Жители предыдущего посещенного девушкой селения рассказали ей о том, что где-то в округе обосновалось какое-то племя бандитов. Разумеется, это мог быть кто угодно, но всё же имелись немалые шансы на то, что это окажутся именно нужные ей люди. А даже если это будут и не те, кого она искала, то они всё равно вполне могли знать о том, где сейчас находилась Рейвен. Ну, или хотя бы о том, где ее видели в последний раз.

Открыв дверь в гостиницу, Янг зашла внутрь, обнаружив перед собой бар. Он был заполнен людьми, большая часть из которых – ну, те, что выглядели местными, – вели себя очень тихо. Именно так, чтобы не привлекать к себе какого-либо внимания и, соответственно, избежать любых возможных неприятностей. И причина подобного поведения была довольно очевидной, представляя собой вооруженных до зубов мужчин, сидевших за двумя столами, разговаривавших, смеявшихся и ничуть не понижавших при этом своих голосов. Как жители селения и говорили: ‘Ищи какой-нибудь бар, и ты обязательно найдешь там бандитов’.

Ну, не всех, разумеется, но хотя бы какую-то часть банды. Янг прошла к стойке и уселась за нее. Год назад она просто вошла бы в помещение, громко топнула ногой и потребовала бы отвести ее к их лидеру, но теперь девушка стала немного более взрослой. Она обрела мудрость, жизненный опыт и спокойный нра-… хотя нет, последнего у Янг так до сих пор и не завелось. Стукнув себя по голове рукой – той, что принадлежала именно ей, – девушка постаралась избавиться ото всех ненужных ей мыслей. Итак, она вполне может просто последовать за бандитами, когда те соберутся уходить. И ей вовсе не требовалось создавать каких бы то ни было проблем владельцу этой гостиницы. Тот и так выглядел достаточно измученным.

– Б-будете что-нибудь, мисс?..

– Клубничный рассвет. Если, конечно вы умеете его готовить.

– Умею, – подтвердил мужчина, доставая бокал и собравшись было спросить у нее о льенах, но вместо этого лишь внимательно осмотрел ее одежду, коричневый плащ, а также ясно различимые мускулы на руке и нервно сглотнул. – А вы… случайно, не с ними?..

– Нет, – улыбнулась ему девушка, а затем вытащила из своего кармана льены и положила их на стойку. Мужчина тут же заметно расслабился. – Я так понимаю, они доставляют вам проблемы.

– Пришли несколько дней назад. Мы ничего не смогли с этим сделать.

– Убили кого-нибудь?..

– Нет, только ранили. Мне удалось убедить их не убивать.

Этот факт произвел на Янг немалое впечатление.

– И как же это у вас получилось?

– Я просто предложил им бесплатную выпивку, еду и ночлег, – ответил ей хозяин гостиницы, явно терпя от подобной сделки огромные убытки. Скорее всего, он будет полностью разорен после того, как бандиты уйдут, и, пожалуй, ему останется надеяться лишь на помощь тех, кого он спасет этим своим поступком. – Между тем, чтобы всех перебить и забрать деньги, и тем, чтобы никого не убивать, забрать деньги и получить бесплатную выпивку, они сделали вполне очевидный выбор.

Итак, поселение просто сдалось. Ну что же, далеко не все имели возможность сражаться подобно Охотникам и Охотницам, так что иногда мудрее было именно склонить голову.

“Почему люди убивают других людей?” – поинтересовался Инь. – “В чем вообще смысл всего этого?”

– Нет тут никакого смысла, – проворчала девушка, пока хозяин гостиницы отвлекся на то, чтобы сделать ей коктейль. – Просто они ублюдки.

“А вот Гриммы не убивают других Гриммов. Ну, по крайней мере, не специально”.

Янг лишь пожала плечами и отпила из принесенного ей бокала. Инь в чем-то оказался прав, как бы отстойно ни было это признавать. Вполне возможно, что это в ней говорил ее цинизм, но девушке почему-то казалось, что именно подобное поведение как раз и являлось главнейшим признаком разумности вида. Рано или поздно кто-то должен был догадаться, что столько всего хорошего и полезного можно было просто отнять у окружающих и оставить себе.

И всё же маленький Гримм не так уж и ошибался. Некоторые люди действительно оказались еще хуже, чем большая часть его сородичей. Вот, например, тот ублюдок, что отрезал ей руку. К счастью, его уже прихлопнули, причем сделал это именно Гримм. У справедливости вообще иногда бывало довольно странное чувство юмора.

На табурет рядом с ней опустился какой-то мужчина, стукнув пустой кружкой из-под пива по стойке. Он выглядел весьма потрепанным, был лет на десять старше самой девушки и оказался полностью покрыт самыми разнообразными татуировками.

– Еще пива, – сказал этот, скорее всего, бандит, посмотрев на бокал в руке Янг и фыркнув. – Клубничный рассвет? Ха, это же девчачий напиток. Эй, бармен, лучше дай сюда два пива.

Янг отпила еще немного своего коктейля, прежде чем ответить:

– Мне нравится его вкус. И если ты этого еще не заметил, то я как раз и являюсь девушкой.

– О, это-то я прекрасно заметил, – хмыкнул мужчина, оглядывая ее с ног до головы. – И ты явно не местная. Туристка?

– Ищу тут кое-что, – честно призналась Янг.

– Да? Ну, я вполне могу тебе кое-что показать.

В этот момент рядом с ними появились две кружки пива, одну из которых бандит пододвинул поближе к девушке. Янг взяла ее в руку и со звоном стукнула по его.

– До дна, – произнес мужчина, опрокидывая пиво в свою глотку.

Девушка совсем не любила этот напиток. В коктейлях ей больше всего нравился именно вкус, а небольшое содержание алкоголя являлось лишь приятным довеском. Но пиво всегда казалось ей отвратительным, да еще и приводило к полноте и наличию характерного живота. Так что Янг сделала лишь один большой глоток, после чего поставила кружку обратно на стойку.

– Ага, так-то лучше, – сказал бандит, вытирая свой рот. – Приятно утолить свою жажду.

– Я заметила, что ты за него так и не заплатил.

– Мы с барменом пришли к некоторому… взаимопониманию, – улыбнулся мужчина, причем наверняка ему самому эта улыбка казалась очень хитрой. Янг сделала еще один глоток, даже и не подумав что-либо на это отвечать. Итак, только что подтвердился тот факт, что девушка ничуть не ошиблась, и он действительно являлся самым настоящим бандитом. Она почувствовала, как его рука прошлась по ее плечу. – А почему бы и нам с тобой тоже не прийти к чему-то подобному?

Ладонь этого мужчины стала спускаться по спине прямиком к ее заднице.

Янг дернулась – нет, не сама, а просто ее правая рука метнулась в ту сторону и, перехватив чужое запястье, стукнула наглой конечностью по стойке бара.

“Только папе можно так трогать маму!” – проворчал Гримм.

– Ха, отличная работа, Инь.

– К-какого хрена? – сумел наконец выдавить из себя бандит, разумеется, так и не услышав как минимум половину их с Гриммом разговора. – Тебе лучше отпустить меня, а не то-…

Но мужчина тут же оказался впечатан головой в стойку так, чтобы его лицо находилось прямо напротив ее руки – как раз того места, где имелся небольшой зазор между рукавом и перчаткой. Сложно было сказать, что сейчас пугало его больше – абсолютно черная кожа, видневшаяся в этом просвете, или же выглядывавший оттуда красный глаз, со злобой смотревший именно на него.

Янг схватила бандита за воротник другой рукой прежде, чем он смог бы закричать от ужаса или просто убежать прочь. Как следует прижав его к стойке, девушка наклонилась к самому уху.

– Знаешь, я, пожалуй, все-таки приму твое предложение провести для меня небольшую экскурсию. Как только расплатишься по счету, мы с тобой сразу же отправимся к твоему лидеру. Как тебе такой вариант?

Мужчина явно был очень испуган, но всё же нашел в себе силы заявить:

– Т-ты не знаешь, с кем связываешься.

– Но ведь и ты тоже не знаешь, с кем ты связываешься, – произнесла Янг, постаравшись как можно более безумно ему улыбнуться и вообще сделать вид, будто она и вовсе не являлась человеком. На всякий случай девушка еще и свое Проявление активировала, и ее кроваво-красные глаза заставили мужчину резко побледнеть.

– Л-ладно. Я всё сделаю, только не убивай меня.