– Она – сстрашный монстр с серебряными глазами!

– Она всего лишь милая девочка с глазами серебристого цвета, – поправил ее Жон.

– Да не в этом же дело! – закрыла рукой свое лицо Лаванда. – Я заглянула в ее глаза, а оттуда на меня как будто уставилась сама смерть. Елена закричала от боли, а я при этом чувствовала себя так, словно у меня внутри все переворачивалось. Я пыталась что-то сказать или сделать, но в итоге просто потеряла сознание.

– Скорее всего, это из-за состояния твоего здоровья, – произнес парень, садясь рядом с ней на кровать и гладя девушку по голове. – Ты всегда была самой слабой из нас.

– Я вовсе не слабая, – пробормотала Лаванда.

– Не слабая, – согласился с ней Жон. – Но и назвать тебя абсолютно здоровой я тоже не могу. Знаю, что ты упорно работаешь над тем, чтобы стать крепче, но подобные вещи все еще сказываются на тебе гораздо сильнее, чем на ком-либо еще из нас. Однако, и к этому тоже вполне можно привыкнуть. Я, например, так и сделал, а Руби оказалась совсем не такой, как нам рассказывала наша мама.

– Разве?

– Да. Она вовсе не собирается нам как-либо вредить.

Лаванда печально вздохнула.

– Какой же ты все-таки идиот. Она желает стать Охотницей – то есть убивать Гриммов. И скорее всего, эта ‘девочка’ не захочет упускать своего шанса прикончить и нас тобой, если вдруг узнает правду. Единственная причина, по которой она с тобой дружит, – это ее полное неведение.

Жон вздрогнул, но так и не сумел ничего на это возразить. Руби была сосредоточена на исполнении своей мечты. Но разве должны они были стать из-за этого врагами?

Если честно… то да.

– Даже поверить не могу в то, чем ты здесь занимаешься, – продолжила девушка. – Я думала, что ты будешь достаточно разумен, чтобы по крайней мере избегать подобных знакомств. Скорее всего, наша мама и не подозревает, что где-то все еще существуют монстры с серебренными глазами. Я так надеялась, что она давным-давно с ними разобралась!

– Руби является всего лишь ребенком, – прошептал парень.

– Да, не старше Амбер. И она наверняка попыталась бы убить нашу с тобой сестру, появись у нее такая возможность!

– Ты не можешь этого знать…

– Могу! – вскинулась Лаванда, усевшись на кровати и обвиняюще ткнув пальцем своему брату в грудь. – Она пыталась убить меня, когда я играла твою роль. И даже в меня попала! Будь моя аура хотя бы капельку меньше, и я бы уже погибла! А ведь она считала, что стреляла именно в тебя! Это не шутки, Жон. Ты можешь думать, что все в полном порядке, поскольку она ничего о тебе не знает, но сколько так может продолжаться? Всего лишь одна единственная ошибка, и ты умрешь.

Это… нет, он знал все это, но… ну, не будут же они его убивать, если узнают правду, верно? Кроме Озпина – тот-то наверняка его сразу же и прикончит. По крайней мере, в этом плане Руби была ничуть не хуже Вайсс или Пирры.

“А ведь я тебя предупреждал”, – прошептал Реми. – “Еще когда она лежала на той дорожке, у тебя имелась возможность просто спокойно уйти, но ты зачем-то решил ей помочь”.

“Она выглядела такой одинокой…”

“И с каких это пор подобное стало признаком безобидности?”

Это им никогда и не было, о чем Жон, к слову, прекрасно знал. Дружба с Руби была ошибкой, и парень понимал это еще в тот момент, когда выходил из-за того дерева и приближался к девочке. И все же…

– Руби – моя подруга. Знаю, что это неправильно, но тем не менее это так. И я не собираюсь ее бросать.

– Жон!

– Нет, это мое окончательное решение, – произнес парень, твердо глядя на свою сестру. – Я не позволю нападать на нее ни тебе, ни кому-либо еще. И я не хочу, чтобы вы сражались с ней иначе, чем при самообороне. Но даже в этом случае лишь для того, чтобы суметь от нее сбежать.

Рот Лаванды приоткрылся.

– Ч-что?!

– Итак, мои друзья все еще ждут нас внизу, – поспешил добавить Жон до того, как его сестра сумела бы придумать какой-нибудь неоспоримый аргумент, по которому он должен будет держаться подальше от Руби и прочих членов своей команды. – Ты же сама хотела с ними встретиться, так? Не волнуйся, все будет хорошо.

– Что? – повторила девушка, а ее глаза тут же расширились от ужаса. – Ж-жон, нет. Я не могу. Я совершенно к этому не готова!

– Что значит ‘не готова’? Ты просто потрясающе выглядишь.

– Я имела в виду, что не готова к этому морально! Я снова упаду в обморок, если это существо-…

– Руби, – поправил ее парень.

– Если эта Руби еще раз посмотрит на меня…

– Ты все равно не можешь просто сидеть здесь после того, как сама же их и пригласила, – сказал Жон. – В чем тогда вообще был смысл требовать от меня привести их сюда в качестве награды за спасение нас с Адамом от Айронвуда?

– Ну, я же не знала, что это окажется одна из этих, – смущенно пробормотала Лаванда. – Я надеялась, что ты приведешь того Адониса с розовыми глазами.

– Кого?

– З-забудь! – покраснела девушка. – В общем, я не могу к ним выйти в таком виде. Мне нужно хотя бы несколько минут на то, чтобы привести себя в порядок. Не говоря уже о каком-нибудь хорошем объяснении того, почему я упала в обморок…

– Оставь это дело мне, – произнес Жон. – Я самый настоящий мастер, когда дело доходит до лжи.

Лаванда некоторое время с сомнением смотрела на него, а затем кивнула.

– Ну, ты все же гораздо дольше меня общался с ними, скрывая при этом от них свою сущность, так что я просто доверюсь тебе.

***

– Итак, – произнесла Вайсс, приподняв свою бровь, – позволь мне подытожить. У твоей сестры возникают проблемы с дыханием, когда кто-нибудь подходит к ней слишком близко или смотрит в глаза?

Жон кивнул.

– Ага.

– Никогда не слышала ни о чем подобном.

– Это очень редкая и абсолютно неизлечимая болезнь, – пояснил парень. – Настолько редкая, что даже не все врачи о ней знают.

Лаванда подтвердила его слова осторожным кивком, пусть даже по ее лбу и скатилась капля пота. Довериться своему старшему брату казалось ей замечательной идеей, но теперь она жалела, что не послушала тогда Елену и не придумала что-нибудь самостоятельно. Хотя та, разумеется, никогда бы не опустилась до чего-нибудь типа ‘я же говорила’, но от этого становилось ничуть не легче.

Что это вообще было за объяснение? Не могли же они действительно поверить в подобный бред? Вон та девушка с белыми волосами уже поглядывала на нее с каким-то подозрением. Наверняка она прекрасно знала, что такой болезни в принципе не существовало, а Жон попросту ей соврал. Лаванде оставалось надеяться лишь на то, что Вайсс все же не сможет додуматься до правды.

– И поэтому ты упала, когда к тебе шагнула Руби? – уточнила другая девушка – Пирра.

Сестра Жона кивнула.

– Это так. Извините, что напугала вас.

– Лаванда довольно болезненная, – добавил парень.

Ей захотелось его стукнуть. Болезненная, да? Конечно же, девушка выглядела несколько бледновато, если сравнивать ее, например, с сестрами, но уж точно на голову превосходила любого человека. К тому же она не зря столько времени потратила на свои тренировки. Уж болезненной ее назвать было никак нельзя.

Кто вообще, находясь в здравом уме, мог поверить во весь этот бред?

– Мне очень жаль, что так получилось, – сказало это жуткое чу-… Руби. Девочка выглядела доброй и милой, но подобная внешность никак не могла обмануть Лаванду. Она уже знала правду. Разумеется, сейчас с этой правдой ничего сделать было нельзя, раз уж Жон так уперся, поэтому девушке пришлось перевести свой взгляд на нее, пытаясь сосредоточиться на ее бледном лбу, а не на этих страшных глазах.

– В-все в порядке, м-Р-руби, – выдавила она из себя, громко сглотнув, а затем почувствовав, как по ее виску скатилась очередная капля пота. – Д-думаю, что я просто не рассчитала с-своих сил. Это… это не твоя вина.

– Я очень рада это слышать, – схватила ее за руку девочка, заставив Лаванду замереть в ужасе. – Это значит, что мы с тобой сможем стать друзьями?