Эшу налил себе чашку и улыбнулся.

— Спасибо. С Гидрой было… странно. С одной стороны, только люди. С другой — они нажрались краденых артефактов так, что их чуть не разносило.

— Как венаторы у Игнатовой? — спросил Баки.

— Не читал. У Туу-Тикки есть?

Баки кивнул.

— Значит, прочитаю.

— Стив, хочешь еще кофе с корицей? — спросил Баки. — Тут как раз на еще одну чашку, — он показал на кофеварку.

Стив благодарно кивнул, наблюдая за плавными, почти медитативными движениями Баки, в то же время внимательно слушая Эшу. Стив не опасался того, кого сейчас звали Эшу, он чувствовал за ним силу, небывалую мощь, которой не было у Локи, но она была сродни этому дому, природной, чистой, без искажения сумасшествием.

— И что с ними стало? — спросил Стив.

— Я проклял каждого, кто хоть раз в жизни произнес искренне «Хайль Гидра». Есть такое проклятие — «Сто лет неудачи». В зависимости от вовлеченности в Гидру оно действовало по-разному. Кто-то ногу сломал, у кого-то детей отобрали, кто-то заболел раком и умер за две недели. Ну и потом, Эндрю и Дани, — Эшу улыбнулся вошедшему Дани и потянулся к нему за поцелуем, — тоже постарались.

Дани поцеловал его, достал из кладовки банку варенья, взял ложку и принялся есть.

Стив обеспокоенно глянул на Брока. Хоть он и понимал, что того, скорее всего, не коснулось проклятие, но всё равно не мог сдержать беспокойства. Тут же одёрнул себя, вспоминая слова Туу-Тикки о том, что в этом доме все эмпаты, кроме него и Брока. И не дай Бог, всё, что творилось у него в душе, почувствовать Баки, потому что сам Стив ещё толком не понимал, как его не разрывает от противоречий и ощущений.

— Получили по делам их, — сам для себя добавил Стив, не поднимая взгляда от чёрного омута на дне чашки.

— Да, — кивнул Дани, разгрызая зачем-то сваренный в варенье миндальный орех. — Мы с Эндрю полностью перекрыли все их каналы финансирования. Две недели сидели, раскидывали компенсации жертвам, а остальное отправили на благотворительность. Без финансирования и людей ни одна организация не поднимется. Брок, тебе тоже компенсация полагается, Эндрю знает, сколько.

Брок кивнул и протянул Баки чашку. Тот понятливо кивнул.

— Эндрю еще списки всех членов Гидры слил в ООН, Интерпол, ФБР и вообще во все исполнительные структуры, — добавил Эшу. — Баки, ты стал заваривать чай куда лучше.

— Практика, — улыбнулся Баки. — Ты перекинешься?

— Не сейчас, — Эшу покачал головой. — Смотаюсь, поохочусь, приду сытый, тогда и перекинусь.

— А для Таи ты перекидываешься всегда! — возмутился Баки.

— Ну так то Тая, — улыбнулся Дани. — Ты не юная принцесса.

— Да, и не ветеринар, — буркнул Баки. — Вот вкатит она тебе прививки сразу от всего!

— Не бурчи, — велел Брок. — А то как Заноза.

— О, так тебе понравилось! — обрадовался Баки.

Стив удивлённо вскинул брови. Баки будто и правда ничего не боялся, спокойно «таскал» огромного кота за усы и вообще вёл себя совершенно как Баки в сороковых, с той же беспечной прямотой говоря всё и всем, что вздумается.

Глянув в пустую чашку, Стив её вымыл, поставил на место и вышел в сад. От этой почти семейной атмосферы у него неприятно ныло в подреберье, тянуло, стараясь напомнить о чём-то, но чем занять себя, Стив не знал.

Баки вышел за ним.

— Поехали в город, — предложил он. — Нам с тобой надо приодеться, а то мы как никакие.

— Да, — кивнул в ответ Стив. — Я хочу увидеть людей. Увидеть в их лицах то, чего не было там. Спасибо, Баки.

Стив смотрел в окно, на проносящиеся за окном пейзажи и мир казался невероятно ярким, без серой смазанной обречённости и ожидания. Маленькие аккуратные домики с белыми заборчиками и увитыми цветами палисадниками, бегающие по коротко стриженной траве дети. В Мидгарде всё было другим, даже небо не таким чистым и высоким.

Стив закрыл глаза. Именно о таком мире он мечтал для Баки, своего Баки. Хотел жить в большом доме, пить по утрам кофе, прижимаясь к широкой спине, кормить собаку и просто жить.

Хорошо, что у Баки теперь всё это точно будет.

— Ты глянь, какие джинсы! — восхитился Баки, показывая на девушку, переходящую дорогу перед их машиной.

Джинсы и правда были хороши: расшитые бисерными абстрактными узорами, с бусинами по низу штанин и с колокольчиками в боковых швах.

— Хочу себе такой мужской вариант! — заявил Баки. — А ты какие хочешь?

Стив жмурился на солнце и улыбался, ощущая себя почти счастливым. Его Баки всегда был модником, умудрявшимся даже в сороковых одеваться с иголочки, а сейчас, когда было так много всего, у Стива глаза разбегались. Он хотел Баки видеть в тех джинсах, шортах, как на прошедшем мимо парне, синей шёлковой рубашке, распахнутой на груди, и вообще без всего, открытого, полностью обнажённого.

Стив потряс головой, отгоняя образ, и пожал плечами.

— Ты же знаешь, мне нет особой разницы, что носить, лишь бы удобно было.

— Стиви, это не дело! — возмутился Баки, трогая машину на зеленый свет. — Одежда говорит о тебе прежде, чем ты раскроешь рот! Не вздумай отпираться, сегодня я тебя одеваю так, чтобы каждый видел: перед ним самый лучший и самый надежный парень в стране!

— И зачем мне такая реклама, Бак? — расхохотался он. — Но я отдаю себя в твои руки.

— Ты же собирался устраиваться на работу? Вот придешь ты в том, в чем ты сейчас, и сразу начальник решит: не, этому парню можно платить по минимуму и валить на него все подряд! А так ты приоденешься, и сразу будет понятно: этому парню надо платить как следует, не пихать сверхурочные и переработки и давать отгулы по первому требованию! И страховку от компании побольше! Чтобы дантиста покрывала! Стив, ты не представляешь, сколько сейчас ломят дантисты!

Стив смеялся, смотрел, как Баки в притворном ужасе вскидывает руку к глазам, как дёргает подбородком и улыбается. Смотрел-смотрел-смотрел — и не мог насмотреться. Баки был невозможно живым, ярким, настоящим, и больше всего на свете его хотелось сейчас перетащить к себе на колени, обнять, зарывшись пальцами в отросшие пряди, уткнуться носом в изгиб плеча и рассказать, насколько же сильно Стив его любит, насколько он благодарен всем, кому только можно, за такую возможность для его Баки, но мог только смеяться и отводить глаза.

— С чего тогда начнём, мой командор?

========== 10. ==========

— Какие панталончики! — Баки ввалился в дом с кучей пакетов из разных магазинов. — Стиви, а ты помнишь, в наше время это носили как исподнее! Давай отнесем это все к тебе и развесим в шкафу. Тикки, куда убрать стивово добро?

— Да оставь, — сказала Туу-Тикки, — будет носить как домашнее.

— Я купил себе джинсы с вышитым драконом! — похвастался Баки.

— С китайским или европейским? — спросил Грен.

— С китайским, такой черно-серебряный. И с бубенчиками.

— Покажешься? — спросила Туу-Тикки.

— А то! — Баки расплылся в широкой улыбке. — Брок, я тебе трекинговые сандалии купил, в кроссовках слишком жарко.

Брок приветственно оскалился от камина.

— Обожаю это время! — заявил Баки, поднимаясь по лестнице. — Как девочки-то одеты!

— А мальчики? — хрипловато спросил Брок.

— А мои мальчики у меня все дома, и вообще я больше по мужикам, — рассмеялся Баки.

Стив отчаянно краснел. Одних воспоминаний о Баки в трусах, чуть ли не выплясывающего что-то невероятное в примерочной, когда симпатичная девушка-консультант нашла-таки те самые джинсы его размера, Стиву становилось жарко. А если вспомнить, как сам Баки облизывал его взглядом, стремясь лишний раз потискать, прикоснуться, как впихнул в узкие брюки и футболку чуть ли не на два размера меньше, чем нужно было…

Город и время были и правда идеальными: светлыми, яркими, наполненными жизнью, как и сам Баки.

Скупили они чересчур много, по мнению того же Стива, и Баки не дал заплатить ни разу, размахивая пластиковой карточкой и вещая, что это подарок его Стиви.