— Вы все-таки сумасшедшая… — Задумчиво произнес Абрахам, наблюдавший за всей этой сценой.

— Напротив, в отличие от вас, я мыслю трезво. Я останусь с ним. — Так жестко бросила Элайн, что доктор поспешил выключить динамики и затемнить стекло с другой стороны. Девушка провела рукой по рецепторам хища и тихо шепнула:

— Я останусь с тобой, пока ты не выздоровеешь…

Шер-Ра слабо щелкнул жвалами и повторил:

— Прости…

— Ты вел себя так, как и должен был. Во всем, — тихо произнесла Элайн. — Я понимаю. Спасибо, что не послушал его.

Шер-Ра прикрыл глаза и почувствовал, что проваливается в глубокий, вязкий сон, который отгораживал его от боли.

— Спи спокойно… — Услышал он тихий шорох голоса Элайн и легкий укол в шею показался ему почти неощутимым. — Я буду рядом, чтобы снять твою боль…

Тепло рядом с животом и грудью успокаивало и уже засыпая, Шер-Ра устроил лапу на прилегшей рядом с ним Элайн. Так спать было намного приятнее, чем врастяжку на операционном столе… Да и боль потихоньку стала уходить после укола…

========== Глава 13 ==========

— Майкл, ну хватит! Ай, не надо меня на руках носить! Поставь меня на место! Ну Майкл!

— Нет, нет, дай сфотографироваться с моей зайкой, пока она еще стройная! Иди сюда! Эй, Джек, сфотографируй нас!

— Да легко! Улыбочку! Элли, не прячь свою мордочку, твой принц на белом космолете хочет фото на память!

— Парни, я же страшная! Дайте хоть причесаться!

— Просто улыбайся, солнышко!

Элайн просыпалась медленно. Сначала просто блаженно наслаждалась миром, который для нее создал ее разум. Потом начала понимать, что все вокруг — лишь сон, но не собиралась покидать его. Потом, наконец, открыла глаза, окончательно выплыв наружу.

Это было так непривычно… Обычно ее будил будильник или очередной кошмар, после которого она подскакивала, тяжело дыша, хрипя и протягивая руку к очередному пузырьку с лекарствами. Но сейчас даже дышать было не так тяжело, как обычно после сна. Элайн, тем не менее, машинально брызнула немного лекарства в горло и пошевелилась. Тяжесть, придавливающая ее за плечо к полу, тоже дернулась, и, оказавшись лапой яутжа, аккуратно исчезла — хищ, чутко реагирующий на окружающую обстановку, проснулся, стоило Элайн, сонно вздохнув, двинуться. Он ткнулся мордой в затылок девушки и откровенно вдохнул ее запах.

— И тебе доброго утра… — Сонно усмехнулась Элайн.

— И тебе доброго утра, — повторил за ней Шер-Ра хрипловатым голосом.

Элайн почувствовала, что по спине пробежали мурашки и поспешила выбраться из полуобъятий инопланетянина. Тот послушно выпустил ее из своих рук (точнее из-под лапы) потянулся и закашлялся. Элайн мысленно обругала себя — обещала же принести ему маску, без нее он просто медленно задыхается!

— Ты питаешься мясом? — Спросила девушка. Хищ кивнул и поймал лапой щиколотку Элайн, когда та отвернулась. Девушка вздрогнула, обернулась. Лапа тут же убралась с ее ноги.

— Что ещё? — Нервно спросила девушка, одергивая длинную юбку.

— Буду ждать, — немного подумав, сформулировал свою мысль Шер-Ра. Элайн, немного успокоившись, усмехнулась и кивнула.

— Я поспешу, чтобы ты ждал поменьше.

Шер-Ра кивнул, прижмуривая глаза. Вальян, не удержавшись, замерла на миг около дверей и спросила:

— Тебе правда, так нравится мой запах?

Шер-Ра усмехнулся, издал негромкий смешок и ответил безынформативно:

— Ууман…

— Спасибо за комплимент… Наверное, — усмехнувшись, ответила Элайн. — По крайней мере я буду считать это комплиментом.

Шер-Ра, фыркнув, кивнул. Элайн вышла из его камеры через двойные двери со шлюзом и только сейчас сообразила — суставы почти не ноют. Хищ был гораздо теплее, чем любой человек на планете. Элайн мысленно улыбнулась этому факту, но все равно отправилась за лекарствами, едой и маской яутжа…

От ванны отказываться не стоило — на одном тепле далеко не уедешь.

— Ну смотри, солнышко, чудесная получилась фотография!

— Ужас, удали, Джек!

— Нет-нет! Джек, дай сюда камеру! Ну глянь, какой вид на заднем плане, солнышко!

— Эта Луна мне уже надоела, я хочу домой, Майк!

— Ещё неделя, получим зарплату и полетим на Землю, солнышко!

Они не успели получить зарплату.

========== Глава 14 ==========

— Доктор Вальян!

Девушка вздрогнула и резко опустилась в воду глубже, хотя на двери в ванную замок был и Элайн лично закрыла его перед тем, как погрузиться в горячую, маслянистую жидкость.

— Вас не учили не вламываться в комнату к девушке?! — Раздраженно выкрикнула она. Под дверью ванной помялись и неуклюжий лаборант — Элайн помнила его в лицо, но не по имени — жалобно сказал:

— Простите, доктор Вальян! Но у нашего отдела есть серьезное продвижение, доктор Эрс-Шмидт отдал приказ привести вас как можно скорее!

— Это продвижение подождёт, пока я не закончу свои лечебные процедуры, — жёстко отрезала Элайн. — После этого я осмотрю и накормлю своего пациента, а только потом смогу восхититься вашим открытием! Все ясно?!

— Да…

— Тогда вон! — Отчеканила Элайн, выбираясь из ванной. Лаборант умчался с такой скоростью, что дверь в комнату Элайн только хлопнула.

Девушка покачала головой и в который раз пожалела, что здесь, на базе нет замков нигде, кроме санитарных комнат и лабораторий. Считается, что научное братство секретов не имеет. Идиоты…

Закончив с мытьем и лечебными мазями, Элайн оделась в свою привычные юбку до щиколоток и блузку и вышла из комнаты. Ее план навестить Шер-Ра сразу после ванны провалился — Абрахам Эрс-Шмидт караулил ее под дверью.

— Доктор… — Скривилась Элайн, пронзая мужчину своим фирменным ледяным взглядом. — У вас ко мне какая-то тяга?

— Что вы, доктор… Разве что научная. Просто вы должны увидеть наше открытие!

— Так не терпится похвастаться?

— Нет, мы должны услышать мнение эксперта и… Эээ… Так сказать, личного врача нашего образца.

Вальян сморщила нос и скрестила руки на груди.

— Кстати, насчёт этого — мне нужна маска пленного хища.

— Вы ее получите! — Удивительно охотно согласился Абрахам. Элайн мысленно удивилась — она готовилась к долгому сражению с ученым за маску яутжа.

— Ладно… — Опасливо протянула девушка, позволяя себе отправиться следом за Абрахамом. — Что-то очень серьезное?

— Это научный прорыв! Идите за мной!

Элайн была готова поклясться — она не видела доктора Эрс-Шмидта в большем возбуждении и восторге. В лаборатории все ученые радостно перешептывались, обмениваясь терминами и данными. Абрахам подвел Элайн к одному из них и представил:

— Доктор Вальян — доктор Джексон.

Приятный мужчина лет сорока с хвостиком, с колючими глазами и улыбкой маньяка, слегка кивнул. Элайн отвесила ему свой фирменный взгляд и неприятный оскал слегка утих.

— Итак, коллега? — Вопросительно протянула она.

— Вы изучали свойства крови ксеноморфов… — Начал Джексон. Элайн вздрогнула и сжала губы, однако ее «коллега» этого словно бы и не заметил. — А теперь нам выпал шанс изучить кровь яутжа! Одна раса имеет в своих жилах кислоту, ну, а вторая… Смотрите сами. Мы обнаружили в ней повышенное содержание сочетаний белков, отвечающих за регенерацию!

— Природный эликсир бессмертия? — Машинально перевела Элайн и сама перевернула пару страниц в папке, вглядываясь в цифры и результаты тестов. Смертельно раненые крысы, напоенные образцами крови регенерировали и выживали, сломанные лапы заростали…

— Да, и пока вы, доктор Вальян, играли в ветеринара…

— Доктор Джексон… — Слегка укорил его Абрахам, но тот только отмахнулся и закончил свою мысль:

— Наш научный отдел дурака не валял.

— Доктор Джексон… Без помощи вашей коллеги образец погиб бы…

— Вы переоцениваете ее заслуги! Любой другой врач справился бы, просто остальные либо не осведомлены, либо недостаточно безрассудны! Лично я не считаю, что доктора Вальян стоит посвящать в наши исследования!

— Я представитель компании и я решаю, кого и в какую информацию посвящать! Доктор Вальян — врач нашего образца, нравится вам это, доктор Джексон, или нет!