К черту!

— Держись! — махнув рукой и привлекая внимание напарника, отозвался Рид, подлетая к пульту управления конвейером. Благослови Господь тех, кто придумал на все что надо и не надо вешать таблички с картинками и крупным текстом, который различить можно, даже если у тебя хроническая слепота! Рид понажимал на несколько кнопок, но его напарник как катился смиренно в ад, так и катится. Со злости пнув нерадивую сложную технику, Гэвин тупо всаживал в металл обойму, пока провода, спрятанные за пластиковым корпусом, не начали искриться, а потом и вовсе взорвались, устроив короткое замыкание и дымовое шоу. Рид закрыл лицо краем куртки, чувствуя, что ожог он все-таки успел получить, но от шока и разлившегося адреналина он мог почувствовать, разве что, апперкот*.

Стало тихо. Ангар умер. А Ричард?

Откашливаясь и рассеивая плотный дым руками, словно веером, Гэвин всматривался в свет. Ну, он почти успел: дереводробилка уже смогла замотать в себя несколько проводов, некогда помогающих ногам Ричарда догонять преступников, однако сейчас андроид поспешил от них избавиться, плюхаясь с почти пятиметровой высоты в обесточенное гнездо проводов и перегретых от тока цепей.

— Ричард! — подлетая и падая на колени, выкрикнул Гэвин, осторожно попытавшись поднять голову уже обессилевшего напарника, кряхтящего и свистящего (чем, если рот закрыт?), но, как только из порубленных в пластиково-проводковый фарш бедер хлынула голубая кровь, он оставил эту затею. Рид растерянно озирался по сторонам, не знал, как смотреть на растерзанное тело напарника. Те двенадцать андроидов, что он увидел в ночь с понедельника на вторник, тоже пережили нечто такое, прежде чем над ними сжалились и убили в конце концов? Отвратительно. Жестоко. Бесчеловечно.

— Надо было бежать за фантомом, — укоризненно глядя на детектива, неблагодарно произнес андроид. — Моя жизнь против жизней оставшихся RK900-х, сэр… — чеканил каждое слово андроид, прожигая в Гэвине дыру своим взглядом. — Это нелогично. Почему? Зачем вы спасли мои остатки? — негромко, но как-то отчаянно выкрикнул андроид, хватая сидевшего под левым боком детектива за рукав. Гэвин глупо хлопал глазами, пытаясь хоть немного мыслить здраво. В тишине ангара голос RK900, поломанный, отдающий эхом, звучал, словно от призрака. Рубашка, мрачным ночным небом контрастировала с бледной кожей и расплесканным, словно краской, тириумом. Рид открыл и закрыл рот, качая головой и хмурясь, но не от злости. Он скрючился, не зная, шевелиться ему или нет. Он был в шоке не меньшем, чем Ричард. Давно Рид не видел роботов с такими серьезными ранами. Пару дней точно.

— А ты бы что сделал на моем месте? — в ответ, подражая тону напарника, спросил Рид. Ричард отвернулся, бессильно отпустив рукав. Как он мог ответить, чтобы это прозвучало «нормально»? Он бы спас. Не думая, плюнул бы на дело, к которому не ведет абсолютно ни одна нитка. Потому что с Гэвином он мог собрать хоть целый клубок. А с охотниками за головами — ничего. Детектив Рид обиженно цокнул языком, понимающе кивнув, воспринимая реакцию Ричарда по-своему. — Ну, да, конечно, тут уже будет стоять вопрос моей жизни против твоей и твоих собратьев. Разве может быть для тебя что-то превыше задачи?

Ричард непонимающе и слишком резко повернул голову в сторону детектива, чтобы оправдаться. Это было лишним: голосовой модуль, и без того «встряхнувшийся» от недавнего экшна и падений, отказал. Андроид еще раз зацепился за рукав Рида, словно утопающий за круг. Но круг резко вырвался, поднимаясь на ноги. Гэвин сложил руки на груди, смотря куда-то вдаль, вниз, где Ричард не мог видеть. Все, что было над ним, — донышко конвейерной ленты, свет, проникающий через дыры дороги ада любого дерева или металла (железа?). И, похоже, андроида тоже. На лестнице послышались тяжелые шаги, но они принадлежали не Гэвину.

— Что за варвар сделал с ним это? — последнее, что услышал Ричард, прежде чем система перешла в оффлайн.

На часах было почти семь. Офис полон, но вял: все давно хотят домой. Сегодня пятница, как-никак, да и майское настроение, ежегодно одевающее жителей Детройта в чутка ленивое, пригретое на солнце состояние, уже стучалось в дверь. Топором.

Ричард медленно вошел в офис ДПД, вернувшись из «Киберлайф», неуверенно осматриваясь по сторонам. Никто, наверное, не в курсе о его внезапной травме, ведь Гэвин Рид не самый разговорчивый или приятный собеседник в участке. Гэвин подорвался было со стула, чуть завидев напарника, но потом медленно уселся обратно. Что ему, на шею что ли к Ричарду кинуться (особенно после того, как тот ему тыкнул, что, мол, поменяйся они ролями, RK900 бы кинул человека ради дела)? Рид знал, что андроид не подохнет от пары царапин (не знал). Как мог отнекивался от мысли, что все эти десять часов нервно попивал кофеек и пинал болты, изредка отбегая в архив, чтобы имитировать рабочий процесс, только чтобы отдохнуть от ебаной машины.

— Добрый вечер, детектив Рид, — кивнув и присев на свой стул, доброжелательно отозвался Ричард. Но лицо его было каким-то… холодным. Отстраненным. RK900 надел пиджак, открыл терминал и нахмурился. — Чем вы были заняты, пока меня не было? — тут же последовал логичный вопрос. В общей базе по делу об охотниках за девятисотками ни одна дата редактирования ни одного файла не изменилась ровно с тех пор, как Ричард с Сумо и Коннором отчалили в «Двулапки». Рид молча уставился в свой терминал (находящийся в режиме ожидания, ага).

— Ричард! — вдруг послышалось взволнованное восклицание за его спиной. Не трудно догадаться от кого. Коннор со всех ног спешил подойти к столу RK900 и осмотреть андроида. Ричард бросил короткий взгляд на Рида. Кто еще мог проболтаться? На что Гэвин отвел взгляд в свой остывший стакан с кофе. — Как ты? Я пытался дозвониться в «Киберлайф», как только узнал о случившемся. Ты в порядке?

Ричард еще раз покосился на Гэвина. Пусть тот и всем видом показывал свою заинтересованность в терминале, кофе или каких-то важных бумагах, он был напряжен, слишком переусердствовал с образом: «ой, да мне пофиг, хоть ебитесь тут, а я работаю». Прямо как в первый день их встречи. Вот только сейчас детектив не ищет зрительного контакта. Ричард не помнил почти ничего из того, что случилось после его фееричного шмякательного приземления с размагниченной конвейерной ленты. Только обрывками. Блок памяти, слава Камски, в остальном был исправен.

— Ричард? — позвал Коннор, еще сильнее забеспокоившись. Оказалось, RK900 уже минуты три пялился на галстук Коннора, не моргая и не шевелясь. Ричард улыбнулся, хотя и сам понимал, что сейчас выходит натянуто, как гитарная струна.

— Я в норме, Коннор. Для андроидов в порядке вещей заменять испортившиеся или утраченные детали, — склонил голову на бок. Миролюбиво. Ричард заметил, что от этого жеста детектив Рид более расслабленно откинулся на спинку кресла, его сердцебиение, до этого лишь слегка отходившее от нормального ритма, вернулось в состояние покоя. Ричард подметил странную особенность, что он не способен был верно анализировать какие-либо настроения напарника или считывать его физическое, неврологическое состояние, пока не узнал его получше. Не увидел темную сторону биографии и даже души Гэвина Рида. Сейчас все стало… проще.

— С тебя половина отчета, — вдруг грубо поднялся с места детектив, беря стакан в руки, не глядя на андроидов. — Меня на крыше не было, так что тут нужен твой кусок повествования, а я за кофе.

И ведь ушел. Но вернулся только через час, без кофе, еще более помятый, чем уходил.

— Я закончил с бюрократической частью. Предлагаю переместиться в архив для запланированной рассортировки нынешних и прошлых улик, надо попытаться найти более точные мотивы и линии связей между всем, что мы имеем, — предложил Ричард, на что Гэвин лишь вяло кивнул.

— Я так понимаю, это надолго, если не на всю ночь? — все-таки небрежно обронил детектив, выключая терминал и собирая несколько папок в одну коробку.