Катя довольно ухмыльнулась.

— Нечего козни строить, — понял я её, — вместе пойдём. Ладно, если я видеть не буду, можешь кого-нибудь привести, если невтерпёж.

— Тоник, ты чудо! — расцвела Катя, — Давай посуду, помою.

Когда мы вышли на улицу, Маша уже ждала меня.

— Тоша, вы куда? — подбежала она к нам.

— Здравствуй, Маша! — сказала Катя.

— Ой, здравствуйте!

— Мы в магазин, купить мне спортивную форму, школьные принадлежности.

— Ой! — обрадовалась девочка, — Ты пойдёшь в школу?

— Да, придётся. Ты в какой класс пойдёшь? Я хочу вместе с тобой.

— Тёть Кать! Запишите Антошку в 45-ю школу, в седьмой «А»!

— В седьмой? — задумчиво посмотрела Катя на нас, особенно на меня. Маша уже начала оформляться в девушку, а я выглядел лет так на десять.

— Катя, мне всё равно, в какой класс идти, всё равно ненадолго.

— Да, я и забыла.

— Кать, а ты так и не окончила школу! — весело заметил я.

— Да, с тобой окончишь! — буркнула Катя.

С одной стороны, хорошо с девчонками ходить в магазин, думать не надо, они за тебя всё подумают и придумают. С другой стороны, это невероятно утомительно. Сколько надо вещей перемерить! Уму непостижимо! Купили и шорты, и спортивную форму для школы и для двора, кроссовки, осенние ботинки, куртку, школьную форму, оказывается, она продавалась в том магазине, куда привела нас Маша. Форма для мальчиков состояла из чёрной курточки и чёрных брюк, светлой рубашки и галстучка. Была и летняя форма: чёрные шорты, светлая рубашечка с коротким рукавом, накладными карманами, погончиками, с двумя типами галстучков, узенький длинный, и бабочкой.

Я предложил взять всё, там разберёмся. Вырасти, не успею, надолго хватит.

Все, упаковав и нагрузившись, пошли, купили телефоны. Тут поспорили. Я хотел удобный, по своей маленькой руке, Маша настаивала на более престижной модели.

— Маша, зачем мне престижная модель? Разобью где-нибудь. Это Кате надо престижную модель.

— Не спорь, Тошка! Тебе очень нужен хороший телефон!

— И куда я его положу? Привяжу к ключам, на шею? Он не влезет мне в карман!

Продавец — консультант предложил для меня купить детские наручные часы — телефон. Всё время со мной, показывают время, можно звонить и принимать звонки, хорошее дополнение к большому сотовому телефону.

Купили и это.

— Кать, ты только телефон не отключай никогда, — хитро улыбаясь, попросил я.

— Зачем? — удивлённо спросила Катя, потом, видимо, догадалась: — Давно ремня не получал, маленький мерзавец?! Только попробуй!..

— Чего это она? — удивилась Маша.

— Не обращай внимания, — засмеялся я, — сегодня будем во дворе играть, или сходим куда?

— Во дворе, наверно, — нехотя ответила Маша, — сегодня мне надо раньше домой прийти.

— Катя, мы будем во дворе, звони, когда мне надо будет идти домой.

— Хорошо, Тоша.

Когда подошли к дому, я увидел среди ребят Диму.

— Дима! — крикнул я, — помоги покупки домой отнести!

Димка с готовностью подбежал к нам, забрал у Маши почти все пакеты, и отправился с нами.

— Антош, мерить будешь? — спросила Маша, когда пришли к нам домой.

— Да ну их, в магазине намерился. Сейчас в спортивную форму переоденусь, и пойдём в футбол играть. Кушать будете? Почему сразу «нет»? Я сам варил, Маша, попробуй. Дима видел, как я варил, и пробовал. Катя, не отпускай их! — я побежал в свою комнату.

Там я переоделся в футбольную форму, синюю, с цифрой 13 на спине. Это мне через полгода столько лет должно исполниться. Вот именно, «должно»! — Фыркнул я. Сразу померил гольфики, натянул кроссовки. Попрыгал, нормально! Тогда я выбежал под ясные очи Кати и ребят.

— О! — воскликнули они, — Кто это? Не иначе Рональдиньо! Теперь все голы твои!

Немного подкрепившись, я решил поговорить с Димкой:

— Дим, если ты у нас иногда ночевать будешь, как твоя мама, ругаться не будет?

— Да она-то ругаться не будет, даже не заметит…

— А кого ты стесняешься? Катю? Не стесняйся, мы уже поговорили. Приходи, Дима, мне не так скучно будет, а то Катя иногда задерживается на работе, — я не смотрел на Катю, чтобы не смущать.

— У тебя телефон есть? Давай обменяемся номерами.

Телефоны уже активировали, мы перезвонили друг другу, Катя тоже взяла номера моих друзей, Маша спросила:

— Тёть Кать, а если мне будет надо, можно, я у вас переночую? — Катя даже закашлялась.

— Да вы не подумайте, чего! — улыбнулась Маша, — Просто у меня дома отчим. Если мамы нет, я его боюсь.

Вот тебе и счастливое детство — подумал я.

— Он что, пристаёт к тебе? — спросила Катя.

— Да, бывало, посадит на коленки, вроде нечаянно к груди прикоснётся, то ещё где…

— Ты мне покажи его, я ему прикоснусь!

— Тёть Кать, не надо, его мама любит.

— Вот пусть её и любит, а не… — она споткнулась о мой взгляд.

— Маша, Катя очень сильная девушка, занималась фехтованием, карате, так что, в случае чего, она нас в беде не оставит, а мы её ещё раз попросим, чтобы разрешала оставаться у нас.

— Хорошо, ребята, куплю я вам раскладушку, надо ещё постельного белья, одеяла. Машу устроим в гостиной.

— Можно и в одной комнате, — сказала Маша, — веселее будет, не страшно.

— Как хотите, — махнула рукой Катя, свирепо глянув на меня.

Маша радостно улыбнулась, Димка молчал.

Поблагодарив Катю за обед, мы побежали во двор, оттуда на спортивную площадку, играть в футбол. Тут нас ждала неприятность: большие пацаны вернулись из лагеря труда и отдыха, и теперь заняли площадку, сами играли в футбол, отняв мяч у нашего вратаря.

— Вон тот, в красной майке, Славка, — шепнул мне Димка, а Маша держала меня за руку.

— Может, пойдём, в прятки поиграем? — спросил Гришка.

— А мяч? — спросил Витька — вратарь.

— Я сейчас, — сказала Маша, выпуская мою руку.

Маша постояла у края площадки, а когда мимо пробегал Славка, она окликнула его. Славка сделал вид, что только что её увидел, они обнялись, целоваться при всех, правда, не стали.

Потом Славка взял мяч, и, постукивая им об землю, подошёл к нам.

— На, Витька, играйте, — подал он мяч вратарю, — а ты, я вижу, новенький, — обратился он ко мне.

— Да, мы недавно приехали, — согласился я.

— Поэтому делаю предупреждение: держись от Машки подальше.

— Почему это? — спросил я, делая удивлённое лицо.

— Потому что она моя девчонка.

— Маша свободный человек, сама выбирает, с кем ей дружить.

— Маша пусть дружит, с кем хочет, а если тебя увижу с ней, получишь! Понял?

— Понял, — буркнул я, и побежал на поле, играть.

Заигравшись, я не смотрел по сторонам, а когда решили отдохнуть, Маши нигде не было.

— Где Маша? — спросил я Диму.

— Со Славкой ушла. Наверно, в парк пошли, на дискотеку.

Угу, подумал я, а мы ещё слишком малы, по дискотекам ходить, особенно я. Даже Димка выше меня и шире в плечах.

Мы сели на лавочки, тесной компанией. Ребята стали расспрашивать меня, где я жил, что видел.

Я начал вдохновенно врать, что ходили с родителями в археологические экспедиции, помогали взрослым, а однажды, с одной девочкой, в раскопе, нашли Хранительницу очага…

Вспомнив про Хранительницу, я вдруг почувствовал, как намокли мои глаза. Вспомнил, как мы с маленькой Катей мечтали вырваться со Станции, пожить на планете, где можно ходить без скафандров, купаться голышом в море или реке! Молились Хранительнице.

Я замолчал, смотрел в никуда, из глаз текли слёзы.

— Ты что, Тоша? — спросил меня Дима.

— У вас там что-то случилось? — спросил кто-то ещё.

— Случилось. Я там подружился с этой девочкой, мы молились Хранительнице очага, чтобы у нас было всё хорошо, чтобы не расставаться никогда-никогда!

— И что? — осторожно спросил кто-то.

— У нас сначала было всё так хорошо! Мы не расставались ни на день! А теперь я её потерял, наверно, навсегда! — я вытер слёзы тыльной стороной руки, Дима сунул мне свой носовой платок.