— Леди Туу, дети говорят по-английски?

— Да, конечно, — ответила Туу-Тикки, пока Грен распоряжался разделать для собак двух индеек, не оставляя костей.

— Алекс, Тая, — обратился Эдвард уже к подросткам, — я и Эдит приехали в сопровождении собак. Пожалуйста, не пытайтесь с ними играть или гладить их.

Тая только молча кивнула. Она видела этих собак из окна — они не вызывали желания подойти к ним поближе, даром что она любила и не боялась собак. Эти были слишком… у Таи не было слов, чтобы сформулировать, но баргесты ее напугали.

— Почему? Откусят руку по локоть? — спросил Алекс.

— Или голову, — подтвердил Шарп. — Это охотничьи собаки туатта, они служат только членам одной семьи.

— О, — только и сказал Алекс.

— Кай нас покинул, — вздохнула Туу-Тикки. — Вернулся в Ллимаэс. Так что мы временно без собаки.

— Сожалею, — ответил Эдвард. — Мой конь Эмрис тоже покинул меня. Кстати, наши лошади вполне дружелюбны.

— Я учусь едить верхом, — тихо сказала Тая.

— И вас это радует, юная леди?

— Да, — Тая посмотрела на Эдварда. — Я всю жизнь этого хотела.

Шарп ответил ей внимательным взглядом.

— Я думаю, Кхира, это наша заводная лошадь, будет рада знакомству. Она любит пресные сухари.

— Какой она масти? — поинтересовалась Тая. — Она ржаные сухари любит или пшеничные?

— Она светло-гнедая и любит ржаные сухари. И она не слишком высокая, хороша для всадника без седла. — Эдвард не общался со своей дочерью в таком возрасте, в каком сейчас была Тая, и этого ему не хватало.

Тая улыбнулась.

— Нефка Чергеш учил меня ездить без седла на Звезде, это его лошадь. Мне понравилось. А на Вирре, это фриз, я езжу с ковбойским седлом. Вирра вороная. Все фризы вороные.

— Да, я тоже учусь ездить верхом, — призналась Туу-Тикки. — До прихода Таи мне и в голову не приходило этим занятся, даже странно.

— Я видел фризонских рыцарских коней раз или два, — кивнул Эдвард, — но ни разу не сидел на них верхом. Было бы интересно попробовать. Они должно быть удобные, как кресло? — он посмотрел на Туу. — В самом деле странно.

— Да, они широкие и плавные, — кивнула Тая. — Тут ведь рядом? — повернулась она к Туу-Тикки.

— Да, всего пять миль, — подтвердила та. — Я иногда забываю, сколь многое мне дано. И хорошо, что дети напоминают мне об этом.

Эдит отпила вина и вздохнула. Материнство притягивало и одновременно пугало ее. Наука в ее мире шагнула вперед, и детских смертей стало меньше, но все же их было много. К тому же Эдит не была уверена, что ее ребенку-полукровке стоит расти в человеческом мире. Может быть, первые годы, до школы, ему стоит провести в холме. Она часто беседовала с Томасом об этом, но к единому решению они так и не пришли.

Духи закончили с мясом. Эдвард отодвинул десерт.

— Благодарю за ужин. Прошу меня простить, дорога была утомительна.

— Хорошего вам отдыха.

Мясо лежало в большом серебристом пластиковом тазу. Коты вертелись внизу, намекая, что тоже не отказались бы от кусочка.

— Можно посмотреть, как вы будете кормить собак? — спросила Тая.

— Конечно, — не стал возражать Эдвард. — Только не нужно сходить с крыльца. И можно угостить котов, чтобы они не пошли следом.

Тая быстро глянула на Туу-Тикки и взяла из таза по кусочку грудки. Коты встали на задние лапы и замяукали. Тая кинула кусочек Киану, тут же угостила Сесса. Коты заурчали над мясом.

Дух понёс за ними таз с мясом, Шарп забрал его у крыльца. Проследил, чтобы девочка осталась на верхней ступени. Баргесты увидели хозяина, учуяли мясо и плясали вокруг Эдварда. Они прискуливали, клацали зубами и вообще казалось, что вся стая сейчас набросится на туатта и разорвёт, хотя на самом деле баргесты едва задевали его хвостами. Первыми угощение получили старшие, Гвинт и Мелльт, рыкнули на остальных и отошли. Гвинт принюхался к девочке на крыльце, но подходить не стал.

Каждый баргест стаи был накормлен и обласкан, и чёрные звери один за другим умчались в ночь. Остались только двое старших.

— Они будут охранять? — спросила Тая. — Это собаки Дикой Охоты, верно?

— Они будут охранять, — Эдвард отдал таз духу, вытер руки одну об другую. Надо было бы их помыть, но он всё равно собирался идти спать. — Дикой Охоты? Не уверен. Есть много вариантов этой человеческой легенды, какой ты имеешь в виду?

— Дикая Охота духов и призраков, которые проносятся по небу в Самайн и забирают с собой, кого захотят, — сказала Тая. — Я пока мало об этом знаю. В той стране, где я жила, про это не было книг, а тут я еще не все прочитала.

— Нет, баргесты определённо из другой охоты, — улыбнулся Эдвард. — Я же не призрак и не дух. Ты ведь жила далеко отсюда? В совсем человеческом мире?

— Да. В Советском Союзе. Там не верят ни во что, кроме Ленина и коммунистической партии. Я даже не знала про сидхе, пока сюда не пришла. Но я до сих пор не до конца понимаю, кто такие сидхе.

— Ни разу не слышал о такой стране, — признался Шарп. — У нас есть только Союз Североамериканских Штатов. На этом же континенте, на котором мы сейчас находимся. Сидхе — просто название, которое люди дали не-людям, живущим в сидах или ситтинах. Этот дом, — Эдвард обвёл жестом дом и сад, — ситтин. А сами сидхе называют себя по-разному, поскольку относятся к разным народам. Я туатта, например. Эдит, жена моего сына, по матери относится к другому народу.

— А Грен и Туу-Тикки? — Тая с интересом посмотрела на Эдварда. — Советский Союз, — добавила она, — это Россия и еще четырнадцать союзных республик. Я жила в Молдавии.

— Грен, я вспоминаю, упоминал, что его прадед из Ллимаэс. Это настоящий мир таких как мы. Думаю, он либо туатта, как я, либо тилвит тег. И я никогда прежде не слышал о Молдавии.

— Ну… это такая маленькая республика между Дунаем и Днестром. Раньше она была частью Румынии, а после революции отделилась.

— А, о Румынии я слышал, — кивнул Шарп. — А теперь мне лучше пойти спать. Я рад знакомству, но дорога в самом деле была долгой.

— Хороших вам снов, — пожелала Тая.

— Доброй ночи, — отозвался Эдвард, мягко обошёл девочку и пошёл наверх — мыть руки и ложиться.

========== Глава 27 ==========

— Итак?.. — начала Туу-Тикки, устроившись напротив Эдит в деревянном кресле под сенью цветущих деревьев.

Была суббота — никаких занятий у Таи, очередная экскурсия в политехнический музей у Грена с Алексом. Алекс, конечно, мог бы съездить туда и сам, но ходить по музеям и выставкам с Греном ему нравилось больше. Звали Таю, но она подумала и отказалась. Техника ее интересовала очень умеренно.

Эдит поправила шелковые кисти шарфа, вздохнула, посмотрела на Туу-Тикки.

— Я беременна, — сказала она. — Мы выехали через два дня после того, как я узнала.

— А когда ты узнала? На каком сроке?

— На девятый день, — с недоумением ответила Эдит. — Но душа ребенка пришла ко мне давно, года два назад, на Бельтайн. Просто мы с Томасом долго не могли зачать. Сейчас срок примерно четырнадцать дней.

— Я спросила, потому что люди узнают о беременности по прекращению менструаций, — объяснила Туу-Тикки.

— Я все-таки наполовину тилвит-тег. Я научилась чувствовать свое тело и своего ребенка. Но я пока не знаю, какого он пола.

— Потому что он еще никакого пола, — с улыбкой сказала Туу-Тикки. — Половые признаки дифференцируются на сроке примерно в двенадцать недель. Но ты молодец, что приехала так рано.

— Я готова остаться на все время беременности, чтобы меня наблюдал врач, — сказала Эдит. — Фейри редко умирают родами, но все же умирают, а я всего лишь полукровка, и Томас тоже.

— Томас вряд ли одобрит, если ты так надолго покинешь его, — Туу-Тикки покачала головой. — Но я тебя понимаю.

— Томас… да, — согласилась Эдит. — Но это мой первый ребенок, и я… я боюсь.

— Понимаю, — кивнула Туу-Тикки. — Скажи, а в вашем доме есть большое ростовое зеркало?