– Волки! – испугался Джеб. Он знал, что вступать в бой с волками с отрядом в десять человек смерти подобно. Даже если у них есть оружие. Потому что волки быстрее пуль и проворнее человека.

– Уходим! – крикнул Джеб и попятился в кусты.

Ребята спокойно забрали деньги и ушли с волками в своё убежище. План, несовместимый с жизнью, удался!

***

– Ну и ну! Миллион деревянных единиц! – восторгался Вик.

– Я таких денег в жизни своей не видел, – добавил Бор.

– Это ж каждому по 250 тысяч деревянных! Ё-моё, – радовался Сэм. – Майкл, помнишь, я с тобой бутерами делился? Так что с тебя ну где-то тысяча деревянных, – смеялся Сэм.

– Тысячу? Что-то я не помню, чтоб эти бутеры были из золота, Сэм, – улыбался Майк.

Ребята были в хорошем настроении, они сидели в своей пещере с огромным состоянием и, видно, были довольны собой. Уже вечерело; Бор развел костёр, а Вик приготовил на ужин своё фирменное рагу. Ребята сидели в своих креслах, ели, разговаривали, ну и, конечно, выпивали.

– Ну, выпьем же за Четвёрку из Западной губы, – провозгласил Бор.

– Ну, – хором произнесли друзья.

– Четвёрка из Западной Губы – звучит многообещающе, – сказал Майк.

– А что же мы будем делать дальше? – спросил Сэм.

– Что?! Что?.. Шиковать, – радостно вскрикнул Бор.

Все засмеялись. Ещё долго друзья сидели, пока поздно ночью не разбрелись по кроватям.

На следующий день ребята пили чай и решали, что же им делать дальше.

– Нам надо в другой город. Этих денег хватит лет на двадцать, если не шиковать, – говорил Бор Сэму. У них завязался спор. Майкл с Виком молча слушали.

– Да Бор, пойми: Начальник может нас достать и из другого города. Наверняка наши приметы разосланы в ближайшие города губы. Разве ты не понимаешь, что Начальник имеет влиятельных друзей в других городах?

– Сэм, всё я понимаю. Да, у Начальника есть друзья, но максимум в двух ближайших городах – Стопе и Бряске, но дальше вряд ли кто-то вообще знает, кто такой Начальник. Вот туда нам и надо идти, в малую столицу губы, Москарию.

– Я согласен с Бором, – встрял в разговор Вик. – Надо идти в малую столицу (малые столицы были в каждой губе, это центр правления всей губы, как у нас, на Земле, в республиках).

– Вик, Бор, – пытался Сэм доказать свою позицию, – пока мы дойдём до Москарии, нас тысячу раз поймают. Я предлагаю через реку выйти к Солёному морю, а там на корабль, который ходит в Южную Губу.

– Майкл, а ты чего молчишь? – спросил Бор. Друзья совсем забыли про него, а сейчас все трое уставились на него, ожидая ответа.

– Я предлагаю остаться в нашем городе, в Иерхонте, – смущённо сказал Майк.

Друзья были шокированы.

– Майкл, ты шутишь? Да только появись мы там, нас сразу растерзают.

– Майк, у нас максимум день. Начальник не сегодня завтра пошлет людей на этот берег, и они найдут нашу пещеру – это дело времени, и тогда нам даже волки не помогут.

Вик и Сэм закивали в поддержку слов Бора.

Майкл в ответ лишь молчал. Выдержав паузу, он продолжил:

– Если мы пойдём в Москарию, а путь лежит через Стопе, то нас возьмут. Если, как ты предлагаешь, Сэм, отправиться к морю, то мы просто не дойдём, у нас жрачки максимум на неделю, а идти две. У нас один выход – помириться с Начальником.

– Да ты с ума сошёл, Майки, – в один голос запротестовали друзья. Он не пойдёт с нами на примирение, он нам бошки открутит.

Майк покачал головой.

– Не факт, при определённых обстоятельствах он нас простит и даже возьмёт к себе на работу. Правда, деньги придётся вернуть, но таков и был мой план изначально, – задумчиво произнёс Майк.

Друзья недоумевали:

– Это бред.

– Это самоубийство.

– Это… это…

– Это стратегический ход Четвёрки из Западной губы, – довершил Майк.

– То есть мы выкрали у Начальника деньги, чтоб потом ему их же и вернуть? – спросил Бор.

– Да, – кратко ответил Майк.

– А я доверяю Майклу, он же наш мозговой центр, – сказал Сэм. – Без него мы бы не забрали ни единицы у Начальника. – Сэм посмотрел на Бора и Вика.

– Я тоже думал, что нам надо обратно в город, но считал это невозможным, поэтому и продумывал другие варианты. – сказал Вик

– Чё ты там думал, рыжая твоя голова, – засмеялся Бор. – Ладно, Майк, рассказывай про стратегический ход Четвёрки из Западной губы.

***

Было около часа, как раз на заводе виски был обед. Начальник сидел у себя в кабинете и ел. Каждый день ему приносили завтрак и обед в кабинет, ну а ужинал он дома. Майк шёл по заводу, он чувствовал на себе взгляды недовольных Быков и слышал удивлённые возгласы рабочих. Вернуться сюда, на завод, – это смерти подобно. Начальнику доложили про Майка, поэтому его никто не смел трогать. Начальнику интересно было, зачем этот парень снова вернулся.

– Здравствуйте, Начальник, – на пороге стоял Майкл.

– Заходи и закрой за собой дверь, – пробурчал Начальник. – Ты умный парень, я ценю это качество в людях, но, к сожалению, твоя персона меня бесит, так что я нат 99,9% готов тебя убить.

Майкл, не спрашивая разрешения, взял стул и сел напротив. Немного наклонившись вперёд, он стал говорить:

– Начальник, то, что вы хотите меня убить, – это логично и правильно, а как иначе после того, что случилось?

Начальник поднял бровь.

– Но если убрать все эмоции и трезво взглянуть на ситуацию, то между мной и вами по сути вражды нет. Что, собственно, произошло? Ваши люди, Быки, нахамили нам сверх меры, и мы дали им отпор. По правде говоря, это была в большой степени самооборона. Разве это относилось лично к вам, Начальник? – Майк вопросительно посмотрел на своего собеседника.

– Ты выкрал моего сына, а затем получил с меня миллион деревянных единиц, – сухо парировал босс.

– Опять же ни вы, ни я в этом не виноваты. Просто так сложились обстоятельства: вы узнаёте, что ваших людей избили, конечно, вам нужно отомстить, а иначе люди начнут шептаться, мол, у вас нет власти и силы, поэтому, и это логично, вы объявляете на нас охоту. В свою очередь нам остаётся только защищаться, верно? Мы выбрали свой метод защиты, и опять, повторяю, между мной и вами вражды-то нет, но обстоятельства заставили нас играть роль врагов.

– Сейчас уже неважно, обстоятельства или ещё что, но мы – враги, и я убью тебя! – сказал Начальник.

– Вот в этом и есть ваша проблема, – ответил Майк.

– Проблема? – рассмеялся Начальник. – Всадить тебе пулю в лоб – это не проблема, мальчик. Неужто ты думаешь, что я волнуюсь из-за денег, которых не получу назад?

Майкл секунд пять молчал, а потом продолжил:

– Как раз деньги – это не проблема. Беда заключается в том, что весь город знает про меня и моих друзей, мы стали, как бы это сказать, легендой, люди из уст в уста передают рассказ о нашей с вами вражде, и все в курсе, что мы победили, вот почему у вас проблема, Начальник. Вы же умный, а иначе я бы даже не пришёл сюда. Вы же понимаете: если меня убить, люди могут взбунтоваться – или в глазах людей вы будете выглядеть жестоким тираном. Но с другой стороны, если меня не убить, то получается, что вы слабый и ни на что не способный лидер.

Начальник молча слушал, он в глубине души полностью соглашался с Майком, ситуация была двоякая и вправду могла привести к неконтролируемым последствиям.

– И что же ты предлагаешь?

– Я предлагаю единственно верный способ – это простить меня и моих друзей. И взять к себе в команду.

– К себе в команду? Не много ты просишь?

– Начальник, это необходимое условие. Вы прощаете нас, и это делает вас милосердным в глазах людей, и вы же берете нас к себе, и тогда…

– И тогда вы падаете в глазах людей. Все рано или поздно возненавидят вас, потому что вы встали на сторону Быков. И тогда… – Начальник запнулся на полуслове.

Майкл разглядывал Начальника и молча слушал. Было ясно, что такая перспектива устраивает короля завода.

– Но тебе-то что за выгода? – спросил Начальник