думается причина сидит напротив.

Вместе с Грегом в Тайфол-Кастл приехала молодая девушка, лет двадцати пяти. Хм, молодая, да. Которая старше Аринэля больше чем на десяток лет. Между прочим, адепт Огня. То есть вот эта слегка смущенная дама, была боевым магом. А звали ее Криста Релия Вестфолен. И второе слово в ее имени было не совпадением, с названием нашего королевства. Знакомьтесь, младшая дочь Деннара Релия Меридис Вестфолен, короля Та-Релии. То есть за одним столом с семьей Брана Тайфола, сидела принцесса.

«А батя-то, похоже, славно погулял в свое время. Может я ошибаюсь, но уж больно характерным влюбленно-уставным взглядом эта принцесса на него поглядывает».

Кстати, дама прибыла в чем-то типа формы. Синие штаны и камзол, белоснежная рубашка. На плечах алый плащ, с гербом королевской семьи, что естественно. К гербам тут очень трепетно относятся. Сейчас, конечно, она сидела без плаща. А вкус у бати отменный, ага. Девушка весьма и весьма красивая, русые волосы, сейчас заплетенные в косу, толщиной с руку, голубые глаза, тонкие, но ярко-алые губы, аккуратный носик, высокие скулы. Плюсом в чертах что-то эльфийское проскальзывает. А еще Аринэль был готов поклясться, что эта дама только сейчас такая смущенная. Ее городской клинок вон стоит, в стойке для оружия (трапезничать с мечом на поясе было неприлично). Тут парня пихнули в бок. Аринэль вопросительно посмотрел на Саманту.

– Не пялься так, – едва слышно прошептала девушка. – Юбочник.

– Это ты с чего так меня приласкала? – так же шепотом поинтересовался Аринэль.

– Сам подумай! – слегка фыркнула Анти.

– Как вам у нас, ваше высочество? – спросил тем временем отец.

А мамы-то смотрят весьма пристально на гостью. Холодно. Ну, еще бы.

– Здесь очень… красиво, – как-то через силу ответила Криста.

Вот еще один штришок. По идее, командир прибывших королевских рыцарей тоже был бы приглашен на ужин. Братец рассекал в белом плаще. А все рыцари в красных, как и гостья. Совпадение?

– Рад, что вам у нас понравилось, – слегка улыбнулся Бран Тайфол. – Здесь, конечно, не Церантон, но…

– Бран, ну сколько можно меня попрекать, что я принцесса?! – неожиданно эмоционально отреагировала Криста.

– Ничего не могу с собой поделать, – ухмыльнулся барон, разведя руками.