– Довольно. Вы и так уже достаточно оскорбляли наше Королевство, Совет и весь народ. Мы не придем ни к какому соглашению. Можете уйти, если хотите, но она останется здесь в качестве пленницы Атласа.

– Итак, – вздохнул Жон, – вы все-таки сделали свой выбор. Хорошо.

Их вера в собственную неуязвимость вызывала если и не восхищение, то хотя бы удивление проявленными ими тупостью и самоуверенностью.

– Но вы ошибаетесь в том, что я оскорбил Атлас. Вы сами прекрасно справились с этим делом. Я протянул вам руку дружбы впервые за многие сотни лет, а вы решили в ответ плюнуть мне в лицо. – Он сделал паузу, позволив всем камерам повернуться в его сторону. – Не было никаких оскорблений с моей стороны, но вы всё же правы насчет другого. Этот фарс окончится здесь и сейчас.

– Что вы-…

– Совет Атласа! – произнес Жон, легко заглушая гневные и возмущенные выкрики. – Вам почему-то кажется, что наша судьба находится в ваших руках. Это не так. Мы уходим.

Вайсс слегка напряглась, а Янг просто ухмыльнулась.

Тот же самый Советник вновь ударил кулаком по столу.

– Глупец! Вы находитесь прямо посреди Атласа и никуда не уйдете без нашего разрешения!

– С каких это пор Гриммам требуется ваше разрешение, Советник?

Жон громко щелкнул пальцами.

Беовульфы вокруг него поднялись с колен и развернулись к людям, глядя на них красными глазами.

Жон указал примерно в сторону больше всего возмущавшегося Советника.

– Убейте всех.

В зале воцарился хаос. Люди завопили, когда Беовульфы бросились к своим жертвам.

Тем временем Жон потянул Янг в коридор, другой рукой подталкивая в том же направлении шокированную Вайсс.

– Ч-что ты натворил? – выдохнула та. – Мы не можем напасть на Атлас!

– Доверься мне.

– Ты просишь о доверии после всего этого?!

– Шевели ногами, Вайсскимо, – сказала Янг. – Вряд ли наши извинения что-либо теперь исправят.

Позади послышались звуки выстрелов пришедших в себя солдат.

– Эти Гриммы нам много времени не выиграют.

– Они тут не единственные, – произнес Жон.

За следующим поворотом коридора перед ними предстали два солдата, боровшихся с Урсой. Впрочем, тот их быстро повалил и прижал к полу, злобно рыча и оскалив пасть.

Они пробежали мимо, скрывшись за здоровенной тушей от возможной погони.

– Вайсс, ты знаешь путь наружу?

– Любой путь так или иначе ведет наружу, – отозвалась та, явно уже слегка запыхавшись. – Это круглое здание, так что нужно просто идти в противоположную от его центра сторону!

Это его более чем устраивало.

Вот только впереди по коридору уже показались солдаты.

“Реми, мне нужно их отвлечь”.

“Сейчас сделаю”.

Два щупальца оторвали кончик от третьего, вызвав острую боль и обильное кровотечение, которого вполне хватило на нескольких Неверморов.

“Только убедись в том, что они-…”

“Знаю. Я уже позаботился об этом”.

“Спасибо”.

– Они займут солдат, – сообщил Жон своим спутницам. – А нам нужно забраться на самый верх.

– На крышу? Там нас ждет Невермор?

– Не совсем, но что-то вроде этого.

Вайсс кивнула, указав нужный поворот на следующем перекрестке, приведший их к лифтам и лестницам. Первый вариант для них, само собой, отпадал, но Янг на всякий случай нажала все кнопки сразу, успев выпрыгнуть из закрывавшихся дверей.

– Этим лифтом они теперь тоже не смогут воспользоваться, – пояснила она свои действия.

Жон кивнул, направившись к лестнице. Они бежали, перескакивая через две ступеньки, а внизу уже раздавался топот солдат, которые то ли гнались за ними, то ли просто спешили к залу Совета, чтобы обеспечить его безопасность.

В окнах была видна толпа гражданских под защитой всё тех же солдат.

Гриммов перебили еще до того, как они смогли нанести хоть какой-нибудь урон. Разумеется, люди оказались напуганы, но в панику впадать все-таки не спешили. Усиленные громкоговорителями голоса призывали их к спокойствию и рассказывали о том, что военные всё держали под полным контролем. Знаменитая дисциплинированность Атласа во всей своей красе.

Но беглецам это было на руку. Солдаты оказались отвлечены защитой гражданских, так что в погоне участвовать просто не могли.

Янг вырвалась через дверь на крышу и неожиданно остановилась.

Возле находившегося там Быкоглава стоял генерал Айронвуд, держа в руке свой револьвер, но в них пока не целясь. Его выражение лица оказалось мрачным, а взгляд – ледяным.

– Проклятье, – прошипела Вайсс.

Жон шагнул вперед.

– Оставьте его мне.

– Что? – спросила Янг. – Нас ведь тут трое, так что мы точно сумеем с ним справиться.

– Нет, – покачал головой Жон, и когда Янг уже собралась с ним спорить, кивнул в сторону находившегося рядом с Айронвудом Быкоглава. – Вот на нем мы отсюда и улетим. Вам с Вайсс нужно захватить транспорт и убедить пилота отвести нас туда, куда мы захотим. Невермора просто собьют. Даже Кевину может не поздоровиться. Ну, или нам на его спине. А вот личный Быкоглав Айронвуда…

– Не является целью для автоматических оборонительных систем, – поняла его мысль Вайсс, посмотрев на генерала. – Ты точно сумеешь с ним справиться?

– Мне это и не потребуется. Нужно всего лишь задержать его до тех пор, пока вы не закончите.

– Хорошо, – кивнула Вайсс, хватая Янг за руку. – Идем. У меня нет с собой оружия, так что твоя помощь придется весьма кстати.

Та оглянулась на Жона, но все-таки позволила себя увести немного в сторону, готовясь напасть на Быкоглав, как только Айронвуд окажется занят.

– Надери ему задницу, Жон! – сказала Янг. – Я из-за него целую неделю провела в тупой камере не менее тупого исследовательского центра.

Тот кивнул, не отводя взгляда от Айронвуда.

Генерал не стал пытаться останавливать Янг с Вайсс, видимо, уже прикинув свои шансы на победу в схватке против всех троих и потому сосредоточившись на самой главной угрозе.

– Именем Атласа, за совершенные тобой преступления я заключаю тебя под стражу.

Жон пожал плечами и достал Кроцеа Морс, пару раз взмахнув им для разогрева.

– Члены королевской семьи не подчиняются требованиям властей других государств, – улыбнулся он. – Особенно настолько жалких.

– Забавно, – хмыкнул Айронвуд.

Все слова оказались сказаны. Генерал откинул в сторону полу шинели и открыл огонь из револьвера.

Первая пуля ударила Жона в плечо, слегка отталкивая его назад и чуть-чуть разворачивая вбок. В ответ тот оттолкнулся от крыши и бросился в самоубийственную атаку, пытаясь сократить дистанцию до противника.

Еще одна пуля попала в грудь, а затем две подряд в левое колено, когда Айронвуд осознал, что даже его усиленное оружие не пробивало ауру Жона. Это решение выдавало не только быстрый ум, но и невероятную меткость генерала.

Ни огромная аура, ни крепкие кости не смогли предотвратить падение Жона, но он моментально перекатился через плечо, принимая последние пули в спину и бедро.

Появившиеся щупальца ринулись вперед.

Уже закончивший перезарядку Айронвуд отбил одно из них стволом револьвера в сторону, а затем выстрелил. Из оторванной конечности хлынула кровь, но это всё равно не помешало ей обвиться вокруг его правой, кибернетической руки. Айронвуд пытался освободиться, но даже мертвое щупальце держало очень крепко.

Еще одно ударило его в грудь, отбрасывая назад.

Он отлетел на несколько футов, но приземлился все-таки на ноги, стерев с лица попавшую туда грязь и перехватив револьвер левой рукой вместо всё еще удерживаемой щупальцем правой, а затем вновь прицелился и открыл огонь.

В этот раз Жон оказался готов, прикрыв лицо при помощи развернутого плоскостью вперед клинка Кроцеа Морса. Импровизированный щит заставил Айронвуда целиться ниже, но ноги тоже оказались защищены. Пули на себя принимали щупальца, что было всё так же больно, но зато создавало куда меньше проблем с лечением.

Глаза Айронвуда слегка расширились, когда на него стал опускаться Кроцеа Морс. Он принял меч на рукоять револьвера возле самой спусковой скобы. Ноги чуть подогнулись, пытаясь скомпенсировать силу удара, а затем Айронвуд с кряхтеньем отвел оружие в сторону и, оказавшись рядом с Жоном, стукнул его кулаком в живот.