— А он точно понравится Баки? — допытывался он.

— Понравится, не сомневайся даже. Вот с поделиться, возможно, будут проблемы.

Брок нашарил на кухонном уголке пачку сигарет и зажигалку, привлёк к себе Майка, обнял и вышел на крыльцо.

Весна уже вовсю дышала зеленью, одевая в листву деревья и кустарники. Большой забор по периметру его участка, летом почти полностью утопающего в плюще, был ещё отлично виден сквозь тонкие прутики.

Выпустив в начавшее темнеть небо тонкую струйку дыма, Брок покрутил на пальце кольцо, точно такое же, как и у Джека. Ведь он никогда не хотел семью, не понимал ее необходимость и целесообразность, а вышло как вышло.

— Рефлексируешь? — Баки вырос словно из ниоткуда, сел рядом, приварившись к плечу.

— И я тебя рад видеть, Конфетка. — Брок раздавил окурок о ступеньку, обернулся, поиграв бровями. — Вспомним прошлое? Краткий отчёт по миссии.

Баки фыркнул, подпёр голову ладонью.

— Цель номер один устранена на подъезде к дому любовницы. Официальной версии пока нет. Цель номер два устранена в городе. Официальная версия — несчастный случай. Цель номер три…

— Погоди, ты там геноцид, что ли, устроил? Какая цель номер три? — подхватился Брок.

— Уильям Кросс — цель номер три, — терпеливо продолжил Баки, — не имеет никаких претензий на активы принца.

— Пойдём в дом, пиздец ходячий, малой соскучился сильно.

Едва Баки вошел в дом, Майк с визгом налетел на него и повис.

— Баки вернулся! А мы для тебя торт купили, огромный!

Джек подошел и приобнял Баки за плечи.

— Спасибо, — негромко, но очень искренне сказал он.

Замерев на мгновение в его объятиях, Баки кивнул и улыбнулся. Было заметно — он тоже рад вернуться домой, не на конспиративную квартиру, не в бункер или базу, а именно домой, именно к этим людям.

Торт так и вовсе привёл его в восторг. Под хохот Брока он обошёл его по кругу, наверное, раз десять, пока не решился подцепить пальцем красивый кремовый цветок и не отправил его в рот, зависнув ненадолго с совершенно идиотской улыбкой на лице.

— Торт весь тебе, Баки, — сказал Джек. — Надо тебе костюм сшить. Свадьба скоро.

— Мне? — неуверенно переспросил Баки. — Я поделюсь.

— И со мной? — влез Брок, плотоядно облизнувшись на шоколадного монстра.

— А тебе нельзя. У тебя и так задница шире плеч скоро станет.

Брок хотел попробовать обидеться, но лишь махнул рукой.

— Хорошая у Брока задница, — Джек похлопал по объекту дискуссии. — Отличная просто.

— Ну пусть Брок возьмет маленький кусочек, — предложил Майк. — Баки, а ты научишь меня на велосипеде ездить? Брок, а можно повесить корзину для баскетбола на гараж, там, сзади? Я у Джона видел и тоже хочу.

— Ты пристрастен, — не остался в долгу Баки, но всё-таки выдал всем по куску торта.

— Повесим, — согласился Брок, доел свой кусок, пока не отобрали, и скосил взгляд на рюкзак, который Баки для чего-то приволок на кухню.

Майк неторопливо ковырялся ложечкой в своем куске.

— А хороший торт, — заметил Джек, попробовав. — Надо взять эту кондитерскую на заметку.

Когда приличный по размеру кусок был доеден, Баки отставил тарелку в сторону.

— Стив всегда говорил, что умеренность — это благо, хотя сам не умел следовать этому совету.

— Э нет, приятель, в холодильнике нет места. Этого монстра надо сожрать, — предупредил Брок

— Потом, — отмахнулся Баки и присел около рюкзака, из недр которого достал деревянную резную коробочку, всю украшенную бабочками и протянул Майку.

— А что там? — спросил Майк, взяв коробочку. Он открыл ее, щелкнув замочком, и ахнул: — Какие красивые!

Коробочка была полна упакованных в пластик карамельных бабочек с прозрачными оранжевыми крылышками.

— Я в школе всех угощу, можно, пап? — Майк повернулся к Джеку.

— Конечно, малыш.

Джеку же досталось нечто плотно завёрнутое в кусок портьеры. Портьеры из главного зала дворца — Джек узнал ее сразу. Он развернул плотную оранжевую ткань, и в его руках оказалась корона — та самая, золотая, из листьев.

Джек надел ее на себя и вдруг начал смеяться. Он смеялся так, что из глаз полились слезы, а ноги подкосились. Он рухнул на пол, продолжая хохотать.

— Зимний мудила, — выругался Брок, тут же оказываясь рядом, привлёк к себе, обнял, сорвав с головы корону и бросив ее на стол, рядом с початым тортом.

Джек еще некоторое время смеялся, вздрагивая и стирая слезы с лица, потом затих.

— Ничего, Брок, — уже почти успокоившись, сказал он. — Просто я так ее хотел… когда-то. А теперь будет у нас семейное сокровище. Дорогое, красивое и совершенно бесполезное.

— Почему же бесполезное? Пусть ребёнок играет. — Брок поднялся и помог встать Джеку.

Желание засунуть Баки в задницу его же кулак и несколько раз провернуть не покидало, но тот выглядел настолько ошарашенным, даже испуганным, что и злиться не получалось. Дитятко хотело как лучше.

— Спасибо, Баки, — искренне поблагодарил Джек. — Я же и правда так ее хотел. Именно ее. Она уникальна. — Он хмыкнул: — Залмана будут короновать новоделом.

— А я корону не хочу! — заявил Майк. — Я разбойник, как Баки, а не принц!

— Так, — Брок хлопнул в ладоши. — Давайте-ка по комнатам. Майк, ты всё на завтра собрал?

— Да, — кивнул Майк. — Я пойду купаться, а потом папа мне почитает.

Брок ещё где-то с час просидел в кабинете, перебирая письма. У него из головы не шло упоминание Баки Стива. Раньше он очень аккуратно обходил любые разговоры о нём, почти не называл по имени и кривился, если это делал Брок. Что-то изменила в нём эта поездка. Может, всему виной полная самостоятельность или что-то произошло, о чем он решил умолчать.

Докурив третью сигарету, Брок решил не лезть ему в душу. Захочет — расскажет.

Пришел Джек, обнял Брока за плечи, прижался щекой к его макушке.

— Тебе постричься пора, — сказал он. — И завтра первая примеркка, помнишь? Отведем Баки к портному? У него нестандартная фигура, костюм надо шить.

— Помню, Принцесса, всё сделаем. — Брок обхватил его ладонь своими, поднёс к губам. — Дети улеглись или Баки торт дожирает?

— Дожирает, в холодильнике-то не поместится. Слушай, у тебя какое-нибудь снотворное есть? Меня так трясет от всех сегодняшних новостей, что не усну.

— Что-то было, — кивнул Брок, влез в ящик рабочего стола, выгребая початый блистер. — Год назад не засыпал без колёс и бутылки.

Джек выщелкнул таблетку и закинул в рот.

— Сумасшедшая неделя. Как ты думаешь, уволиться мне из переводчиков или работать, не напрягаясь? Я все свои деньги из Гильбоа вывел — после смерти Сайласа мать, похоже, сразу разблокировала мои счета.

Развернувшись в кресле, Брок дёрнул Джека на себя, усадил на колени.

— Вот тут как хочешь. Мне нравится копаться в машинах, потому и купил мастерскую, бабло я по-другому зарабатывал бы, а это так, чтобы без дела не сидеть. Подумай, чего бы тебе хотелось, и делай.

— А если из-за моих планов придется переехать, Брок?

— Переедем, — пожал тот плечами.

Потому что не раз и не два думал об этом и оглушительно ясно понял — за Джеком он поедет куда угодно.

— У меня достаточно времени для размышлений, — сказал Джек. — И мне здесь нравится. Только зимы холодные.

— Пойдём и мы уже ляжем? — Брок сильнее к себе прижал Джека. — Или принцессу понести на ручках?

— Сам дойду, — улыбнулся Джек.

В спальне, погасив весь свет, он спросил в уютной теплой темноте:

— Где ты научился так круто ладить с детьми? Майк слушается тебя больше, чем меня.

— А я лажу? — удивился Брок, но всё же сдался и принялся рассказывать о той стороне жизни, о которой, казалось, никто не знал. — Отца я помню смутно, лишь по каким-то фрагментам. Он казался мне идеальным. Возможно неосознанно копирую то, что помню. Майк — прекрасный ребёнок. Им хочется заниматься. К тому же он часть тебя.

— Ты ведешь себя с Майком так, как я всегда ждал от Сайласа, но никогда не дожидался, — улыбнулся Джек. — Не припомню случая, чтобы отец был мною доволен.