— Исчерпывающий ответ, — фыркнула она. — Я тебе без всяких головоломок, просто так, бесплатно, навскидку назову три-четыре книги, где об этом говорится совершенно открыто. «Война Первого совета», «Святой Неревар», «Настоящий Неревар»… Всё можно купить у Дорисы Дарвел или попросить почитать у нас в гильдии. Принесёшь какой-нибудь подарочек Ранис и читай на здоровье. Особенно после того, как разделался с агентами Дома Телванни.
— Она за что-то не любит Телванни?
— Это очень, очень мягко сказано, — фыркнула Эстирдалин. — Терпеть не может магов вне гильдий и люто ненавидит Телванни. Не знаю, за что, но видимо, есть причины. Почему, думаешь, она меня так легко с тобой отпустила? Помогать наёмнику чужой гильдии выполнять контракт? Чуть ли не благословила на дорожку. Так что приходи и проси разрешения почитать «Святого Неревара». Не вынося из библиотеки, конечно.
Свен против воли хохотнул, представив себя в библиотеке Гильдии магов — с раскрытыми книгами, с пером в руке, чтобы выписывать нужное…
— Наверное, Хасфат знает что-то, чего в этих книгах нет, — сказал он. — Но, Линн, вот честно, ещё раз влезешь без спросу в мои дела, и я тебя просто поколочу, как пьяный матрос!
— Да ну? — ехидно улыбнулась она. — А как тебе понравился мой паралич?
— Тот, который я сбросил за пару минут, что ли?
— Это да, — то ли с восхищением, то ли с сожалением признала она. — Вдвое меньше, чем я рассчитывала. Зато было гораздо интереснее, чем в гильдии. Надо будет ещё куда-нибудь с тобой сходить.
Свен зарычал, она захихикала, но в небо продолжала поглядывать с прежней бдительностью.
— Давай поскорее, — поторопила она. — Я есть хочу, как вон тот скальный наездник.
========== Балмора, или Ещё поручения ==========
Свен подробно описал Айдис свою миссию в Кальдере. Она посмеялась над дорожным приключением и сказала, кстати, что Хлормар не просто Хлормар, а Пьянь, под этим прозвищем и известен. Ещё похвалила за попытку уладить дело миром, — похоже, ссориться с соседями ей не хотелось, — и накинула полсотни монет сверх оговорённой платы.
— Шлем нормальный купи, — посоветовала она. — Кираса — это хорошо, конечно, но голову надо поберечь первым делом. Тем более, что горы вокруг.
— Скальные наездники летают, — подхватил Свен, — на голову гадят.
— Ну да, от их дерьма только шлем и спасёт, — хохотнула она. — Нет, я про камнепады и вообще… вдруг сорвёшься.
Свен согласился, что голову беречь надо, и пошёл к Вэйну. Тот придирчиво осмотрел его обновку, похмыкал, но ничего не сказал и пошёл рыться в своих запасах. Обыкновенный стальной шлем у него нашёлся, и даже почти новый, а вот надеть под него было нечего, так что ждал Свена с утра поход по лавочкам.
После ужина он спустился в тренировочный зал. Выбрать момент, когда Антаболис останется один, было непросто — постоянно кто-нибудь лупил мечом или тыкал кинжалом чучело, а новички при этом ещё и без конца дёргали инструктора. Пришлось сидеть у стенки и лениво вжикать оселком по лезвию топора, делая морду «а я тут так, просто поглядеть пришёл». Наконец все разошлись, и Свен вручил Хасфату куб головоломки.
— Крито тебе передаёт, что больше не хочет иметь с тобой дел, — сказал Свен.
— А куда он денется? — ухмыльнулся Антаболис. — Сам будет в архивах рыться? Ну-ну.
Свен неопределённо хмыкнул. Архивы, да… Чтобы найти древние артефакты, надо знать, куда идти, и хоть примерно представлять, с чем придётся иметь дело. Некоторая (и кажется, немалая) часть добытого их командой уходила на взятки таким вот умникам, которые сами сидели в тепле и безопасности, зато умели находить в грудах пыльных бумажек какие-то указания на расположение нордских ли, айлейдских ли руин. От Эстирдалин Свен уже знал, что Антаболис был знатоком всего двемерского, даже пару книг написал. Да уж, Крито придётся утереться, если он не совсем дурак.
— Я, кстати, рад, что ты его не убил, — заявил вдруг Антаболис. — Немного мордой по столу повозить Крито давно было пора, но на место главы его банды нет никого с хотя бы половиной его мозгов.
Он вертел и вертел в руках головоломку, словно бы отламывая от неё какие-то причудливые полоски металла, и в конце концов в ловких смуглых пальцах оказался не куб, а странной формы здоровенный ключ.
— Держи, — сказал Антаболис и кинул ключ Свену. — Отнеси Крито или сам воспользуйся. Имей в виду, на нижних уровнях наверняка будут призраки, а на них нужно хотя бы серебро.
— Себе оставь, — Свен бросил ключ обратно. Инструктор гильдии легко поймал его. — Сами разбирайтесь со своими делами, а я свою часть сделки выполнил. Головоломка у тебя. Что там с Шестым Домом?
— Дом Дагот — исчезнувший Великий Дом, — проговорил Антаболис таким тоном, точно урок вёл. — После Битвы у Красной Горы оказалось, что его глава готовил тайный заговор, и Дом был опозорен. Многие из Дома Дагот погибли, защищая его; выживших, кто ещё был предан Великому Совету, распределили среди других домов. Храм заявляет, что легендарные злобные существа, живущие в шахтах Красной Горы в регионе Дагот Ур — это первоначальные лидеры исчезнувшего дома, выжившие с помощью мощной чёрной магии. Хочешь знать больше, возьми у Дорисы Дарвел книги… — Он потёр лоб, то ли вспоминая, то ли соображая. — «Война Первого Совета», «Святой Неревар, «Настоящий Неревар», «Неревар-Луна-и-Звезда». Записать?
— Так запомню, — хмуро отозвался Свен. — Я на память не жалуюсь.
«Блядь, — подумал он, — знаток истории, ледяной тролль его залюби… Слово в слово всё, что Линн говорила. Ну, на одну книжку больше — вся разница. Что за хрень творится, хотел бы я знать?»
Косадес, которого он навестил тем же вечером, пожевал губами, попенял Свену, что тот не взял записку у Антаболиса, а понадеялся на свою память, и велел расспросить Шарн гра-Музгоб о культе Нереварина.
— Тоже надо будет выполнить несложное задание? — ехидно осведомился Свен.
— А что, с заданием Хасфата были какие-то сложности?
— Да никаких, — ответил Свен, сияя улыбкой во все свои тридцать с половиной (один зуб он потерял ещё в юности, а левый верхний клык был сломан в той самой драке, и выдрать его ни в столичной тюрьме, ни в плавучей было не у кого и не на что, да и здесь в Балморе до сих пор не получалось). — Вы только, сударь, забыли меня предупредить, что за дела с двемерскими артефактами можно новый срок схлопотать, уже на каторге, а то и смертную казнь.
— Не драматизируй, — отмахнулся Косадес. — Контрабандная торговля процветает, а казнят только самых зарвавшихся.
— Как со скуумой?
Тот поперхнулся, глянул на свою трубку под кроватью и повторил:
— В общем, я жду тебя с информацией от Шарн.
Для полного счастья на обратном пути Свена перехватил какой-то тип с пустыми глазами и утробным голосом провыл привет-приглашение от своего господина. Вроде Дагота помянул, давно почившего? Лунного сахара, что ли, обожрался до полной стеклянности? Или там уже скуума была, а не лунный сахар? Свен с отвращением отстранил типа, сказал дёрнувшемуся к ним стражнику, что всё в порядке, никаких претензий, и двинулся дальше. Ну, не любил он наркоманов, хоть и не настолько, чтобы сдавать их страже. Не любил и брезговал, чего уж там. Хочешь забыться — напейся в стельку. Утречком проблюёшься, отлежишься, и вроде можно дальше как-то жить. А вот так, становиться рабом дурманной дряни, готовым хоть убить, хоть собой торговать ради ещё глоточка…
Впрочем, никаких дурацких снов он не видел.
Готовых стёганых подшлемников ни у кого не нашлось, пришлось заказывать. Хозяйка мастерской, даром что бретонка, а не данмерша, разговаривала вроде бы вежливо, но смотрела, как на вломившегося в дом гуара: скотина, понятно, полезная, да только в доме ей не место. Швейная мастерская в Балморе была одна, выбирать не приходилось, и Свен, улыбаясь так, что зубы ломило, заказал ещё две пары белья на смену (по его росту и сложению почти ничего готового на Вварденфелле не водилось, это он уже понял), а ещё штаны и рубашку поприличнее: не всё же в чужих обносках ходить. В таком виде, в каком он оставался, сняв доспехи, даже какую-нибудь девицу в те же «Восемь тарелок» пригласить неловко. Не то чтоб местные девицы пошли бы с ним куда-то, но и в Гильдии бойцов, и в Гильдии магов хватало человеческих женщин и эльфиек не морровиндского происхождения. Да и правду сказать, не настолько Свену нравились красные глаза и серая кожа, чтобы мириться с ними ради постельных талантов данмерских женщин, о которых он наслушался ещё в Сиродииле.
