— Где ты нашла такую редкость, как гондорская звездчатка? Особенно в этих местах?
— Повезло. — Лаконично ответила я, и указала рукой на свой бывший путь. — Два дня на восток.
Бродяжник кивнул, а я перевела дух — вроде поверил, чуть успокоился, понял, что прямо сейчас из кустов отряд орков не выскочит. Фродо пришел в сознание, посмотрел на друзей, улыбнулся. Хоббиты радостно запищали. Бродяжник благодарно глянул на меня. Гондорская звездчатка помогала при отравлении любого рода — что-то типа безоара из ГП. Тьма тоже была ядом, так что эта травка подходила идеально.
А Арагорн, бинтуя плечо Фродо, начал меня допрашивать:
— Как тебя зовут?
— Кеирина. Можно просто Кей.
— Что ты делала в этих местах?
— Собирала компоненты для эликсиров. — Что это меня потянуло выражаться высоким стилем? Я показала мешочек с отколотыми по дороге кусочками чаги — пригодится целебный чаек заварить. Гадость, но полезно! А мне сейчас надо здоровье беречь — впереди опасная миссия!
— А почему в одежде орка?
— А ты имеешь что-то против девушки в штанах? Это удобно, тепло… Ты когда-нибудь попробуй попрыгать по лесам в юбке до пола, поймёшь, почему я предпочитаю орочью одежду. — Бродяжник, похоже, обладал богатой фантазией, потому что явственно фыркнул, видимо представив себя в юбке. Я тоже хмыкнула.
— А откуда взяла костюмчик?
— Подарили. Друзья. — Бродяжник тряхнул головой, наморщил нос, явно размышляя.
— Я чувствую, ты говоришь правду.
Ещё бы! Большой это талант, сказать правду так, чтобы она звучала выгодно для тебя! Я умею! Вдруг из кустов высунулась морда Грр-Хаши:
— Человек! Там…
Я бросилась ей на шею в ужасе, что сейчас Странник выхватит меч и разрубит мою доверчивую волчицу на две неравные половинки. Несколько секунд ничего не происходило, и когда я решила оглянуться, Странник смотрел на нас изумленно, но не агрессивно.
— Откуда у тебя ездовой волк?
— Волчонка нашла еще маленьким, вырастила. — Я в который раз за последние минуты перевела дух. Хоббиты, сначала шарахнувшиеся за спину своего защитника, поняли, что волк жрать их не собирается и, набравшись храбрости, подобрались поближе. Самый безбашенный Пин подошел к ко мне:
— А погладить ее можно?
— Можно. — Я выразительно глянула на Гррр. Она потянулась носом к ладони хоббита. Тот испуганно сжался, но желание погладить волка было все-таки больше, чем страх. Грр от души лизнула Пина в ладонь и поставила лоб для почесываний. Хоббиты, придя в дикий восторг, окружили волчицу, стали ее наглаживать, ерошить шерсть, чесать за ушами. Та откровенно наслаждалась.
— Идем. — Одернул парней Странник, но я подняла руку, привлекая его внимание.
— Раненого можно посадить верхом на мою Луну. Шаг волка плавный. Она будет рада его подвезти!
— Я буду рада? — Искренне удивилась Грр.
— Будешь! — С нажимом уверила я ее, и обратила вопросительный взгляд к Бродяжнику.
Снова несколько десятых секунды колебаний, но… Фродо оказался на спине Грр. Странник демонстративно ухватил волчицу за край седла — не остановлю, так хоть рядом побегу, пока хранителя не сдерну, если ты не та, кем кажешься. Я, чтобы его не нервировать (а какой идиот будет злить эту машину убийства?) пошла рядом с ним, так чтобы он разделял меня и Луну. Вдруг сзади раздался знакомый по фильму, отвратительный визг.
— Назгулы! — Вскрикнул кто-то из хоббитов.
«Я же про них сказать хотела…» — Дошла до меня отчаянная мысль Грр. Неожиданно какая-то сила вздернула меня и забросила позади Фродо в седло.
— Гони в Ривенделл. Спаси его. — Четко приказал Странник. Я крепко ухватила одной рукой Фродо за пояс, второй — за шерсть на холке Грр и не приказала, попросила:
— Вперед!
Ветер бил мне в лицо и выдувал все мысли, кроме одной — мы справимся! Луна взвизгивала на ходу: «Ой, что творится, что творится?!», но лапами перебирала исправно.
Она неслась вперед, нас подгонял бешеный вой и визг назгулов. Я ощущала их отвратительный и тошнотворный дух так ярко, что меня чуть стошнило, я с трудом переводила дыхание. Не всегда эмпатия — благо! Фродо опять потерял сознание и тряпичной куклой мотался передо мной, я изо всех сил прижимала его к себе левой рукой. И как только таких малахольных берут в Хранители?
Мы неслись по равнине, которую я раньше видела на экране, а меня (МЕНЯ, НЕ АРВЕН!!!) преследовали девять назгулов. Мой Оптимиз притих, зато голос разума (запоздало, но громко) верещал: «Ты не умеешь ездить на лошади, фехтовать и колдовать, а за тобой гонятся девять воинов-теней!!! И мчишься ты, ни много, ни мало в Обитель Зла!!!». «Да отстань ты со своими киношными названиями! Прорвемся!» — не слишком уверенно утешил меня Оптимизм, — «К тому же, все фанатки „Властелина“ рвутся в Ривенделл. Ничего плохого тебе эти эльфы не сделают, а Фродо так и вовсе вылечат… Ну питаются они так… эмоциями…». «Тебе потом еще целый год таскаться в компании эльфа!!!» — продолжал истерить Разум. «Зато какого хорошенького!» — оптимистично влезла в беседу Таинственная Женская Душа — «Его девяносто девять процентов фанаток хотят облизать, подержать за все места и разорвать на сувениры!». А пока шел спор между мною и мною (ага, шизофрения обостряется!), я все ниже приникала к загривку несущейся изо всех сил Луны, прижимая к себе бесчувственное тельце Фродо.
Волчица мчалась словно стрела, выпущенная из арбалета, скользя над землей. Сероструйная! Я обрадовалась речке, как ассасин стогу сена под крепостной стеной.
Мы влетели в воду, вымочили пузо и сапоги и вылетели на другой берег. Луна, не останавливаясь, помчалась дальше. Мы просвистели мимо застав эльфов так быстро, что они, наверное, просто не поняли, что это тут пролетело. Я почувствовала себя бароном Мюнхаузен, спрыгнувшим с ОЧЕНЬ горячего ядра. Мы эпично влетели во внутренний двор Ривенделла, и я мило улыбнулась ощетинившимся мне в лицо десяткам стрел. Надеюсь, из меня не сделают ежика…
— А я вам Хранителя привезла! Вот! — Громко и радостно сообщила я, для надежности прячась за Фродо. С речки донесся грохот воды и возмущенный затихающий визг назгулов. Все-таки решились за мной сунуться. Элронд просто так заклинаниями не разбрасывается! Жаль, не увидела одной из эпичнейших сцен фильма… Владыка вышел вперед и изучил меня. Я изображала пингвина — улыбалась и помахивала ладошкой. Не думаю, что древний и мудрый высмотрел что-то хорошее в девчонке, одетой в меховую одежду, с плащом, арбалетом у седла и на варге.
— Боюсь! — Заскулила Грр. — Пристрелят!
— Не должны. — Потрепала я ее по загривку.
— Я устала! — Продолжала ныть Луна.
— Обожди! — Голосом старой тетушки отозвалась я. Волчица обиженно фыркнула. Эльфы так и стояли напряженные, направив на нас стрелы. Наконец Элронд приказал по-эльфийски, но я поняла — спасибо Колечку:
— Опустите луки. Вы можете задеть Хранителя.
Луки опустились, и Элронд сам принял из моих рук Фродо. Тот очухался, оживленно крутил головой, с любопытством осматриваясь — мои травы сделали свое дело. Элронд ушел в дом, прихватив хоббита, а ко мне подбежал один из эльфов. Я почувствовала его любопытство:
— А где Эстель? Он должен был сопровождать Хранителя.
— Нас преследовали назгулы. Следопыт велел мне спасать Хранителя. Сам он с другими хоббитами остался за рекой.
Эльф наклонил голову, как будто прислушиваясь к чему-то очень далекому и слегка нахмурился, сказал:
— Им нужно помочь. Я чувствую, они измучены долгой борьбой! — И крикнул в глубину двора по-эльфийски:
— Приведите лошадей! — Потом он обратился ко мне уже на Всеобщем. — Спасибо, что привезла Хранителя. Я Альмаир, друг и советник Элронда. Тебе хватит сил вернуться за Эстелем и его спутниками?
— Очень приятно познакомиться. Съезжу еще разок, не рассыплемся! — ответила я (Грр-Хаши молчала, но молчала очень выразительно), старательно пряча улыбку — имя эльфа напомнило мне имя Альтаира из компьютерной игрушки «Ассасин». Не все они, оказывается, буки-зануды.
