Эта книга откроет вам истинную причину возникновения стресса, расскажет о методах освобождения и профилактики стрессовых состояний. Лечение или профилактика? В будущем вы сможете выбирать сами. Вы действительно можете выбирать между стрессом и счастьем. Наша цель – указать вам путь и научить конкретным техникам и приемам; ваш долг перед собой – взять на себя соответствующие обязательства и начать действовать, чтобы скорее достичь поставленной цели.

Мы уверены, что эта книга поможет вам избавиться от негативных последствий стресса и начать жить здоровой, счастливой жизнью.

Слово «стресс» уже давно вышло за рамки психолого-медицинской профессиональной терминологии и стало общеупотребительным. Каждый из нас время от времени отмечает у себя стрессовое состояние, даже когда его симптомы не совсем очевидны.

Особенность нашей практики заключается в том, что мы постоянно встречаемся с людьми, чья цель – решение той или иной проблемы, преодоление сложных жизненных ситуаций или психологических комплексов. Эти люди не искали бы у нас помощи, если бы их трудности не заставляли их испытывать стресс. И поверьте, разнообразие форм, которые может принимать это истощающее состояние, чрезвычайно широко.

Приведем несколько примеров.

• Одну из наших клиенток стресс, вызванный неудачами в бизнесе, привел к депрессии.

• Стрессы, вызванные внутриличностными конфликтами (такими как «Женщина должна иметь семью, а я никак не могу выйти замуж»; «Мужчина должен зарабатывать хорошие деньги, а я не зарабатываю»), часто приводят к разрушению человеческих взаимоотношений.

• Стресс, связанный с необходимостью расплачиваться по кредиту, привел одного из наших клиентов к банкротству.

• Стресс, вызванный чувством вины по отношению к родителям, привел нескольких наших клиентов к тяжелым заболеваниям.

Как видите, стресс может проявляться совершенно по-разному. Что объединяет все названные случаи, так это неизбежное страдание от умственного и/или эмоционального напряжения, возникшего внезапно или копившегося в течение продолжительного времени. Со временем стресс может проявиться и на физическом уровне в виде болевых ощущений или нарушения отдельных функций организма.

Человек, находящийся под влиянием стресса, похож на спортсмена, бегущего на месте: как бы он ни ускорялся, сколько бы усилий ни прикладывал, его цель все так же далека, а усталость и психологическое напряжение постоянно накапливаются.

Очевидно, что стресс, разрушающе воздействующий на психику и физическое здоровье человека, существует не отдельно от нас и, соответственно, не может влиять на нас извне. Это состояние является неотъемлемой частью нашей природы на нейробиологическом уровне. Ведь, как бы странно это ни звучало, именно стресс стимулировал умственное развитие человека в ходе эволюции. Постоянная борьба с ощущением психологического и физического дискомфорта – принципиально важное условие нормального функционирования организма человека, которое дает нам возможность выживать в течение непродолжительного временного периода – 50–90 лет.

Тем не менее, когда стресс становится неуправляемым и неконтролируемым, он разъедает нашу нервную систему, психику, иммунную систему, почти как СПИД. Он действует как невидимый убийца и способствует появлению многих заболеваний.

За весьма короткий отрезок времени негативные последствия стресса могут сделать организм слабым и уязвимым. Было доказано со всей определенностью, что стресс является одним из опаснейших факторов для здоровья человека.

Согласитесь, довольно неоднозначная получается картина: с одной стороны, мы отметили, что стресс стимулировал эволюционный прогресс человека, а с другой – вынуждены признать, что сегодня он представляет для нас серьезную опасность наряду с другими угрожающими здоровью факторами. Так как же мы должны относиться к стрессу, чтобы с максимальной выгодой для себя использовать его позитивное воздействие и вместе с тем нейтрализовать все возможные отрицательные последствия?

В ходе своих исследований мы пришли к выводу, что можно научиться управлять стрессом таким образом, чтобы он одновременно помогал нам во всей захватывающей полноте ощущать движение жизни и при этом не превращался в источник неприятностей.

За миллионы лет эволюции в природе человека сформировался определенный механизм, благодаря которому ощущение безопасности и комфорта возникает только при наличии определенных физических и психологических параметров. Это безопасные, способствующие нашему выживанию границы, которые устанавливают для себя наше тело и наше сознание, руководствуясь инстинктом самосохранения.

Мы также можем называть их нашими установками, убеждениями или, говоря точнее, нашей личной логикой. Всякий раз, когда наша личная логика нарушается, на уровне тела или ума, в целях ее защиты включается стрессовый фактор.

Все, что находится за пределами нашего понимания, влияет на нас отрицательно. Иногда кажется, что нас окружают сплошные загадки, и это сбивает с толку. Таинственное и непостижимое вызывает у нас чувство дискомфорта, заставляет нас чувствовать себя неуверенно. В свою очередь, инстинкт самосохранения побуждает людей искать и находить объяснения в подобных ситуациях, потому что без них практически невозможно примириться с собственным существованием и своим окружением.

Во все времена развитие науки и искусства, прямо или косвенно, было направлено на поиск ответов на подобные вопросы – эту задачу решали географические открытия, освоение космоса, философские и религиозные трактаты… Когда у нас нет чему-то объяснения или существующее объяснение кажется нам неточным, неполным или неверным, в нашем подсознании возникает уверенность, что нам грозит опасность. Осознание угрозы активирует стресс, заставляя ум искать средства, которые помогут ее преодолеть.

Именно эту миссию возложила природа на стресс, сделав его естественной биологической реакцией, присущей любому человеку. В течение многих миллионов лет эволюционного развития стресс играл роль стимула, позволившего человеку не только выжить, но и стать таким, каким он является на сегодняшний день.

Модели поведения и мышления, которые сформировались у человека в ходе эволюционного развития, могут относиться как к телу, так и к уму.

Давайте детально рассмотрим, как реагирует наше сознание на изменения, касающиеся тела.

В окружающей нас среде присутствует множество физических факторов. Возьмем, к примеру, температуру. Мы не можем выжить на морозе без теплой одежды или внешнего источника тепла. С другой стороны, мы также не можем выжить в открытом пространстве при температуре выше 50 °C. Строго говоря, в принципе мы можем выжить только в относительно ограниченном температурном режиме (см. рис. ниже).

Причем комфортно мы себя чувствуем при еще более ограниченном диапазоне температур – где-то между 15 °C и 25 °C. Как только становится несколько теплее или хотя бы ненамного холоднее, тело сигнализирует, что окружающая среда (температура) не способствует выживанию, и автоматически начинает принимать меры, чтобы исправить положение. Иными словами, человек начинает испытывать стресс.

Когда становится слишком жарко, человек потеет и подчас бессознательным жестом расстегивает воротник, чтобы не страдать от духоты. Если становится холодно, он начинает поеживаться и растирать руки (иногда это выглядит так, словно он обнимает самого себя), чтобы сохранить или вернуть тепло. Если это не помогает, тело шлет мозгу сигнал о том, что необходимы более активные шаги для решения проблемы. Мозг отвлекается от интеллектуальных задач и переключается на удовлетворение физической потребности (одеться потеплее, выпить горячего чаю и т. д.). Когда проблема решена, стрессовое состояние проходит, а ум может вернуться к решению отложенной задачи.