- Телль попал в трудную ситуацию, - будто сквозь сон отвечаю ему я. – Он останется здесь. Пока.

- Здесь же явный криминал, разве не видишь? - сквозь зубы процедил Марк.

- Не думала, что ты испугаешься.

- Я за тебя боюсь, дуреха. Он тебя вечно в авантюру втягивает. И ты ведешься.

- Помоги ему дойти до дивана. И голову осмотреть надо. Там кровь, видишь? А я пока устрою Бимбо. Или мне самой заниматься обоими?

- Да ладно, - канадец помогает подняться Теллю и ведет его в комнату. - Вот счастье привалило, - зло бормочет Марк. – Откуда ты только взялся? Жалко, стрелок косорукий попался. Или косоглазый. Снес бы тебе башку и никаких проблем.

- А мне-то как жалко, что электрический стул тебя не дождался, - в тон ему отвечает Телль, опускаясь на диван.

- Ах, я и забыл мсье, что вы мой Спаситель, - ёрничает мой возлюбленный, склоняясь в шутовском поклоне. – Что я вам обязан всем. Буквально всем. И благодарен вам безмерно за то, что едва не лишили жизни мою девушку.

- Да ничего бы не случилось, если бы ты сидел, где тебя посадили, а не ворвался в цирк, как сумасшедший и не мотал ей нервы своим присутствием.

- Ах, вот оно что, - уже всерьез завелся Марк. – Значит, я же еще и виноват остался.

- Да прекратите, же, наконец! Оба! – мой голос дрожит. – У нас друг погиб. Бимбо перепуган насмерть. Ни на что не реагирует. Не ест, не пьет. А вы как двое глупых мальчишек отношения выясняете. Нашли время.

- Ну не надо, успокойся, - притихший Марк пытается обнять меня.

- Уйди с глаз моих, - я отталкиваю его руку. – Думала на тебя положиться можно. А ты…

- Можно, конечно можно. Успокойся. Я понимаю, друг и все такое. Жалко, конечно. Но ведь не вернешь. Зачем так убиваться?

- Ничего ты не понимаешь, - в отчаянии шепчу я. - И понять не можешь. Арчи ведь он как я. Один. И никому в этой жизни не нужен. Никому. Родился только для того, чтобы жизнь его била и била. Без конца. А почему так? Он войн не затевал и людей на смерть не обрекал. Просто родился таким. Не нужным. Как я.

- Ну почему ты не нужна? – любимый пытается меня успокоить. - Ты мне нужна. И ему вон тоже.

- Нужна, потому что сама себе это придумала. Только и всего. Ладно. Вас вдвоем не оставишь. Я займусь раной головы. А ты, пожалуйста, посиди с Бимбо. Ты собачник. Может, сможешь его вывести из шока. Потом решим, что делать дальше.

- А может я все таки здесь… Нет? Ну ладно. Я попробую с песиком. Жалко его.

Марк ушел на кухню, к Бимбо, а я занялась медициной. С горем пополам. Промыла рану.

- На наше счастье пуля лишь скользнула по черепу, - с облегчением констатировала я. – Жить будешь. Больно? Ну потерпи, пожалуйста. Паршивый из меня медик. Голова кружится?

- Немного, - тихо сказал Телль.

- Зачем врешь? – резковато спросила я, заканчивая перевязку. - Вижу, что прилично кружится. Ложись. В таком состоянии ты далеко не уйдешь. Так что останешься здесь.

- Но…

- Без но. Я не хочу потерять еще и тебя.

- Уснул наш Бимбо, - сообщил появившийся на пороге комнаты Марк. – Воды попил немного. Даже попытался руку мне лизнуть. И уснул.

- Какой ты молодец, - улыбнулась ему я. – С собаками ладишь лучше, чем с некоторыми людьми.

- Вот именно, что некоторыми, - насупился Марк. – Пускай не тыкает мне вечно, что я ему должен. Что вы решили?

- Он уйти сейчас не может. Не в состоянии. Значит должен остаться здесь.

- Нельзя мне здесь, - простонал Телль. – Я это бомба сейчас, пойми. Могу и вас с собой забрать. Пострадаете ни за что.

- Я сказала, не пойдешь. Это в любом случае опасно. И если вот у него, - я указала на возлюбленного, - короткая память, то я прекрасно помню, кому обязана нашим обоюдным счастьем.

- Ладно, - решительно сказал Марк. - Я задолжал. И долг отдам. С лихвой.

- Что ты задумал? – тревожно спрашиваю я.

- Ничего особенного. Я вытащу этого вот нашего благодетеля из петли, и мы будем квиты, - Марк уже натягивал рубашку и пытался завязать галстук.

- Ты куда собрался? А вдруг там поджидает целая шайка? Кстати я даже еще не выяснила, кого надо бояться.

- Меня они не знают, - беспечно ответил мой канадец. - Я им не нужен. Завтра отплывает пароход. Попробую его туда пристроить. Хотя бы в качестве обслуги. Вывезем подальше. Сойдет на какой-нибудь пристани. Остановки будут по ходу.

- Мне страшно за тебя, - я прижалась к возлюбленному. – Ты будешь осторожен?

- Все будет в норме, - заверил он и поцеловал меня. – Я везучий.

- Подожди, - сказал Телль и потянулся к снятому пиджаку. Он достал из кармана Magnum и протянул Марку. – Пригодится. Пользоваться хоть умеешь?

Марк молча взвел курок и прицелился прямо в голову Телля.

- Умеешь, - криво усмехнулся тот. – И еще. Зайди по этому адресу. Вот написано. Там тебе дадут кое-что еще. Скажешь, для меня. Завтра нам пригодятся. Понял?

- Понял, понял, - Марк засунул револьвер за пояс и направился к выходу.

- Удачи, - крикнул Телль.

- Твоими молитвами, - пробормотал мой любимый, натягивая шляпу почти на глаза.

- Как тебе идет, - не могу удержаться от восторга я.

- Само собой, - ухмыльнулся Марк и сгреб меня в охапку. – Все планы псу под хвост. А какие же у меня были планы! Ты даже представить не можешь.

- У нас еще будет время для них, - шепчу я. – Лишь бы с тобой ничего не случилось. А может, ты не пойдешь?

- И снова остаться здесь взаперти по милости твоего с ножами? Лишиться роли в мюзикле с Ритой Крайтон? Ну уж нет. К тому же, расплачусь с ним. Все, пошел.

Марк целует меня на прощание, поправляет шляпу и исчезает за дверью.А я иду на кухню проведать Бимбо. Он действительно спит. На мягкой подстилке у батареи. Посапывает во сне. Я погладила мохнатую спинку. Маленький, натерпелся. А завтра еще стресс, дорога. Как он перенесет? Но будем надеяться. Пусть спит пока. Я тихо ухожу в комнату к другому больному.

- Не квартира, а лазарет, - поднял на меня глаза Телль. – Там пациент на четырех лапах. Здесь на двух.

- И как ты? – спросила я, присаживаясь рядом.

- Да нормально. Ты слишком преувеличиваешь значение этой царапины.

- У тебя были ранения и серьёзнее, ты хочешь сказать. Ну что же, охотно верю.

- Да, - он отвернулся к стене. – Даже несовместимые с жизнью.

- Но ты выжил. Я все хотела спросить, как? Но боялась бередить мрачные воспоминания. Тебя ведь приговорили свои же. В Одессе.

- И привели приговор в исполнение. Но мне повезло. Лодку с моим почти трупом вынесло к пустынному берегу. Там стоял домик контрабандистов. Они меня нашли и выходили.

- Тебя?

- ЕЁ похоронили там, - резко и отрывисто сказал Телль. - В песках. Рядом с домиком. Если тебя ЭТО интересует.

- Прости, - я сжала его руку.

Телль долго молчал. Похоже, эта трагедия так и осталась навсегда раскаленным ножом в его сердце. Он слишком любил.

- Теперь ты понимаешь, почему я не могу, не имею права отбрасывать свою мрачную тень на Кьяру? – глухо зазвучал его голос после мучительной паузы. – Когда я понял, что люблю ее, что снова осмелился полюбить, во мне все перевернулось просто. Нужно было уничтожить это в зародыше. Но, увы. Единственное, что я мог, это держаться от нее подальше. Что и делал по мере сил. Она Мечта. И пусть останется ею.

- Она не мечта. Она живая девушка. Да удивительная, нежная, прекрасная. Но живая и любящая. Она любит тебя. И разделит с тобой любую ношу.

- Нет, - глухо проговорил Телль. – Я не стану обрекать ее на жизнь полную неопределенности и опасности. Она достойна быть Королевой. А я всего лишь бродяга с криминальным уклоном. И не стану ломать ее жизнь. Давай закончим на этом, - жестко пресек мои возражения мужчина.

- Хорошо, - вздохнула я. – Тогда, может, расскажешь, как ты попал в Америку?

- Да вместе с контрабандистами и попал. Через Турцию. И дальше. Здесь осмотрелся и занялся прибыльным делом. Контрабандой спиртного. Чрезвычайно опасный бизнес. Но доходный. В криминальных кругах меня уважали. Некоторые даже побаивались. Со мной была удача. Я умудрился ни разу не попасть за решетку. Равно как и никто из моих людей. У нас даже был свой собственный адвокат. Да, да. Чарльз, ты угадала. Он попал однажды в серьезную передрягу в темном переулке. Недалеко от негритянского квартала. Я оказал ему услугу по спасению его шкуры. С тех пор он в благодарность оказывал услуги мне и моим людям. Не бесплатно, конечно. Однако наша свобода стоила того. Словом жизнь текла вполне благополучно. Пока Госпожа Фортуна не сыграла со мной злую шутку.