Но познакомившись поближе с людьми, парень прекрасно понимал и их точку зрения. И стоит заметить, что позиции обеих сторон были до ужаса похожи. Например, та же Сапфир собиралась убить Кроу, чтобы защитить свою семью. Но и тот тоже собирался убить Сапфир по точно такой же причине.

И это требовалось срочно остановить. Они оба должны были остаться целыми и невредимыми.

– Руби! – крикнул парень, подбегая к лагерю.

– Жон! – отозвалась девочка, и в ее голосе явно послышалось сильное облегчение.

– Жонни! – радостно поддержала ее Нора.

– Племянник! – завопил дядя Тириан, махнув ему одной рукой, а в другой удерживая воротник плаща Руби.

Парню понадобилось всего полсекунды на то, чтобы обозреть всю эту картину и придумать множество достойных ответов, наверняка заставивших бы Янг им гордиться. Впрочем, озвучил он далеко не самый грязный из них:

– Вот дерьмо…

***

Янг явно не понимала некоторых вещей, вроде бы свойственных любой матери. Ну, кроме Рейвен, поскольку ту просто нельзя было считать за настоящую мать. Вот, например, Саммер испытывала абсолютно непонятное чувство гордости, когда Руби или Янг что-то делали в первый раз. То есть практически постоянно.

Первое сказанное ее тогда еще очень маленькой сестрой слово? Саммер только об этом и говорила целый день.

Первый табель об успеваемости Янг, где были сплошные пятерки? Мама хвасталась им всем и каждому, не забывая нахваливать и саму девушку.

Первый спарринг Руби? Гордость и бесконечные фотографии.

И конечно же, никак нельзя было позабыть об их первых поездках на велосипеде. Разумеется, сначала на нем училась кататься Янг, а через два года – и Руби. Девушка прекрасно помнила, как Саммер бегала за ними, держа за плечи, пока они старались крутить педали. Наверное, со стороны всё это выглядело очень мило, хотя в те времена подобное вызывало у Янг разве что смущение.

Наверное, обучение езде на велосипеде было очень важным делом для любого родителя, и затмевало его лишь мечта (и самый страшный кошмар) ее отца о том, что когда-нибудь он поведет свою дочь к алтарю.

Янг являлась матерью всего лишь неделю, но у нее уже возникло такое ощущение, что она совершила очень серьезную ошибку, попытавшись обучить Иня ездить сразу на мотоцикле.

– Влево! Давай влево! – завопила девушка, пытаясь повернуть руль своей левой рукой. Ее правая рука, которая и была Гриммом, тщательно копировала ее действия, но, видимо, несколько перестаралась, поскольку мотоцикл заметно вильнул. – Не так сильно! Вправо! Поворачивай вправо!

Волосы Янг, свисавшие из-под шлема, хлестнули ее по спине, а сама девушка едва не коснулась головой земли, как это делали мотогонщики на поворотах, поскольку ее Шмель неожиданно накренился. Она закричала от ужаса, но тут мотоцикл вновь вернулся в вертикальное положение, позволив Янг снова им управлять. Девушка выдохнула от облегчения.

Впрочем, это чувство она испытывала не дольше секунды.

Переднее колесо, вырвавшись за край грунтовой дороги, зависло в воздухе, а мотоцикл внезапно оказался расположен перпендикулярно как к самой дороге, так и к шедшей вдоль нее лесополосе. Янг почему-то внезапно вспомнила какое-то старое изречение о том, что лес не всегда можно было увидеть за деревьями. И сейчас она нашла его на редкость тупым, поскольку прекрасно видела как сам лес, так и отдельные деревья, каждое из которых собиралось ее немедленно убить.

Девушка вновь завопила, даже не пытаясь как-либо управлять мотоциклом, когда тот вновь приземлился на оба колеса. К счастью, ей это и не потребовалось. Ее правая рука вцепилась в руль, дергая его то вправо, то влево и тем самым позволяя им огибать все встречавшиеся на пути препятствия едва ли не впритирку. Неожиданный рывок вправо – и они чуть ли не легли на землю, проскользнув под какой-то веткой, сразу же после этого вернувшись в нормальное положение. Колесо налетело на какой-то пень, и мотоцикл просто взмыл в воздух, паря прямо над заросшим травой полем, за которым уже виднелись как асфальтированная дорога, так и цель их назначения – находившаяся возле нее гостиница. Там даже вроде бы имелась собственная парковка, вот только Янг сейчас было как-то не до нее. Она продолжала лететь над морем травы со скоростью около девяноста миль в час.

Приземление получилось довольно жестким. Шмель немного просел под ее весом, а затем девушка принялась скакать на его сидении в такт встречавшимся им по пути колдобинам, чувствуя, как постепенно нарастал звон в ее голове. Вверх, вниз, вверх, вниз – удар о какой-то неудачно расположенный столик для пикника – вверх, вверх, вверх – прямо через трехфутовое ограждение – и тут же вывалиться на парковку. Приземление, вид быстро приближавшейся к ней машины, испуганный крик, поворот вправо, причем слишком резкий, снова взмыть в воздух, только на этот раз еще и закрутиться вместе с мотоциклом.

Каким-то чудом им удалось приземлиться все-таки на колеса. Глубокий занос, резкий разворот на триста шестьдесят градусов. Семьсот двадцать. Тысяча восемьдесят. Дымящаяся резина, визг тормозов и внезапная остановка, чуть не заставившая девушку перелететь через руль. Но теперь они неподвижно застыли прямо на парковочном месте, и лишь еще не до конца рассеявшийся черный дым позади напоминал о том, что сейчас произошло. Ну, еще и люди, которые смотрели на Янг так, будто она являлась олицетворением всех четырех всадников апокалипсиса одновременно.

Девушке оставалось лишь делать глубокие вдохи и выдохи.

Снова и снова…

“Это было так круто!” – радостно воскликнул Инь. – “Давай повторим!”

Как же она сейчас жалела о своем решении. Янг слезла с мотоцикла и, отойдя от него всего лишь на шаг, медленно опустилась прямо на асфальт. Ох, как же она скучала по его твердости и надежности. Стянув с себя шлем, девушка закинула его на сидение, а затем попыталась отдышаться. Ладно, этот урок она всё же выучила. Теперь у нее не осталось абсолютно никаких сомнений в том, что ее родители не просто так начинали обучение с велосипеда. С того самого, к которому были прикручены дополнительные колесики. Да и сам процесс всегда происходил только под их присмотром. Век живи – век учись.

“Мам, а зачем ты целуешь асфальт?”

– Просто так, – пробормотала Янг, через секунду вздохнув и оттолкнувшись от дорожного покрытия. Инь попытался ей в этом помочь, но у него вышло несколько сильнее необходимого, так что девушку немного развернуло. С балансом и совмещением приложенных усилий у них всё время возникали самые разнообразные проблемы.

Но по крайней мере, Инь более-менее научился соизмерять свою силу после того, как раздавил купленную Янг в торговом автомате банку с газировкой, окатив девушку ее содержимым. И та всё еще не доверяла ему настолько, чтобы позволить помочь мыть свои волосы. Впрочем, некоторый прогресс все-таки имелся. И хотя Инь по-прежнему периодически то недожимал, то пережимал, Янг не теряла надежды, что к тому времени, когда она наконец найдет Руби, все эти проблемы отпадут из-за постоянных тренировок и практики. Так что не было особого смысла в том, чтобы откладывать на потом эти самые поиски.

– Сейчас мы окажемся в окружении множества людей, так что мне нужно, чтобы ты вел себя очень хорошо.

“Конечно, мам”.

– И перестань называть меня-… – девушка вздохнула. – Ладно, не так уж это и важно. Просто постарайся пока что не говорить со мной. Я не смогу тебе отвечать мысленно, как это, по твоим словам, умеет делать Жон. И мне вовсе не нужно, чтобы на меня смотрели так, будто я какая-то там сумасшедшая, которая разговаривает со своей же собственной рукой. Так что молчи. Или если что-то и будешь говорить, то не ожидай, что я тебе сразу же отвечу.

“Хорошо”.

Честно говоря, гораздо безопаснее было бы просто загнать Иня внутрь тела и пойти туда с одной рукой. Но тут тоже возникало немало проблем. Янг всё еще не привыкла к тому, что у нее был неполный комплект конечностей, поскольку очень быстро обзавелась своеобразной заменой. Кроме того, подобные увечья всегда привлекали к себе повышенное внимание, которое ей сейчас совсем не требовалось. Ну, по крайней мере, в данный момент.