Наконец самолёт появился и совершил посадку на грунтовую дорожку. Как только он остановился, Дюк Портер кинулся спускать трап. Через минуту на ступеньки вышла девушка в ярко-розовом брючном костюме. Как королева, подумалось Гермионе. С лёгкой завистью она осознала, как красива Элисон, просто сногсшибательна: длинные ноги, тонкая талия, с пышной грудью, вся она была великолепна, натуральная блондинка, с такой внешностью можно остановить движение в любом городе. Мисс Рейнолдс королевским жестом подняла руку и одарила всех встречающих ослепительной улыбкой.

Грейнджер показалось, что все присутствующие мужчины одновременно сглотнули слюну. До этого момента она избегала высматривать в толпе Блэка, но тут принялась искать его взглядом. И нашла. В глазах Драко светился несомненный интерес к вновь прибывшей женщине. Так же как и у всех остальных.

Сердце Гермионы сжалось. Она поняла, что он ничем не отличается от других. Пытаясь подавить разочарование, шатенка расправила плечи и отвернулась. Вот уж действительно одинокие мужчины. Что ж, в лице Элисон Рейнолдс они наконец-то нашли то, что им нужно. И слава Богу.

Как и в день приезда Грейнджер, все собрались в ресторане, чтобы познакомиться с новой женщиной. Элисон посадили в центре зала, и каждый пытался произвести на неё как можно большее впечатление. Гермиона устроилась в сторонке, ожидая, когда можно будет спокойно подойти и познакомиться. Со своего места у стены она могла спокойно разглядеть вновь прибывшую. Грейнджер искренне надеялась, что они подружатся. В данный момент подруга ей не помешала бы.

— Я хочу поговорить с вами… с тобой, — быстро поправил себя Драко.

Гермиона вздрогнула и, обернувшись, обнаружила стоящего рядом с собой Блэка.

— Вы всегда так подкрадываетесь к людям? — сердитым шепотом спросила она.

— Только когда впадаю в отчаянье, — глаза блондина потемнели, он прислонился плечом к стене и скрестил руки на груди. — Это Митч Харрис, ведь так?

— О чём вы? — не поняла Грейнджер.

— Ещё один, кто сделал тебе предложение, — прошипел Малфой.

— Вас это совершенно не касается, — отрезала Гермиона.

— Похоже, всё-таки касается. Так это Митч? — приглушённо рыкнул он и, не давая ей ответить, снова спросил: — А Бен Гамильтон делал тебе предложение? С этого старого козла станется, просто чтобы позлить меня, — Драко шумно втянул воздух. — И ведь поддался, проклятый дурак.

— Я уже сказала: это совершенно не ваше дело, — строгим шёпотом повторила Грейнджер.

В ресторане собралось так много людей, что невозможно было не то, что спрятаться, просто отодвинуться. И именно в этот момент Блэку понадобилось заводить подобный разговор.

— Ты не выйдешь ни за кого из них, — тоном не терпящим возражений заявил Малфой, сверкнув глазами.

— Прошу прощения? — Гермионе показалось, будто ей послышались последние слова.

— Я серьёзно, Гермиона, — глядя ей прямо в глаза, заявил Драко. — Можешь называть меня эгоистом… мужланом… свиньёй, да кем угодно, — он нетерпеливо взмахнул рукой, — но, если уж так приспичило найти себе мужа, я сам женюсь на тебе, — голос у него сорвался.

— Вы сами женитесь на мне? — недоверчиво переспросила шатенка. — Ах, как благородно! Как любезно!

— Я серьезно, — простонал Малфой.

— Скажите, Драко, что заставляет вас действовать… столь решительно? — в голосе Грейнджер звучал не только гнев, но и боль разочарования.

Она прекрасно видела, что своим вопросом задела самое больное место: лицо блондина напряглось, челюсти сжались. Не в силах больше этого вынести, Гермиона вышла из ресторана. Придётся познакомиться с Элисон позднее.

Не успела Грейнджер пройти и десяти метров, как позади она услышала звук хлопнувшей двери. Ускорив шаг, она поспешила прочь.

— Гермиона, подожди, — крикнул Драко. Не так уж и трудно было догнать её. — Неужели так трудно остановиться и выслушать меня, — сказал он, схватив её за локоть.

Слёзы душили Грейнджер, она не могла вымолвить ни слова. Малфой потащил её на лётное поле в ближайший ангар, не хотел, чтобы кто-то посторонний видел их. Прижав Гермиону к стене так, чтобы она не могла вырваться, он посмотрел ей прямо в лицо. Она пыталась отвернуться, моля Бога, чтобы это скорее закончилось.

— Почему я хочу жениться на тебе? — казалось, сам Драко не мог найти ответ на этот вопрос.

— Ты не хочешь меня, — возразила Гермиона. — Всё, что тебя волнует — чтобы я не вышла замуж за другого. Твоя дурацкая мужская гордость не выдержит этого! — она зло усмехнулась. — Что ж, если ты думал, что осчастливишь меня своим оскорбительным предложением, то ты просчитался.

— Я хочу тебя, — прокричал Малфой, обнимая её.

Сердце у Грейнджер замерло, а потом бешено забилось вновь, когда его губы коснулись её. Поцелуй был долгим и глубоким. Тихо застонав, Драко поцеловал её снова, на этот раз уже с нескрываемой страстью. Гермиона раскрыла губы, пуская его язык к себе в рот, и обняла его за плечи. Он целовал её снова и снова, притягивая всё ближе, пока их тела не соприкоснулись. Она чувствовала, как вздымается его грудь, и как вторит ей её собственно дыхание.

Малфой почувствовал, что если сейчас не остановится, то возьмёт её прямо здесь, в ангаре, а делать этого категорически нельзя: ведь сюда мог войти кто угодно. Он оторвался от губ Грейнджер, отстранился от неё и опустил руки. Какое-то время Гермиона внимательно смотрела на него.

— Не надо так переживать, — произнесла она саркастически. — Я не собираюсь принимать твоё предложение.

Развернувшись на каблуках, она выскочила из ангара, благодаря Бога, что Драко не последовал за ней. Грейнджер сама не заметила, как дошла до библиотеки, она села на стул, опустила лицо в руки, теперь она запуталась ещё больше. Ей надо было срочно понять, что делать дальше?

По времени был обеденный перерыв: Гермиона сходила домой, покормила детей, сама немного поела, вернее, заставила себя выпить чай, ей кусок не лез в горло. Помыв посуду, она поспешила вернуться на работу. Около библиотеки она встретила Элисон. После пятиминутного разговора Грейнджер стало совершенно ясно, что мисс Рейнолдс не собирается оставаться в Уайт-Маунтине, а может и никогда не собиралась.

— Вы Гермиона? — улыбаясь, сказала Элисон. — Кристиан упоминал, что нанял вас, — она отмахнулась от комаров. — Мы можем поговорить? — спросила Рейнолдс, довольно неудачно пытаясь подражать тону знаменитой актрисы. — Я умираю от любопытства, как вы тут живёте? — Элисон оглянулась по сторонам и понизила голос: — Вы собираетесь здесь остаться?

— Наверное, да, — ответила Грейнджер. — Пока мне очень нравится Аляска.

— Но ведь сейчас лето, — произнесла Рейнолдс так, будто хотела открыть Гермионе глаза. — Думаю, никто не мог всерьёз предполагать, что мы останемся тут на зиму? Это Арктика! Я не езжу зимой туда, где нет горячей ванны.

— Никогда раньше не зимовала в Арктике, поэтому ничего не могу сказать, — пожала плечами шатенка. — Знаю только, что собираюсь попробовать — это точно.

— Правда? — тон новой секретарши “Бесстрашных братьев” звучал так, будто Гермиона собирается совершить чудовищную ошибку. — Ой, мне надо торопиться, сейчас Ральф и Перл повезут меня смотреть домик. Никогда не имела собственного дома! Кристиан говорил, что он очень забавный, — она улыбнулась. — Я мечтаю увидеть его. Надеюсь, что-нибудь будет сделано, чтобы мой багаж доставили быстрее? Подумай, эти чудаки считали, что я уложу все свои вещи в три чемодана.

Рейнолдс упорхнула прежде, чем Грейнджер успела что-то ей ответить. Но она была даже рада, что не придётся присутствовать при том, как Элисон станет знакомиться со своим “забавным” новым домом.

Остаток дня прошёл тихо: теперь главной новостью городка была красотка Элисон, а не вновь открытая библиотека. Идя домой, Гермиона увидела в огороде Перл, поливающую капусту.

— Как я разочарована этой Элисон Рейнолдс, — пробурчала старая женщина. — У Кристиана совсем нет мозгов. Не могу представить, о чём он думал, нанимая её.