– Всё, пацаны, нам хана, – торжественно произнёс Вик.

Сэм и Бор закивали.

– Это ж надо так вляпаться – избить пятерых Быков, да нас уже по всему городу ищут, – Сэм говорил возбуждённо.

Бор рассмеялся:

– Нет, ну плюсы-то есть, в этот раз я хоть нажраться не успел.

Друзья засмеялись, но в воздухе чувствовалась нервозная атмосфера. Лишь Майкл сидел молча и ни на что не реагировал.

– Майк, что нам теперь делать? Если нас найдут, то как минимум оставят инвалидами, а как максимум – убьют, – сказал Сэм.

Майкл очнулся от раздумий, обвёл друзей взглядом – кстати, сейчас его глаза снова стали голубыми.

– У меня есть план, несовместимый с жизнью, – Майк улыбнулся.

***

Начальник сидел в своём кабинете на заводе, где изготавливают виски. Начальник был тучным мужчиной с большим животом и неприятной внешностью. Его глаза были маленькими, злыми и поросячьими. Весь город находился в его власти. И почему? Да потому, что он имел огромную выручку с виски. В городе и в ближайших деревнях было только его пойло. Других поставщиков он сюда просто не пускал. И вот по его репутации нанесён урон, эти четверо посмели избить его людей. Такое прощать нельзя, Начальник мечтал расправиться с ними. Дело даже не в показательном наказании, а в его мстительности и кровожадности.

– Входи, Джеб, садись, – пригласил Начальник своего главаря Быков. – Ну, как продвигаются поиски?

– Начальник, пока глухо, они как сквозь землю провалились. Мы обыскали каждый уголок, каждую полку этого города, но их нет, – отрапортовал Джеб.

– Плохо ищешь, не могли же они просто испариться! – рявкнул Начальник

– Я думаю, они бежали в другие города и здесь больше не появятся.

– Возможно, Джеб. Ты пойми, если каждый кому не лень будет бить наших людей, тогда всё, нам хана.

– Начальник, это случайность. Все в городе боятся наших Быков. А эти четверо – если только появятся в городе, то им крышка.

В этот момент в кабинет постучался секретарь.

– Начальник… пришёл тот… – запинался он.

– Да кто, чёрт тебя дери? – заорал Начальник.

– Один из тех четверых. Он назвал себя Майкл.

– Что?! – в один голос произнесли Джеб и Начальник.

– Этот сукин сын явился сюда ко мне – ну, пусть зайдёт. Джеб, приготовь топор. Я лично разрублю его на куски.

***

Через минуту Майкл зашёл в кабинет. На его лице, как всегда, сохранялось спокойствие. Он держался уверенно, и казалось, что бояться ему нечего.

Джеб недолго думая наставил на него пистолет со словами:

– Молись, мразь.

– Подожди, Джеб, видишь, молодой человек пришёл что-то с нами обсудить, – явно насмехался Начальник. – Дадим ему пять минут, а потом я лично порублю его. Я слушаю тебя, – Начальник поудобней устроился в своём кресле.

Майкл смотрел ему в глаза и не моргал, в комнате явно нарастало напряжение. Оно исходило от Майка. И Джеб, и Начальник кожей почувствовали это.

– Я пришёл обсудить сделку. В связи с последними событиями я и мои друзья не могут больше жить и работать в этом городе, Начальник, поэтому мы просим компенсацию в миллион деревянных единиц.

Глаза Начальника налились кровью:

– Ты что, мразь, с ума сошёл? Да я тебя на куски порежу, выродок!

Майкл выслушал излияния Начальника, потом резко подошёл к столу и положил чей-то отрезанный палец с кольцом.

Джеб и Начальник посмотрели на палец и узнали кольцо. Это кольцо принадлежало сыну Начальника – Мартину. Мартина вот уже третий день не было дома.

Майкл стал говорить жёстко:

– Вижу, ты узнал кольцо. Поэтому слушай сюда: если не хочешь получить своего сына по частям, ты выплатишь нам миллион деревянных единиц. Ты должен понять: нам терять нечего, поэтому мы пойдём до конца.

Начальник явно не ожидал такого. Он себе и представить не мог, чтобы кто-то посмел покуситься на жизнь его сына, его любимого Мартина, единственного в мире, к кому реально был привязан Начальник. И вот его палец здесь на столе, а этот пацан говорит так, будто повелевает; это было странно, но Майкл внушал страх.

– На улице стоит мой человек. Если через пять минут я не выйду отсюда живым, то твой сын умрёт. У тебя один день всё обдумать. Через день деньги должны лежать на краю города возле леса, там, где заброшенная мельница. Если денег не будет, твой сын умрёт, – слова Майкла металлом звучали в ушах Начальника, Джеб ёжился. – Если на мельнице будет засада, твой сын умрёт. Да, важное условие: деньги положи в пакет, а в пакете должен лежать кусок мяса.

– Кусок мяса?

– Не задавай вопросов, а делай так, как говорят. Всё, у меня больше нет времени. Через день. Время пошло.

Майкл развернулся и вышел из кабинета.

– Шеф, может, догнать его? – спросил Джеб.

– Нет, оставь его. Оставь его, – Начальник закурил и стал думать.

***

На улице в толпе рабочих затесался Сэм, он-то и ждал Майка. План уж точно несовместим с жизнью, но пацаны понимали, что другого выхода нет. Три дня назад они подстерегли Мартина, сына Начальника, возле одного бара, на улице было темно, поэтому выкрасть его не составило труда. Самое сложное было тащить этого борова до убежища друзей. Сэм увидел, как из парадной выходит Майк, Они встретились взглядом, и Сэм понял, что всё прошло гладко. Далее по плану они смешались с толпой, дабы избежать слежки. Сэм нагнал Майка уже у реки.

– Эй, стратег, подожди, – крикнул Сэм.

– Давай быстрей, кляча, нас ждут великие дела, а ты там телишься, – ответил Майкл.

Дальше они вдвоём шли до пещеры.

– Слушай, Майк, а может, у тебя всё-таки девять жизней? – сказал Бор, когда выслушал рассказ Майка.

– Уйти живым от Начальника… Ты что, бессмертный? – ёрничал Вик. – Кстати, наш палец, который Сэм откопал, помог. Сэм, а где ты его нарыл-то?

– Ты что, забыл? За школой. Мы же с тобой тогда ещё играли в кладоискателей. Вот я копал, копал, потом бац – и палец.

– Если бы не мои познания в бальзамировании, не видать бы вам этого пальца как своих ушей, – рассмеялся Бор.

– Бальзамирования? Да ты его в банку со спиртом бросил и закрыл. Он там так и валялся, пока вчера мы о нём не вспомнили, – поддержал беседу Майк.

– Если бы не этот палец, то от Мартина пришлось бы и вправду отрезать кусочек. Так что парню повезло. Кстати, час назад я покормил нашего пленника, он чувствует себя нормально. Насколько нормально может чувствовать себя человек, помещённый в яму.

***

День прошёл, Майк установил наблюдательный пункт на горе, оттуда ребята по очереди следили за заброшенной мельницей.

– Майкл, пацаны, они принесли пакет, – вбежал в пещеру Сэм.

– Сколько людей заметил? – спросил Майк.

– Не знаю, Майк, к мельнице подошёл один, но в кустах я заметил как минимум отряд из десяти человек.

– Хорошо, – кивнул Майк. – Сэм, наш выход.

***

Бор засвистел и вышел на поляну. Друзья знали, что он зовёт волков. Да, именно волков. Бор с детства общался с волками, он не боялся их, а они не боялись его. Сэм частенько ходил в лес и кормил волков мясом. Так что волки сразу узнавали этот свист – это означало, что Бор пришёл их кормить.

– Сэм, Вик, берите Мартина и ведите его к мельнице. Пока вы дойдёте, Бор подоспеет. Я буду ждать вас здесь.

Сэм и Вик вели Мартина. Шли они окольными путями, чтоб люди Начальника не догадались, где их убежище. Поэтому спустя час Сэм и Вик вышли к мельнице. Быки Начальника притаились в кустах, один вышел навстречу пацанам.

– Вик, ну чё там? Деньги здесь и мясо здесь.

– Эй, Бык, подойди поближе, – крикнул Сэм.

Бык подошёл ближе, делая вид, что он явился один и без оружия. Но это было не так.

– Иди к своим друзьям, Мартин, – приказал Сэм.

Когда сын Начальника оказался возле Быка, то Бык подал сигнал своим, чтобы те выбирались из кустов.

Сэм заулыбался:

– Слушай, а как ты думаешь, зачем мы попросили ведро мяса?

– Не знаю. Зачем же? – спросил Джеб.

– А ты вон туда посмотри, – Сэм показал направо. Оттуда на всех парах бежал Бор, а за ним целая стая волков.