— Это немыслимо! Здесь труп! Жан-Поль, идите сюда! Нет, не идите. Лучше уведите отсюда мадемуазель. Ей ни к чему смотреть на это.

От изумления я вытаращила глаза и приоткрыла рот. Господи, он ничего не понял! Он что же, не узнал собственную дочь? Хотя… Вряд ли, она сейчас напоминает ту очаровательную женщину, которой была когда-то. Я повернулась к де ла Рошу и заметила, что он смотрит на меня с таким же изумленным выражением.

Встав, я осторожно вытянула шею, чтобы посмотреть через плечо маркиза и прежде, чем он загородил от меня шкаф, увидела останки. И сразу поняла его. Узнать Элизу было практически невозможно, если не знать, что это она.

— Мадемуазель, ступайте, — повторил маркиз, — Жан-Поль, что же вы стоите? Уведите ее. Не хотелось бы, чтоб она вновь упала в обморок.

Я попятилась к двери. Да, все получилось именно так, как обычно бывает у меня. Ничего путного, сплошная нелепица. И как теперь сообщить маркизу, что это Элиза?

Де ла Рош, очнувшись от столбняка, шагнул ко мне и взял за руку.

— Пойдемте, — сказал он и неуверенно посмотрел на тестя, — а вы, сударь?

— Я тоже, пожалуй, пойду, — отозвался он, — нужно сообщить об этом слугам. Какой ужас. Бедняжка.

Бросив последний взгляд, он уже хотел последовать за нами, но тут же остановился. Точнее, застыл как вкопанный.

— Что это?

— Где? — спросили мы с де ла Рошем в один голос.

Маркиз вновь шагнул к шкафу и, преодолевая отвращение, нагнулся к трупу и пригляделся.

— Не может быть! — воскликнул он, — это же… Элиза?!

— Элиза? — переспросил де ла Рош.

— О Господи, — маркиз на мгновение закрыл лицо рукой.

А когда убрал руку, то я поразилась тому, как оно постарело.

— Боже мой. Вот, как все закончилось. А ведь я ее предупреждал. Но она никогда меня не слушала.

Он повернулся к нам, стоявшим словно изваяния.

— Уведите мадемуазель, — повторил он устало и как-то обреченно, — это зрелище не для молодой девушки.

— А вы как же? — спросил де ла Рош.

— Со мной все в порядке. Почти.

И маркиз без сил опустился на кровать.

— Вы уверены?

— Да-да. Идите. Я разберусь с этим.

— Я вернусь, — сообщил ему зять и потянул меня за руку к выходу.

В коридоре я сделала несколько глубоких вздохов, пытаясь избавиться от вони, а заодно и от тошноты. Кому как, а меня как всегда тошнит. Никогда не могла с этим ничего поделать. Когда я волнуюсь, меня постоянно тошнит. И это еще не самое страшное.

Я поспешно достала платок и прижала к носу. Господи, как же избавиться от этого запаха! Кажется, он будет преследовать меня всю жизнь.

— Нужно отойти подальше отсюда, — сказал де ла Рош, — просто невыносимо.

Я низко опустила голову. Как отвратительно вышло. Мерзкая, идиотская и ужасно жестокая затея. Как я могла это придумать? Наверное, в тот момент у меня в голове помутилось. Нет, чтобы подумать о чувствах маркиза. Ведь это же его дочь! Нет, все-таки я жуткая эгоистка.

— Простите, пожалуйста, — пробормотала я, так как мне было одновременно стыдно и тоскливо.

— За что? — де ла Рош, кажется, удивился.

— За это. Ведь это я придумала. Как это отвратительно! Ужасно!

— Вы ошибаетесь, мадемуазель. Это я виноват. Я не хотел брать на себя слишком большую ответственность и ухватился за первую возможность этого избежать. А вы тут абсолютно не причем. Забудьте. К тому же, маркиз все равно узнал бы об этом рано или поздно.

— Ох, сначала я подумала, что он никогда ее не узнает. И правда, там уже такое… Странно, что он ее все-таки узнал.

— По фамильному кулону, — сдавленным голосом внес ясность он, — он узнал ее по фамильному кулону. Я тоже, кстати. Сперва я подумал, что меня разыгрывают.

Я вовсе не заметила там никакого кулона, но меня это и не интересовало. Я ведь изначально знала, кто это и никогда не приглядывалась. Мне вполне хватило того, что я успела заметить.

— Все равно, все это ужасно. Нужно было придумать что-то другое. Но мне в голову вечно лезет всякая чушь. Он так расстроился!

— Не так, как должен был, — хмыкнул де ла Рош, — Элиза выпила у него, наверное, пинту крови. Он давно уже не пытался ее образумить. Но все-таки, она была его дочерью, и он любил ее в глубине души. Пожалуй, он был единственным мужчиной, кто когда-либо любил ее.

От изумления я даже споткнулась и посмотрела на него, подумав, что ослышалась.

— Как, а вы?

Это вырвалось у меня помимо воли. Господи, опять я лезу не в свое дело! Дура, ну разве так можно! В конце концов, неужели так трудно держать язык за зубами?

Де ла Рош приподнял брови в ответ на мой вопрос:

— Я? Нет.

— Ой, я не это… ну… простите, пожалуйста. А почему?

— Я должен?

— Не знаю. Извините.

— Все-таки, почему вы так подумали? Очень интересно.

Он улыбался, наверное, мой вопрос позабавил его, а не разозлил, как я думала. И я решилась-таки сказать, меня просто раздирало любопытство.

— Она была красивая. Наверное, — поспешно добавила я, — во всяком случае, мне так показалось.

— Да, красивая, — согласился де ла Рош, — слишком красивая. Но это не причина для того, чтобы все любили ее.

Я открыла рот, чтобы задать очередной идиотский вопрос, но успела остановиться, не издав не звука.

— Этот вопрос закрыт? — поинтересовался он.

— Конечно, — согласилась я поспешно, — абсолютно. Обещаю, что больше ничего не буду спрашивать, месье.

— Нет, если хотите — спрашивайте, мадемуазель. Я никогда не делал из этого секрета. Наверное, вы считаете, что я веду себя как бесчувственное бревно. Но поверьте, прожив с Элизой пять лет, я слишком многое терпел. И в данный момент во мне ничего не осталось, кроме облегчения. И все-таки, мне хотелось бы знать, кто ее убил.

Я судорожно вздохнула и несколько раз переступила с ноги на ногу. Я-то знала, кто это сделал. Может быть, сказать ему и навсегда избавиться от этого груза? Да, но я совсем недавно нагородила такую кучу лжи. Просто стыдно признаваться в этом. И еще, я ужасно боялась, что Гранден узнает о моем присутствии за портьерой в тот злополучный день. И я промолчала.

— Но мне кажется, — продолжал де ла Рош, — я этого никогда не узнаю. Стены Лувра умеют хранить секреты. Если подумать, сколько людей здесь пропадало..!

Тем временем мы дошли до парадной залы, где он остановился.

— Идите, — сказал он, — хотя нет, стойте. Повернитесь.

Я повернулась, не понимая, зачем. Де ла Рош аккуратно отряхнул мое платье.

— Пыль, — пояснил он.

— Спасибо, месье.

— Не за что. Вам спасибо.

— А мне за что?

— За ценную идею.

— Вы издеваетесь! — вспыхнула я.

— Нет-нет, — поспешил заверить меня он, — мне жаль, конечно, что тесть расстроился, но для меня все обернулось очень удачно, если смотреть на дело с такой точки зрения. А теперь мне нужно вернуться туда, — он мотнул головой в противоположную сторону, — нельзя надолго оставлять его там одного.

— Да, конечно, — согласилась я.

— И спасибо вам еще раз, — взяв мою руку, де ла Рош слегка пожал ее и отпустил, — хорошо, не за вашу идею, а за вашу неоценимую помощь и сочувствие. Вы очень мужественная и смелая девушка. Я просто восхищаюсь вами.

Это я-то смелая? Этими словами он сильно меня удивил. Да я же трусиха, каких поискать!

— Вы ошибаетесь, месье, — возразила я, — я сто раз была готова умереть от страха.

— Это ли не настоящая смелость, — улыбнулся де ла Рош, — надеюсь только, что вы не сочли меня закоренелым эгоистом.

— Не больше, чем себя, — заверила я его и тут же об этом пожалела.

Утешила, нечего сказать. Быть эгоистом больше, чем я попросту невозможно. А в последнее время я открыла в себе необозримые глубины этого.

Но де ла Рош, по-видимому, не догадывался, какие пороки во мне скрываются и рассмеялся.

— О`ревуар, мадемуазель, — сказал он на прощанье, повернулся и отправился назад по коридору.

Я вернулась в залу чрезвычайно раздосадованная собственным дурацким поведением. Давненько я не вела себя столь глупо. А уж идиотских вопросов задала, наверное, больше, чем за последние десять лет своей жизни. Ужасно стыдно за собственное слабоумие. Наверняка он сейчас потешается над этим. Так мне и надо.