“А-а-а!” – закричала Елена внутри нее, дергаясь и вызывая у самой девушки тошноту. Когда Руби дотронулась до нее, Лаванда машинально опустила свой взгляд вниз и теперь снова смотрела именно в эти кошмарные глаза. Теперь капли пота катились по ее лбу чуть ли не непрерывным потоком, а лицо покраснело настолько, что стало едва ли не фиолетовым.

Она пыталась что-то сказать, но получилось лишь неразборчивое бульканье.

К счастью, девушка с белыми волосами (которая с этих пор была ее любимицей среди всех друзей Жона) сумела оттащить от нее это чудовище.

– Назад, Руби, – сказала Вайсс. – Хм, может быть, Жон и не шутил насчет этой болезни. Подобную реакцию вряд ли вообще возможно симулировать.

– Почему бы тебе не присесть? – предложил ее брат, взяв Лаванду за плечи и усадив на диванчик, а затем расположился рядом, оказавшись между ней и этим жутким монстром. Кого из них он пытался сейчас защитить, оставалось, разумеется, под очень большим вопросом, поскольку инстинкты девушки настойчиво требовали от нее развернуть свои щупальца и размазать эту угрозу по стене.

– Боги, я снова это сделала!

– Все в порядке, Руби, – улыбнулся чудовищу Жон, похлопав его по колену. Его сестра яростно выдохнула, заметив такой знакомый ей жест. Ничего не было в порядке! Почему он вообще оказался настолько близок с этим монстром? – Ведь все же хорошо, Лаванда?

Жон многозначительно ей улыбнулся, явно пытаясь донести до нее свое послание.

– Д-да, – сквозь зубы выдавила из себя девушка. – Настолько хорошо, что лучше даже не бывает.

Вайсс перевела свой взгляд с одного на другую, а затем вздохнула.

Пирра нервно хихикнула.

– Итак, нам всем просто нужно узнать друг друга немного получше, – сказал Жон, пытаясь как-то исправить эту ситуацию. Ее это полностью устраивало, потому что чем дальше беседа уходила от темы серебряных глаз, тем было лучше. – Как я уже говорил, это моя команда. Вайсс является моим партнером в Биконе, как и Руби с Пиррой друг для друга. Это моя сестра Лаванда. Она на год младше меня и лишь немного старше самого юного члена нашей семьи.

– Рада со всеми вами познакомиться, – кивнула девушка. К счастью, сейчас она могла смотреть в глаза только Вайсс или Пирре, поскольку от Руби ее заслонял брат. – Извините за то, что вам пришлось увидеть чуть раньше. Я… наверное, сегодня я просто пропустила завтрак и поэтому испытывала некоторую слабость.

– Ты не должна нарушать режим питания, Лав, – нахмурился Жон.

Девушке захотелось прижать ладонь к своему лицу. Это же было всего лишь объяснением ее обмороков!

– Н-ну, довольно об этом, – произнесла она. – Лучше расскажите мне что-нибудь о себе. Как идут дела в вашей команде? Я надеюсь, что Жон не ведет себя слишком уж странно?

Нечеловечески странно, например. Любая мелочь вполне могла привести к его раскрытию.

– Жон… – начала было Вайсс, но тут же замолчала, уставившись на парня. Она некоторое время раздумывала над чем-то, отчаянно пытаясь подобрать нужные слова.

– Он замечательный… – наконец произнесла девушка. – Самый настоящий товарищ по команде…

– Ох, Вайсс, – польщено пробормотал ее брат.

Лаванда закатила свои глаза.

– Можешь сказать мне чистую правду. Я прекрасно знаю, какой он на самом деле.

– Ох, слава Богам. Он просто ходячая катастрофа!

– Вайсс?!

– Он начисто лишен здравого смысла, – продолжила девушка. – Некоторые из его поступков не имеют никакого логического обоснования, а те, что все-таки можно хоть как-то объяснить, настолько далеки от нормальной человеческой логики, что я даже не представляю себе, что с этим вообще можно сделать. Я понимаю, что вы выросли вдалеке от нашего общества, но он слишком уж… прямолинеен!

– Да, это действительно похоже на моего старшего брата, – рассмеялась Лаванда, испытав при этом сильное чувство облегчения. Похоже, Жон вел себя как обычно, но это все равно не вызывало у окружавших его людей каких-либо опасных вопросов или подозрений. – Но я думала, что у вас с ним есть какие-то романтические отношения.

– У меня? С ним?! – даже немного отшатнулась Вайсс, яростно посмотрев при этом на парня. – Нет-нет-нет, у нас с ним ненастоящие отношения, просто сейчас возникла некоторая необходимость в их изображении. Кроме того, он уже кое-кому нравится.

Правда? И Лаванду это вполне устраивала ровно до того момента, как она скосила глаза немного в сторону – туда, где сейчас сидел монстр. Нет, этого просто не могло быть. Кто угодно, но только не она. Как такое вообще могло произойти?

– Мне бы хотелось кое-что узнать, – подала свой голос Пирра, и девушка с радостью переключила свое внимание на нее. – Я заметила, что у тебя над каминной полкой висит меч. Ты тоже тренировалась, чтобы стать Охотницей?

– Да, я тренировалась, но вовсе не для этого, – ответила Лаванда. – Просто в округе имелось немало опасных тварей, и родители решили, что нам было бы неплохо научиться себя защищать.

– Чтобы ты смогла в случае чего отбиться от Гриммов? – спросила одна из этих опасных тварей.

– Конечно. Почему бы и нет.

– И ты умеешь его использовать? – поинтересовалась Вайсс.

– Причем довольно неплохо, хотя, например, до Сапфир – это наша старшая сестра – мне еще далеко.

– Лучше Жона?

– Эм… – вот как на это можно было ответить так, чтобы не обидеть при этом своего брата? Не то, чтобы она вообще желала его как-либо этим оскорбить, но…

– Гораздо лучше, – ответил за нее парень. – Когда дела касаются меча, то у меня это получается хуже всех.

– Мы заметили, – в унисон сказали все три девушки из его команды.

– И мне очень интересно, почему получилось именно так, – добавила Вайсс. – Я имею в виду, что раз остальные члены вашей семьи все же умеют фехтовать, то почему с этим такие сложности у Жона?

Эта тема была довольно безопасной, так что Лаванда без каких-либо колебаний поведала им о детстве своего брата, о его увлечении книгами и различными историями, а также рассказами их отца. И разумеется, о его пренебрежении тренировками.

– Вы должны понять, что наш папа является Охотником, – сказала девушка. – Он очень много путешествует, и когда бывает дома, старается уделять всем нам примерно одинаковое количество внимания. Мы с Сапфир хотели, чтобы он нас немного потренировал, а вот Жон больше желал послушать его истории.

Она остановилась, выслушав охи и ахи товарищей по команде ее брата, а заодно полюбовавшись на его собственное красное лицо и опущенный в пол взгляд. Лаванде даже захотелось притащить сюда один из альбомов с фотографиями (которых у их матери было около сотни), но снимок, на котором, например, маленький Жон боролся с щенком Беовульфа, мог вызвать некоторые ненужные вопросы. Не говоря уже о том, где он падал с Невермора, а еще несколько сотен Гриммов пытались его поймать.

Конечно, эти фотографии были просто замечательными, вот только людям их показывать все же не стоило.

– Похоже, он был папенькиным сыночком, – хихикнула Пирра, взглянув на смущенного парня. – Это так мило.

– О, и маменьким сыночком тоже, – добавила девушка.

– Лаванда… – простонал объект их обсуждения.

Ну уж нет. Он уже заставил ее страдать, и девушка собиралась отыграться на нем до того, как это чудовище ее убьет.

– Жон всегда и во всем пытался быть правильным, чтобы впечатлить наших родителей. Но вот тренировки его обычно не слишком заботили. Больше всего времени он проводил в библиотеке. Корал частенько называла его маленьким ботаном нашей семьи.

Плечи парня опустились.

– Все в порядке, – произнесла Руби Роуз, похлопав его по плечу. – Янг тоже нередко называла меня оружейным задротом. А ботаны и задроты должны держаться вместе!

Все ее хорошее настроение тут же обратилось в прах.

– Спасибо, ты всегда мне помогаешь.

– Скажи-ка, Руби, – поинтересовалась Лаванда, вздрогнув, когда девочка посмотрела прямо на нее. – Ты же вроде бы еще очень юна? Тебе, наверное, всего пятнадцать?