– Поэтому вчера… ты напугал меня. Но в тебе что-то другое. Сложнее.

– Мы говорим не обо мне.

– Точно, – Эллис тоже усмехнулась и на секунду взгляд её стал колючим, а по телу Шейна в который раз за утро пробежали мурашки. – В общем… Мне просто нравилось с ним. Ходить по клубам. Смотреть на девушек. Он редко кого-то снимал, да и я тоже. Поначалу всё это казалось нормальным, а потом я поняла кое-что. Он был психом, – Эллис нервно усмехнулась. – Как-то вечером мы сидели на смотровой площадке там, над городом. У нас был ящик пива, но сам Дэниэл пил мало. Рядом стоял его байк, и музыка грохотала на всю округу. Нам было хорошо. Даже не нужно было говорить. А потом запись закончилась и наступила тишина. Оглушительная. Дэниэл какое-то время сидел молча и смотрел вниз, а потом повернулся ко мне.

«Ты веришь в сказки, Элли?» – спросил он. Я только рассмеялась. Меня уже основательно повело, и я готова была поверить во что угодно.

«Тебе нравятся Волки?» – в глазах у него что-то сверкнуло.

«О, да, – я снова рассмеялась. – Последний альбом был ничего».

«Ты не поняла, – теперь уже усмехнулся он, и глаза его снова заблестели. – Я про настоящих, живых волков. Ты хотела бы бежать по лесу, вдыхая запах ветра? Топтать лапами палую листву? Сворачивать, учуяв запах крови… Рвать зубами ещё живую дичь…»

На последних словах он облизнул губы, будто уже чувствовал вкус крови на губах. Я тоже представила это. Закрыла глаза и ощутила этот запах свежести. Никаких людей. Нет асфальта и грязных улиц. Я, ветер… И добыча далеко впереди. Чёрт… Я этого хотела. Реально хотела. Мы посмеялись ещё, потрепались о чём-то… А потом он хлопнул меня по плечу и подтолкнул к байку.

«Давай, Пит. Пора сворачиваться».

Мы оба замерли, неожиданно остро ощутив это прикосновение даже через плотную кожу куртки. Мой взгляд столкнулся с его, и у меня появилось странное чувство, будто я должна сейчас делать всё, что он скажет. Сейчас и всегда.

«Мы – волки, Эллис, – сказал он серьёзно. – Когда Зверь проснётся – позови меня».

Чёрт. Тогда я не придала всему этому значения. Ну, знаешь, обычный выпендрёж. У нас в тусовке такого полно. А потом… прошло, наверное, недели три. Он притащил меня в какой-то клуб. У меня тогда ещё не было настроения, но он сказал: «Ты же хочешь стать волком?» Мне нечего было ответить, и я согласилась. Всё было как обычно, мы сидели, пили пиво, слушали музыку. Правда, девчонок там не было совсем, это я заметила сразу. Спросила: «Почему?» А Дэниэл только усмехнулся: «Женщины редко становятся волками».

В какой-то момент всё поменялось. Он рванул меня за плечо и потащил на улицу. Едва мы вышли, толкнул лицом к стене, как вы любите делать это с арестантами, заломил руку. Что-то странное мелькнуло у моей шеи, я не сразу поняла, что это – морда, будто у здоровенного оскалившегося пса. Затем плечо пронзила боль, я рванулась. Сама не знаю, как мне удалось высвободиться. Я упала на асфальт и стукнулась головой о какой-то угол. За спиной послышался вой, и я обернулась так резко, что перед глазами всё поплыло. Не знаю, может, это уже были глюки, но того, что я увидела, мне хватило, чтобы найти силы вскочить и броситься прочь. Я бежала минут десять, а вой всё ещё был рядом. Увидела ограду городского парка прямо перед собой и вспомнила, как это бывает в кино – ну, знаешь, когда кто-то перелезает через ограду, а цепной пёс не может его достать, потому что не умеет лазать как кошка.

Короче, я перемахнула эту чёртову ограду в два прыжка и успела пробежать ещё метров двадцать, прежде чем здоровая чёрная туша накрыла меня. Потом… – Эллис запнулась и сглотнула. Подняла на Шейна взгляд, полный мольбы.

– Я понял, – Шейн кивнул.

Он попытался накрыть пальцами ладонь Эллис, как уже делал вчера, но та рванула руку с силой, которая застала Шейна врасплох.

– Я не трогаю, – торопливо добавил Шейн, пытаясь поймать взгляд Эллис, но больше ему этого сделать не удалось, поэтому он просто встал и, раскидав по кружкам пакетики с чаем, залил их кипятком. Одну поставил перед носом Эллис и дождался, пока та сделает пару глотков.

– Спасибо, – сказала Эллис через некоторое время, заметив выжидающий взгляд копа.

– Как назывался клуб?

Эллис опустила глаза в чашку и долго молчала.

– Не помню, – сказала она наконец. – Где-то на Грэнт-Эйв. Но не один из тех клубов с огромными вывесками… Маленькая дверь в подвал, я бы никогда не догадалась, что за ней что-то есть, если бы не Дэниэл.

– Грэнт-Эйв… – повторил Шейн. Он примерно понимал, о чём речь. Всего в городе он знал пять клубов, где собираются Волки. Впрочем, он вовсе не был уверен, что знает все. Вот только каким дебилом надо быть, чтобы тащить в такое место волчицу? Да ещё и нераскрывшуюся… – А Волк… Какого он был цвета?

Эллис, наконец, подняла глаза и посмотрела на него, как на сумасшедшего. Похоже, она всё ещё не верила в случившееся. Шейну доводилось инициировать бет. Правда, только чужих – специфика работы вечно подбирать за другими объедки. Однако все ритуальные слова звучали бы сейчас так же глупо, как и привычное полицейское: «Я хочу вам помочь».

«Ты одна из нас…». Похоже, Дэниэл как раз и пытался ввести девочку в стаю. Вот только Эллис ему не поверила. И Шейну тоже поверит вряд ли.

– Эллис, – сказал он спокойно. – Ты дала показания. Не для протокола, но всё же дала. Мне нужно найти эту тварь, и я буду исходить из того, что ты говоришь правду, и ты – не сумасшедшая. Иначе у нас ничего не выйдет. Так что сосредоточься и вспомни, какого цвета была шерсть?

Эллис как-то обмякла и покачала головой.

– Было темно, – сказала она устало.

– Постарайся.

Эллис прикрыла глаза и задумалась.

– Не знаю, – сказала он, наконец. – Не уверена. Вначале мне показалось, что морда у него тёмно-серая, с такими… серебристыми прожилками. А потом туша была чёрной или почти чёрной. Я просто не видела, она заслонила свет.

Шейн кивнул, фиксируя сказанное в памяти.

– Ещё одно, – продолжил он. – Что с твоей семьёй?

Эллис замерла, не донеся чашку до рта. Буквально заледенела.

– Ты же не от Святого Духа родилась, – подзадорил её сержант, но Эллис на подкол не среагировала. – Ну же, Эллис, тебя ведь кто-то ищет?

Шейн сделал паузу, но никакой реакции на лице Эллис не было.

– Или ты этого и боишься? – продолжил он. – Что они тебя найдут?

Вот теперь Эллис вздрогнула, и Шейн удовлетворённо кивнул, поняв, что попал в точку.

– Ты отдашь меня? – спросила Эллис тихо, будто неведомые родственники её уже настигли.

Шейн покачал головой и всё же накрыл ладонью её руку.

– Посмотри на меня.

В мягком голосе ощутимо чувствовался приказ, и Эллис подняла глаза.

– Я никому тебя не отдам.

«Никогда», – хотел было добавить Волк, но сдержался.

Эллис медленно кивнула.

– Хорошо. Теперь мне хотелось бы, чтобы ты помогла моему помощнику составить фоторобот этого парня… Дэниэла.

На сей раз Эллис яростно замотала головой, и Шейн почти физически ощутил, как лопнула установившаяся между ними связь.

– Я не могу. Он там.

– Именно поэтому…

– Нет!

Шейн вздохнул и решил подойти к делу с другой стороны.

– Мне всё равно нужно заглянуть в участок и отдать твои вещи на экспертизу. Или мы едем вместе, или я еду один, а ты остаёшься здесь.

Эллис молчала, то и дело бросая затравленные взгляды за окно.

«Она всё ещё ждёт», – понял Шейн. Что ж, это снимало вопрос с фотороботом.

– Значит остаёшься, – твёрдо сказал Шейн и встал. – Я запру дверь. Никому не отрывай, у меня есть ключи. Вот, – он открыл один из шкафчиков и опустил на стол таблетки. – Я бы на твоём месте выпил успокоительного и завалился спать. Но если не хочешь – пульт от телика под диваном. Ноутбук не запаролен, но в личные файлы не лезь, там всё равно ничего интересного. Я вернусь до темноты.

Эллис кивнула. Она всё ещё выглядела испуганным зверьком и совсем не походила сейчас на волка.