Ричард был не таким, как остальные андроиды, это Гэвин подметил чуть ли не с первых дней «знакомства» в принципе. Обычные машины не пытаются копать под людей, чтобы получше узнать их, а послушно съебывают, как только приказываешь им. Обычные машины делают дисциплинарные замечания, если напарник позволяет себе вольность. Обычные машины не играют в сочувствие, не хотят понять и помочь. «Ричард и не машина даже» — на предпоследней ступеньке поправил себя Гэвин. Ричард уже давно не машина, даже в глазах Гэвина.
— В этот раз все прошло лучше, — будто выдыхая вместе с Гэвином, слегка улыбнувшись, отозвался Ричард. Гэвин ощетинился.
— Не надо общаться со мной, как с инвалидом или ребенком, — буркнул себе под нос Рид, начав нехило так набирать скорость на свои четырех ногах (костыли считаются). Ричард поджал губы. Диод мигнул красным, а потом вновь желтым. Ну, вот, опять не угодил. Чего такого зазорного просить помощь, когда она действительно нужна? Гордость гордостью, Ричард сам иногда в ущерб нервам отказывался от подсказки или услуги коллег, но это уже перебор.
— Врач вряд ли одобрил бы то, что вы напрягаетесь, — стоя на пороге светлой, но просторной кухни, со старинными заводными часами с кукушкой, отозвался Ричард. В этой комнате он еще не был, хотя и видел ее краем глаза из-за деревянных штор, шумно бьющихся друг о друга детальками, когда выводишь их из равновесия.
— Я очень жалею, что оставил пистолет в комнате, — огрызнулся Рид, закрывая дверцу холодильника и осторожно перекладывая еду из рук на заранее положенную доску. — С ним тебя было бы проще выпроводить с моей территории, — добавил тем же тоном детектив, злобно оборачиваясь и сверкнув взглядом на андроида. Ричард вошел в кухню.
— Вам неудобно, если не больно, — подойдя ближе и опершись о столешницу боком, сказал Ричард, обеспокоенно наблюдая за тем, как напарник моет овощи и достает нож для нарезки. И все стоя, и все без костылей (Гэвин отставил их в сторону, наверняка даже не думая о том, как долго ему придется стоять с опорой на здоровую ногу). — Сэр… — негромко заметил Ричард, протянув было руку, но под натиском обрушившегося на него злобного взгляда, в котором в зрачках было написано «отъебись, пока не въебал», одернул ее, невольно приложив к грудной клетке. RK900 смял рубашку в пальцах, чуть вжав голову в плечи и отшатнувшись.
— Я устал. Дай мне спокойно приготовить поесть и лечь наконец спать, — прошипел Рид, возвращаясь к овощам и их нарезке. Без мата? Без особой угрозы? Он настолько выжат? И снова диод отсвечивает краснее помидора. Через пару секунд Рид открыл верхний шкаф и посмотрел на первую от потолка полку. Там стояла сковородка, которая была ему нужна, и Ричард понял это, лишь с помощью отчаянного взгляда напарника, направленного на утварь.
— Я могу помочь вам, мне это не сложно, — ровным голосом заметил RK900, стараясь улыбнуться дружелюбно, но вышло натянуто. Рид мельком взглянул на него, потом на темное днище сковородки, мысленно назвал себя днищем и коротко кивнул андроиду, тут же подошедшему и легко снявшему с дальней полки нужную посуду для готовки.
— Время позднее, тебе надо пойти домой, — отозвался Рид, копчиком опираясь о край столешницы и складывая руки на груди, осматривая свою кухню. Тут уже лет двенадцать не было духу андроидов, особенно тех, кто мешал готовить…
— Хотите помериться со мной упрямством, сэр? Бесполезно, — со смешком выдохнул RK, ставя сковородку на электрическую плиту. Гэвин фыркнул, подавив в себе желание пошутить про хуи. Он выгнулся, хрустя затекшими плечами. Булькающий желудок не простит Гэвину, если он завалится спать. — Командуйте, что бы вы хотели на свой ранний завтрак, а я помогу его приготовить, — сделав пару шагов назад, освобождая место перед плитой и указав на нее соответствующим жестом, смиренно произнес Ричард. Гэвин вздохнул, недоверчиво переводя взгляд с плиты на напарника и обратно.
— Паста с овощами в самый раз будет, — негромко, будто разговаривая сам с собой, наконец произнес Рид. — Кастрюля в духовке, — бросил он, отворачиваясь к ножу и овощам. Брови Ричарда непроизвольно поползли вверх.
— Не слишком ли простое блюдо, детектив? Почему сразу не лазанья с мраморной говядиной, фруктовым салатом в кляре из сливок и пива? — с иронией спросил Ричард, достав и кастрюлю. Гэвин хохотнул, качнув головой. Шутник, бля. Хоть не перечит, на том спасибо. RK900 на всякий случай скачал себе рецепт блюда, исходя из доступных ингредиентов, чтобы, если что, проконтролировать своего алогичного напарника.
— Ты, наверное, думал, что я питаюсь пивом с пончиками, м? Что я слишком занят или ленив для чего-то сложнее яичницы с тостами? — спросил Гэвин, покосившись на RK900. Ричард, сквозь улыбку, коротко кивнул, подойдя с кастрюлей к крану и наполнив ее водой до середины. Как же им обоим нравилось, когда все перетекало в мирное и спокойное русло… но наши дураки все еще не умеют читать мысли друг друга.
— Вы всегда находите, чем удивить меня, детектив Рид, — отозвался андроид, его диод стал сине-голубым.
— В моей семье готовить умеют только мужчины, — издалека начал Гэвин, быстрыми и четкими движениями, будто всю жизнь то и делал, что резал помидоры, ловко расправляясь со своей частью. — Макароны в том ящике справа, — по-хозяйски махнув в сторону, сказал Рид, пока Ричард наполнял кастрюлю водой и включал плиту. — Мама все время была в разъездах, так что даже учиться готовить приходилось самому, — подняв указательный палец, отозвался Рид. — Еда из китайских ресторанов приелась быстро, поэтому я отрыл отцовскую кулинарную книгу и в свои неполные двенадцать спалил гребаную духовку к чертовой матери, попытавшись сделать рыбу с картошкой в кляре. В тот вечер я думал, что меня убьют и закопают в одном гробу вместе с бедной тилапией* и угольками, которые некогда гордо именовались «картофель», — улыбнувшись одним уголком губ, говорил Рид, ощущая тепло от приятных воспоминаний. До смерти отца. До поступления в Академию. До Люка. Детство и вправду было золотым временем для Гэвина Рида.
Ричард хохотнул в голос, представляя, как напарник носится по кухне с полотенцем, пытаясь хоть как-то исправить положение во время горящего дедлайна и духовки. Гэвин заметил странный блеск в глазах развеселившегося андроида, но не стал придавать этому значения. Не часто они оба смеются. Зачем прерывать такие моменты?
— Сам бы попробовал делать хоть что-то без патчей, я бы на тебя взглянул, — деланно обиженно отозвался Рид, взмахнув ножом в воздухе так, что кончик указал на Ричарда. Андроид виновато отступил, сдаваясь без боя, но все еще улыбаясь.
Гэвин покачал головой, начав резать спаржу. С этой зеленой херней у него всегда были небольшие проблемы: она разлеталась в разные стороны, как от дереводробилки, только и успевай ловить. Одна из спаржек (спаржичков? спаржеток?) десантировала на грязный пол. Ричард наклонился за ней, одновременно открывая пачку пасты, и его взгляд невольно задело зелено-малиновое пятно, выглянувшее из-за шорт Рида.
— Ты там уснул? — с раздражением спросил Гэвин, когда Ричард поднялся на ноги. Он выхватил неудачно сбежавшую спаржу, порезал и кинул в разогретую сковородку. RK900 отвел глаза на закипающую воду в кастрюле. — Даже не устроишь лекцию о том, что «правило пяти секунд»* не работает? — насмешливо спросил Рид. Ричард снова не ответил, вываливая длинные прутья макарон в кастрюлю.
— У вас на ноге… — начал было Ричард, но замялся, пальцами что-то вырисовывая в воздухе. Гэвин усмехнулся.
— Зеленый марсианин в самурайских доспехах? — подсказал детектив, чуть задрав штанину и кивая. — Он самый, нахуй, — Ричард внимательнее осмотрел татуировку, решив, что можно глянуть, раз показывают. Слегка побледневшая от времени, но очень уродливая, она явно скрывала за собой какую-то историю или событие.
— Люди часто портят свои тела, загоняя под кожу иглы с чернилами, — сказал Ричард, — эта традиция пошла из далекой древности, но почему-то вы не считаете порчу собственных тел варварством…
