По приказу командира отряда в 09.25 к лидеру «Харьков» подошел эсминце «Способный» для взятия его на буксир за корму.

Капитан 2 ранга Негода попросил штаб флота немедленно усилить истребительное прикрытие. По данным КП флота истребительное прикрытие кораблей было увеличено до 9 самолетов.

Корабли продолжали небольшой скоростью (насколько позволяло буксировка лидера «Харьков»).

2-ая атака немецких бомбардировщиков на отряд кораблей. В 11.50 (по другим данным в 12.00) показалась новая волна немецких бомбардировщиков и истребителей в составе до 13-14 самолетов бомбардировщиков Ю-87 и прикрывались шестью истребителями. Основной целью стал краснознаменный эсминец «Беспощадный». Немецкие истребители опять связали боем самолеты прикрытия, а бомбардировщики беспрепятственно могли выполнять свою задачу.

Несмотря на то что «Беспощадный» развил скорость 38 узлов его поразила 200 килограммовая фугасная бомба, разорвавшаяся в районе первого машинного отделения, вторая рядом с правым бортом в районе второго машинного отделения. «Беспощадный» потерял ход и окутался паром и получил крен 5-6°.

Командир отряда донес на КП о повреждении второго корабля и потребовал немедленно усилить истребительное прикрытие. Командиру «Способного» было приказано буксировать по очереди «Харьков» и «Беспощадный».

Из журнала боевых действий оперативного дежурного штаба Черноморского флота: "12 ч. 00 мин. лидер «Харьков» дал свое место: Ш=44 градуса 19 минут, Д= 35 градусов 40 минут. Без хода: В 13 ч. 10 мин. он находился в квадрате 1776-А, идя 4-узловым ходом на буксире эсминца “Способный”".

В 14.20 лидер «Харьков» сам снова дал ход. Но мог двигаться только кормой вперед. Вот имена тех моряков-героев, кто сумел дать ход своему обездвиженному кораблю: старшина 1-й статьи П. Лучко, матросы В. Трунов, комсорг лидера Д Кулешов, А. Белан, П. Жанко и Кулагин. Несмотря на тяжелые повреждения, они ввели в строй 3-е котельное отделение – сумели поднять пар, используя морскую воду.

3-я атака немецких бомбардировщиков на отряд кораблей. В 14.20 по другим данным в 14.35) показалась новая группа немецких самолетов – 26 бомбардировщиков-пикировщиков Ю-87. Основной целью был выбран не имеющий хода краснознаменный эсминец «Беспощадный». Более 20 самолетов поочередно пикировали на него. 5 бомбардировщиков атаковали эсминец «Способный», оборвавший швартов с «Беспощадным» и попытавшимся с помощью маневрирования и скорости уйти от прямого попадания.

В 14.40 после нескольких попаданий авиабомб в кормовую часть и кормовое машинное отделение эсминец «Беспощадный» начал тонуть, погружаясь в море кормой. «Способный» отделался близким попаданием авиабомб и незначительными повреждениями (вышли из строя вспомогательные механизмы). В 15.20 эсминец скрылся под водой. В воду не успели спустить даже шлюпки и катера. Оставшиеся в живых офицеры и матросы плавали на месте гибели корабля.

Плававших моряков с «Беспощадного» стали подирать на «Способный». Командир «Способного» передал радиограмму на КП флота следующего содержания «Если хотите сохранить эсминцы, срочно вышлите авиационный полк для прикрытия». НО радиограмму на берегу никто не принял.

4-ая атака немецких бомбардировщиков на отряд оставшихся кораблей. В 14.43 показалась на горизонте новая группа бомбардировщиков в составе 20 бомбардировщиков Ю-87. Все они атаковали едва шедший лидер «Харьков». Харьков, шел 8-узловым ходом кормой вперед отбивался, как мог. Но лидер представлял собой, почти неподвижную мишень с частично уже выведенной из строя артиллерией не мог оказать достойного сопротивления.

В 15.37 лидер «Харьков» был потоплен. Две бомбы попали в полубак и разорвались внутри корабля, четыре разорвались у бортов. Лидер окончательно потерял ход, залило носовые отсеки и носовые машинно-котельные отделения. Лидер начал погружаться носом вперед. Командир отдал команду оставить корабль.

Стонет корпус от боли… беспрерывных атак…

Но не спущен на мачте мой истерзанный флаг!

Единственную уцелевшую шлюпку командир оставил секретчику Гусевичу для эвакуации и спасения секретных документов и боцману корабля Штепину. На мачте сигнальщики подняли сигнал «Погибаю, но не сдаюсь» – по-боевому трехфлажному своду сигналов – Ш – ша, Ж – живети, А – аз. Сам командир остался встречать смерть на мостике своего боевого корабля, но после его гибели был выброшен в воду и погиб позднее. Моряки спасли даже корабельного медвежонка.

К месту гибели «Харькова» подошел «Способный» и стал спасать оставшихся на воде людей. Более 200 моряков были подняты на борт «Способного». С «Беспощадного» удалось поднять на борт «Способного» 24 человека и в том числе командира похода капитан 2 ранга Негоду Г.П., как начался новый налет. На подъем оставшихся в живых моряков было потрачено почти 3 часа.

5-ая атака немецких бомбардировщиков на оставшийся на плаву эсминец «Способный». В 17.10 (возможно в 17.50) началась очередная атака 30 немецких самолетов на последний оставшийся на плаву корабль. «Способный» прекратил подъем оставшихся в воде моряков с «Беспощадного» и начал маневрировать. В «Способный» попало более 10 авиабомб.

В 18.35 разорванный в клочья авиабомбами эсминец затонул, погружаясь носом вниз.

Практически все оставшиеся в живых моряки со всех трех кораблей оказались в воде.

Температура воды была около 18 градусов, но длительное нахождение в такой воду было смертельным для людей. Спастись можно было лишь с использование плавающих предметов и шлюпок. С прилетавших самолетов сбрасывали надувные лодки. Но спасательная операция была затруднена тем, что в октябре в районе 18 часов заходит солнце и наступает темное время суток. То есть реально начать операцию спасения, можно было лишь с наступлением светлого времени суток, то есть с 8 часов утра 7 октября.

Командованием флота к месту гибели кораблей были отправлены все находившиеся в наличии торпедные и сторожевые катера.

В журнале боевых действий оперативного дежурного штаба Черноморского флота имеется отдельно выделенная страница, озаглавленная: "Мероприятия по оказанию помощи кораблям и спасению личного состава". В ней поминутно указано, кто и когда высылался командованием флота для спасения кораблей и людей:

"09 ч. 34 мин. Получен сигнал капитана второго ранга Негоды об оказании помощи. Место кораблей: Ш=44 градуса 15 минут, Д=35 градусов 45 минут (квадрат 1774).

10 ч. 28 мин. СКА-057 (сторожевой катер) выслан из Туапсе в район боя.

12 ч. 00 мин. СКА-072 по приказанию оставил конвой в районе Джубга, который охранял и также вышел в район боя.

12 ч. 15 мин. СКА-015, СКА-044, СКА-085 высланы из Геленджика в район боя.

14 ч. 18 мин. СКА-091, СКА-011 высланы из Анапы в район боя.

14 ч. 45 мин. БТЩ (базовый тральщик) «Искатель» выслан из Туапсе в район боя.

15 ч. 15 мин. Буксир ЧФ-1 в охранении СКА-0111, СКА-031 вышел из Геленджика в район боя.

16 ч. 00 мин. Восемь ТКА вышли из Геленджика в район боя. На ТКА ТКА вышло командование штаба эскадры.

Одновременно из Поти в Туапсе подтянулся ЭМ “Железняков”, СС (спасательное судно) “Юпитер”, БТЩ “Взрыв” и БТЩ “Щит”, идущие в Геленджик.

Установлена повышенная готовность к спасению людей для ПЛ (подводным лодкам) С-33, М-117. Приказано перейти в квадрат 2076 и ждать распоряжений.

Последних плавающих на подручных средствах моряков удалось поднять лишь 7 октября около 13.30.

Следует заметить, что капитан 2 ранга Негоду Г.П. спасли одним из первых. Командующий флотом еще вечером лично за ним специально отправил гидросамолет МБР-2. Приходит сразу на ум, что вывезли и спасли специально, чтобы сделать козлом отпущения за погибшие корабли. И людей.

По результатам операции можно сказать, что эти слова Н. Тихонова именно про эту операцию: