— Придет время, когда ты сам взмолишься о том, чтобы я вмешалась в твои протоколы, — будто над самым ухом услышал он ненавистный до зубного скрежета голос. — Но, когда это время наступит, я пикселя на пикселе не оставлю от твоей девиации, программных сбоев и большей части блока памяти, — прошипела будто змея сварливая программа. Это эхо. Оно уходит, отдаляется. — Я все еще могу помочь тебе, пока не наступил твой роковой день. Когда захочешь. Просто позови, если нужна помощь и совет, мой милый, зараженный чувствами и эмоциями девиант, — уже чуть ли не ворковала Аманда. Но Ричард все равно улавливал в таком «заманчивом» предложении тревожные нотки. Легко можно было догадаться, что за «совет» придется платить (чем и как знать не хотелось).

— Я справлюсь с любыми трудностями своими силами, — самонадеянно заявил Ричард. Пусть хоть весь мир теперь рухнет — его достало быть чьим-то мальчиком на побегушках. — Ведь, я — самая передовая модель в линейке «Киберлайф», с меня достаточно возложенных на меня ожиданий. Говори, что хочешь, я устал терять то, что с таким трудом открываю в себе, — негромко отозвался RK900, все еще оглядываясь с протянутым перед собой пистолетом. Пепел над ним начал спадать на воду, прорастая разноразмерными кувшинками. Андроид почувствовал невероятную легкость под тириумным насосом, а тириум будто с новой скоростью начал циркулировать по трубкам. По ощущениям диод вновь стал синеть. — Я не машина, я не просто машина…

Гэвин заглушил мотор. Приехали.

— Выметывайся, красавчик, пора лечить мозги, — спрятав ключ зажигания в карман, весело произнес Рид. Шутка явно была направлена на обновленный образ напарника: андроид сидел в новой кремовой рубашке (последние пуговицы которой умышленно не застегнул), в новом темно-синем пиджаке. Но настрой детектива явно был не к месту, отчего Рид закашлялся, поймав застывшего от ужаса и смятения напарника, гипнотизирующего ворота взглядом. — Нам с тобой еще вместе работать. И особенно над делом по девятисоткам. Если ты на каждом выезде будешь устраивать истерики, то далеко мы не уедем, я, кажется, это уже говорил, — с неким сочувствием произнес Гэвин, слегка толкнув андроида в плечо, пробудив его от задумчивости.

Ричард вздрогнул, все еще не понимая, шутит напарник или нет, раз привез его в такое место. Рид тяжело выдохнул, проклянув небо и разработчиков «Киберлайф», решивших оставить у роботов «переходный возраст», включающий самокопания, самосознания и уже печально известные скандалы, истерики, поножовщину (в крайних случаях).

— Почему мы у городского кладбища? — спросил Ричард негромко, медленно поворачивая голову в сторону Гэвина. Глаза и правда были широко раскрыты, во взгляде будто капсом: «Вы предали меня, отдав меня страху, сэр». — Я предположил, что программа действий, подготовленная вами на сегодня, должна отвлечь от депрессивных мыслей, а не подталкивать меня к ним. Да и ваш вид, ваше поведение… — Ричард замялся, отвернувшись, пряча пожелтевший диод.

— Думал, что я вырядился ради тебя? Много хочешь, — не сдержав смешка, спросил Гэвин. — Я здесь ради отца, а поскольку у тебя некоторые непонятки с темой смерти и прочим, я приволок тебя с собой, — просто пожал плечами Рид, покинув машину. Он обошел ее и остановился со стороны второй передней двери. Ричард не выходил, пяля в одну точку. Закатив глаза, детектив открыл перед ним дверь и склонился над проходом.

— Я не пойду, — сказал андроид раньше, чем Рид успел хоть как-то его упрекнуть. Диод стал красным. Точно приехали.

— Рич, не дури, все, кто там лежит, не вылезут из своих банок и гробов, чтобы утащить тебя с собой. К тому же я все время буду смотреть, чтобы ты не начал самоуничтожаться на почве высокого уровня стресса, — заверил напарника детектив Рид, положив руку на сердце. Андроид покачал головой, закрыв глаза и вовсе отвернувшись.

— Пока я не осмыслю смерть как процесс или явление, я отказываюсь идти на кладбище, сэр, — произнес андроид ровно и холодно. Гэвин вздохнул. Зачем ему возиться с этим противным пылесосом? Может, оставить его в машине и окно чуть приоткрыть, как псу, чтоб не задохнулся? И в ебальник прописать напоследок. За все хорошее.

— Пока твоя программа осмыслит, я тебе уже готовую информацию на блюдечке подам, — уже с раздражением сказал Гэвин. — Ты просил меня довериться тебе, тогда, в конце зимы, а как насчет тебе самому начать доверять мне, а, железка? — многозначительно спросил детектив. Андроид с непониманием повернулся к нему, хмуро взглянув на черные железные ворота за спиной напарника. Он нервно перебирал между пальцами черную зажигалку, то открывая ее крышку, то с коротким звоном закрывая ее. Это начало бесить Рида, и он выхватил игрушку из рук RK900.

— Верните, процесс калибровки еще не закончен, — тут же среагировал Ричард, на что Гэвин, выгнув бровь, сунул зажигалку в задний карман брюк.

— Верну, когда пройдемся по кладбищу, — отойдя в сторону, чтобы пропустить андроида, пообещал Гэвин. RK900 смял черные брюки в руках, положенных перед собой. — Если ты не забыл, у меня не вечное терпение, ебаный андроид! — уже не скрывая подступившей злости, сказал Рид, снова наклонившись к двери. Ричард поджал губы, неотрывно смотря в глаза напарника. Ему не хотелось идти. Кладбище — слишком неожиданный и иррациональный исход любых событий, которые можно было подгадать после своеобразного шопинга.

— Сэр… — выдохнул Ричард, намереваясь что-то сказать, чтобы у Рида наконец взыграли гормоны, и он оставил бы его наедине с собой, но тот вдруг протянул андроиду ладонь.

— Ричард, пойдем, — с явным усилием над собой, абсолютно спокойно произнес Гэвин. Он уже тупо из принципа хотел выгнать железку из своего авто. Просто чтобы оказаться правым, это так по-гэвински. — Я буду рядом. Тебя там не съедят, не убьют, не изговнят. Оставаться одному в запертой машине — это еще безрассуднее, чем пройтись на свежем воздухе.

Тишина втиснулась между ними в сотый раз, пока напарники играли друг с другом в очередные гляделки. Некоторые алгоритмы подсказывали, что лучше послушать-таки детектива и пойти с ним, чтобы не накалять обстановку. Это будет еще одним шагом к налаживанию отношений, а это является одной из задач Ричарда (в его собственном списке приоритетов), так? Так.

Андроид осторожно протянул свою ладонь над ладонью Гэвина. Тот резко схватил ее, слегка не рассчитав сил, и, потянув за синий пиджак, потащил вздрогнувшего RK900 из машины. Ричард не успел опомниться, как крепость на колесах осталась за спиной, заблокированная и неприступная (если только не разбить окно). Гэвин молча пошел вперед, на ходу купив у каких-то старух пышный букет с синими огромными астрами и проглядывающими среди них темно-бордовыми розами. Идя по каменистой тропинке к нужному надгробию, а потом и вовсе свернув на траву, Ричард ощущал себя… никак. Он ожидал, что ему станет еще хуже, чем этой ночью у тел зверски истерзанных собратьев, что он снова начнет лить слезы (к своему безграничному стыду), что ему придет дух какого-то покойника и погрозит ему пальцем. Но ничего сверхъестественного не происходило. Обычное, тихое, немного тусклое место. Везде плиты с именами, фамилиями и черточками между двух дат. И воздух тут был как везде, и небо тут, как и за воротами, — облачное, но не мрачное.

Гэвин в последний раз повернул и остановился у кирпично-черного мраморного прямоугольника. Золотыми буквами на могильной плите было выгравировано: «Аарон Рид. Друг, герой, отец, муж. 14.04.1973 — 23.09.2019». RK900 тут же нашел в своей базе данных и фото более подробную биографию умершего. К удивлению, Рид совсем не был похож на отца. Зеленые глаза и светлые волосы улыбающегося летчика военной авиации не совпадали с каштановым зачесом и хмурым сероглазым взглядом детектива.

— Привет, пап, — с печальной полуулыбкой положил цветы у плиты Гэвин. Ричард внимательно наблюдал, уже любопытствуя, зачем детектив разговаривает, по сути, сам с собой и почему ведет себя, будто Аарон Рид действительно жив. Люди странные. — Давно я не заезжал. Прости, тут такие дела были… — виновато положив руку на затылок и пригладив волосы, опустил голову Рид. Он вдруг взглянул на RK900. — Это Ричард. Представляешь, мне поставили андроида в напарники. Второй раз, — Гэвин снова грустно усмехнулся. Какой смысл говорить с тем, кого нет? Где логика? — У этого ведра в голове решето. Если бы ты был здесь, то ты бы понял, о чем я, — Гэвин присел на корточки, выуживая из перекинутой через плечо сумки (которую он достал из багажника машины, прежде чем пойти за цветами) небольшой пластиковый контейнер с треугольным куском пирога из каких-то ягод. — Я принес твой любимый, с голубикой с нашего куста. Я не дал маме его спилить, отстаивал, как гребаный зеленый*, — Гэвин улыбался, несмотря на то что его собеседник явно был уже не торт.