Руби за это на нее не обижалась, а папа говорил, что вряд ли подобные друзья оказались достаточно хорошими, если уж так получилось. Впрочем, всё это нисколько не помогало Янг с легкостью забывать о каждом таком случае. Всякий раз она обещала себе, что этого больше никогда не повторится, и именно поэтому попыталась заставить свою сестру самой завести себе друзей в Биконе.

И ее план даже сработал! Теперь у Руби имелись Жон, Пирра и Вайсс – целая команда друзей, всегда готовых ее поддержать. Кроме того, Жон являлся парнем – возможно, даже самым первым – который проявил к ней интерес, выходивший за рамки дружбы. Янг прекрасно помнила его комплименты глазам и ногам ее сестры, а также эти его ‘нравилось то, что он видел’ и ‘хотел бы узнать ее получше’. Не были забыты и забавные вопросы Руби насчет того, как именно ей следовало выяснить, действительно ли некая девушка понравилась какому-то там парню.

Ее младшая сестра росла, расправляла крылья и начинала свои отношения с тем, против кого сама Янг ничуть не возражала. Жон был слишком невинен, чтобы попытаться провернуть с ней что-нибудь мерзкое, и оставался истинным джентльменом даже в ситуациях вроде той, когда он получил засос на шее. Возможно, сама Руби и надеялась на нечто большее, но вот ее старшая сестра воспитанием Жона оказалась очень даже довольна.

И вот теперь он держал за руку именно Янг, причем делал это прямо напротив Руби, которая бросала на них какие-то странные взгляды.

Сейчас Янг очень хотелось просто развернуться и извиниться перед ней… сказать, что ничего подобного она вовсе не планировала!..

Как Янг вообще могла предположить, что интерес Жона настолько быстро переключится именно на нее? Разве она с ним хоть раз флиртовала? Янг ничего подобного не припоминала… Ну, может быть, и имела место парочка невинных шуток. Они вообще довольно много шутили, и Жон оказался практически единственным, кто смеялся над ее каламбурами… А не являлось ли это первым признаком его к ней влечения?

Ладно. Итак, Янг украла у Руби ее самого первого друга в Биконе… а заодно и ее первую любовь.

И теперь она не знала, что ей следовало делать!

Хотя нет… знала. Ей нужно было как можно скорее всё исправить. Это ведь был шанс Руби обрести свое счастье, первый парень, к которому она проявила подобный интерес. Янг требовалось сделать так, чтобы Жон снова влюбился в ее младшую сестру.

***

Руби не знала, что ей делать.

Янг продолжала бросать на нее странные взгляды, но почему-то не желала смотреть ей в глаза. Она то краснела, то бледнела, то с неожиданно довольным видом посматривала на Жона, который, похоже, даже не подозревал о том, какой эффект оказывал на обычно уверенную в себе девушку.

Но Руби отлично понимала, что именно являлось причиной сложившейся ситуации, и в этом-то как раз и заключалась основная проблема. Жон вновь подумал, что его пригласили на свидание, и это снова оказалось виной Янг, которая опять произнесла одно ‘волшебное’ слово. А умудряясь быть еще менее социально приспособленным, чем сама Руби, Жон воспринял это ‘приглашение’ всерьез. В прошлый раз ей так и не удалось найти в себе силы всё ему объяснить.

Ладно, может быть, какая-то часть Руби и испытывала мстительное удовольствие от наблюдения за тем, как металась и терзалась ее сестра, но кто вообще мог ее за это винить? Над Янг ведь практически никогда не подшучивали, зато вот самой Руби всегда доставалось по полной программе. Месть оказалась сладка, блондиниста и целых шести футов роста. А еще эта парочка выглядела так мило и невинно, что просто невозможно было удержаться.

Хотя стоило признать, что сейчас всё несколько изменилось. Янг уже прошла стадию шока и теперь окончательно впала в ступор. Но если Руби правильно понимала выражение ее лица, то она была не так уж и недовольна сложившимися обстоятельствами.

Жон – ее друг – вполне мог нравиться Янг – ее сестре – гораздо больше, чем просто хороший друг.

Это…

Это было замечательно!

Они идеально подходили друг другу, а сама Руби вполне могла при этом находиться рядом с ними, испытать самое настоящее счастье, увидеть радугу и прочие штуки, которые ее никогда не волновали, потому что не взрывались, не стреляли и не могли выпотрошить даже какого-нибудь жалкого Беовульфа.

В общем, то, что Жон нравился Янг, было просто чудесно.

Однако тут существовало одно маленькое препятствие…

Самому Жону ведь нравилась именно она, Руби Роуз. Он делал ей комплименты, проводил с ней время и даже нервничал и отводил от нее взгляд, когда она смотрела ему прямо в глаза. Это делало его чувства настолько очевидными, как если бы Жон сам рассказал ей о них. Если уж Пирра с Янг тоже их заметили, то они никак не могли оказаться плодом воображения Руби. Она нравилась Жону… причем именно в том самом смысле.

Эта мысль заставила ее покраснеть. Папа, дядя Кроу и Цвай ни в коем случае не должны были об этом узнать!

Вся эта шутка со свиданием казалась весьма забавной, пока Янг лишь смущалась и краснела, и ничьи чувства не были задеты. Но если ее сестра начала и в самом деле что-то такое испытывать к Жону, то это всё очень сильно усложняло. Руби знала, что Янг точно не собиралась приглашать Жона на свидание. Разумеется, можно было бы просто надо всем этим посмеяться, а потом еще и некоторое время подшучивать над Янг, но, к несчастью, та реагировала на происходящее слишком уж бурно. Такого не было ни с одним из парней, с которыми она раньше встречалась.

Жон оказался совсем другим, особенным… Возможно, просто потому, что предыдущие ухажеры Янг смотрели на Руби как на назойливую прилипалу, и это очень не нравилось ее сестре. Жон так не поступал. Более того – он одинаково хорошо относился к ним обеим.

А не этот ли факт вызвал такой интерес со стороны Янг?

Но вот понимала ли она, что Жону нравилась именно Руби? Ох, это был просто какой-то кошмар. Она помотала головой. Первый парень, который действительно понравился Янг, шел с ней на свидание только из-за какого-то там недоразумения. Ее сестра наверняка будет раздавлена, если узнает об этом. И самое кошмарное тут заключалось в том, что Янг, похоже, начала о чем-то догадываться, потому что те взгляды, которые она бросала на Руби, оказались наполнены болью.

Той очень хотелось броситься к ней и извиниться, сказать, что она желала совсем не этого!

Руби нечаянно украла первую настоящую любовь своей сестры.

Впрочем, она знала, как ей следовало сейчас поступить. Это было довольно просто, и во всех фильмах такое всегда срабатывало. Ей требовалось сделать так, чтобы Жон влюбился в ее сестру.

Честно говоря, в этом не должно было оказаться ничего особо сложного, потому что Янг являлась практически идеалом девушки. Она была высокой и длинноногой, с большой грудью и красивой фигурой, шикарными волосами и всем прочим, чего никогда не будет у самой Руби. Здесь не поможет даже молоко.

К сожалению, Жон никогда не проявлял ко всем ее достоинствам хоть какой-нибудь интерес.

Впрочем, наверняка Янг и сама рано или поздно сумеет со всем этим справиться. От Руби требовалось всего лишь сделать так, чтобы ничего не встало между ними, включая и ее тоже. Но она ведь не могла просто перестать нравиться Жону, поэтому ей оставалось только сосредоточиться на других вероятных угрозах.

Руби осмотрела их компанию. Вайсс являлась его напарницей, но любовь и романтика ее ничуть не интересовали. Пирра была очень красивой, но вряд ли ей нравился Жон, иначе она уже давным-давно сказала бы об этом Руби.

Нет, здесь всё было в полном порядке.

От команды RYBN тоже не следовало ожидать каких-либо проблем, поскольку Нора… находилась в неких отношениях с Реном. Каких именно – никто, похоже, не знал, но они точно существовали, да и Руби совсем не хотелось в них как-либо ввязываться. Блейк ничуть не интересовалась Жоном, предпочитая свои книги. Здесь всё тоже было просто замечательно.