В общем, снарядили в путь меня как следует. Все было орочьим — простым, но надежным и по-своему красивым. Этакий армейский шик — все либо отполировано, либо покрашено. Я решила, что из оружия арбалета мне хватит. Я же не на войну еду. Ехидный внутренний голосок шепнул: «Ага, это, конечно, не Война Кольца, так, Прогулка».
Я волевым усилием заткнула внутренний голос и мысленно попросила Луну бежать не слишком быстро. На лошади я пару раз ездила, но исключительно шагом, под руководством тренера и теперь не слишком доверяла своим навыкам верховой езды.
Орки помахали мне руками на прощание. В обещанной Азогом книжке была еще вложена карта, начерченная весьма твердой рукой. А снизу подпись: «Помнишь об обещании? В него входит понятие картографии». Значит, Азог намного умнее, чем хочет казаться. Интересно, почему он так тщательно скрывает свое образование?
Карта была довольно непривычная — многое из того, что я помню на карте из книги, здесь не было, но зато было совсем другое — это же орочья карта, с их виденьем мира. Например, на месте Шира стояла большая надпись: «Земли невысокликов. Примечание: охраняются следопытами».
У меня сладкой фанатской болью заныло сердце. Следопыты… Следопыт… Надеюсь, я смогу развеять гипноз эльфов, витающий над тобой. Теперь я понимаю, почему Арвен так настойчиво пыталась стать его женой — конечно, эльфам нужен король-марионетка. Но он дунадан — чтобы его контролировать, эльфы всегда должны находиться рядом. Кто, как не жена-эльфийка поможет ее народу в тайном захвате власти и среди людей? Тьфу, звучит, как описание плохого кино-комикса! А я тут Чудо-женщина, что ли? Я в амазонки не записывалась! Не хочу по местности в бронированном купальнике рассекать!
От меня не требовалось направлять бег варга — Луна сама выбирала дорогу. Я решила ей не мешать — у меня было о чем подумать. Ведь Кольцо и не собиралось подсказывать, как мне освободить от стереотипного мышления всех остальных!
Еще эта задачка с Сауроном. Что с ним делать-то — убить не получится, простить — нельзя… Я что, валар, такие задачки решать? Я обычная школьница… Которую почему-то одели, обули, снарядили в поход враждебные всему живому орки, жрущие людей и насилующие женщин. Прочитала бы сама такое в чужом фике, умерла бы со смеха. Тут даже не рояль в кустах, тут целый орган. Ага, тот самый из Домского собора… Все стало с ног на голову.
Луна неторопливо трусила в сторону Заверти. Судя по карте мне туда дня три добираться. Приедем, будем назгулов разгонять. Или не будем. Как дело пойдет.
Следопыт, правда, если меня увидит, вопросов задавать не станет — сразу на кусочки попытается пошинковать. Потому что в одежде орка, с оружием орка, на животном, на котором ездят только орки, может быть только орк.
Обычно от пессимистичных мыслей у меня болит голова, портится настроение, и я начинаю хотеть есть. Поэтому буду утешать себя фразой: «Война сама план покажет». Дойдет дело до драки — буду действовать по обстоятельствам.
«Правильно! — язвительно поддакнул внутренний голос. — Соберись и улыбнись, оптимистичная ОЖП-Мери Сью». «Вот кем я не пахну, так это Мери Сьюхой» — хмыкнула я. Да уж, уже неделя вместо бани бодрящая вода в ручейке и пахну я не Сьюхой, а ношеными портянками.
Шаг волка по-прежнему оставался легким и плывущим, не было никаких сотрясений моей мясистой части тела. Когда к вечеру мы с Луной остановились на ночлег, я вполне уверено слезла с нее и расседлала. Как-то миновали меня страшные муки, которые испытывают герои, впервые оседлавшие лошадь. Луна фыркнула:
— Охота. Есть. Приносить человеку?
— Не, у меня пока запасов хватит, а костер я разводить не буду. Приятного аппетита! — махнула я куском солонины волчице.
Та ласково потерлась головой об меня, уронила на землю, довольно осклабилась и удалилась в лес. Через час после того, как я закончила ужин, состоящий из куска солонины и сухарика (не самый замечательный на свете перекус, но в походе приходилось питаться чаще всего именно так) вернулась и варжица, с сыто-задумчивым лицом. Назвать ее физиономию мордой язык не поворачивается.
— Вкусно! — известила она меня. Я, усмехаясь, потрепала ее по шкуре, и волчица легла рядом. Привалившись к ее теплому боку, я и задремала.
Утром, конечно, у меня болело ВСЕ. В основном, после ночевки на камнях. Мысленно давая себе самые страшные клятвы, что в следующий раз не буду лениться устроить себе ночлег как положено, я старалась поудобнее усесться в седле. Посмеиваясь, Луна двигалась неторопливым шагом. Я не знала даты, но интуиция, подаренная Кольцом, шептала, что все в порядке, я еду в правильную сторону и в правильном темпе. Надеюсь, это чувство будет выручать меня и дальше…
====== Объявление войны ======
Солнце уже клонилось к вечеру, когда варжица неожиданно села на попу и затрясла головой, тонко чихнула.
— Что это ты? — вяло возмутилась я, вставая с земли и потирая ушибленный бок. Луна скосила на меня желтый глаз:
— Не хочу! Не пойду! Боюсь! Высокий мужчина с железкой! Опасный! Коротышка. Ранен. Умирает. Еще коротышки. Не пойду!
— Ладно уж, опасливая наша…
Я слезла с моей маленькой волчицы и вдруг почувствовала что-то вроде зуда. Сконцентрировавшись на ощущениях, я поняла — рядом, совсем близко, пятеро существ — трое боятся, волнуются и устали, один тяжело ранен, ему больно, но даже боль тонет в отчаянии, а пятый чувствует сильнейшую усталость, хотя никогда в этом не признается и не покажет, он волнуется за раненого и испытывает угрызения совести. Не знаю, как я это поняла, просто пришло на ум с легким покалыванием и нытьем виска. Эмпатия — великое дело! Я покрутила колечко, мысленно поблагодарила его и сложила два и два.
Хоббиты и Бродяжник. Опоздала я к битве на Заверти. Я неуверенно пошла вперед. Луна затаилась в ежевичнике. У меня в душе сидел маленький червячок —
все-таки, что я, самоубийца, выскакивать под нос настоящему следопыту? Ай, ладно, выкрутимся так, по старинке, бабушкиным методом.
Стоп, а я легенду не придумала! Но отступать было поздно — мы уже столкнулись носами с жертвой моего обожания. Ну, не в прямом смысле, столкнулись… Оказались в прямой видимости, так будет точнее.
Странник выхватил меч, хотя было понятно, что сражаться с хоббитом на плече ему будет неудобно, и это мягко говоря. На меня оказались направлены четыре клинка. Хоббиты, маньяки этакие, тоже повыдергивали свои ножики! Порежутся ещё, камикадзе мелкие… В каноне они поспокойнее были, а тут — глаза горят, из ноздрей пар… Шучу, художественное преувеличение про ноздри. Я почувствовала себя неуютно, но максимально деловым тоном начала:
— Рада, наконец, приветствовать хоть каких-то людей! Я здесь случайно проходила. Но я травница, я могу помочь…
Негромкий, доверительный тон… Я не то, что бы психолог, но кое-что почитывала (спасибо, папа!) об НЛП, и вот сейчас пыталась перехватить инициативу в беседе. Медленно подняла руки, показывая открытые ладони и налаживая с Бродяжником зрительный контакт. Сняла опушенный мехом капюшон, показывая лицо — знак открытости. Теперь еще прямой взгляд и легкая, доброжелательная улыбка. Я девушка, невооруженная и мирная… Все хорошо, на дрожащие коленки внимания не обращай…
Почувствовала — он мне доверяет. Но… Из-за этого Следопыт напрягся еще больше — ему не понравилось, что он готов так быстро и безоговорочно поверить первой попавшейся девчонке. Мне сразу вспомнилась одна фантастическая история, там про киборга говорилось: «если ему приказывали выйти из „боевого режима“, он технически подчинялся, но напрягался еще больше — вдруг что, а он не готов к моментальному отпору». Очень точно. Мой привет О. Громыко. Следопыт сейчас — робот с поставленной задачей: доставить живым Хранителя в Ривенделл.
— Я травница. — Повторила я. — Могу помочь. У меня есть редкие травы.
Арагорн колебался всего несколько десятых секунды. Потом осторожно опустил Фродо на траву и поманил меня подойти поближе. Я нырнула в сумку — заранее нашла в книге максимально подходящий рецепт и тут же протянула ему смесь сухих трав, истертых в порошок. Следопыт быстро обнюхал предложенное лекарство и сам быстро и уверенно начал обрабатывать рану Фродо. Только бросил:
