— Если ты о том, что… у отца была любовница, то да, я знал это, — спокойно сказал Драко.
— Я была влюблена в другого молодого парня, — неожиданно призналась леди Малфой, опустив ресницы. — Мне казалось, что я тоже ему нравлюсь, но когда он узнал, что я помолвлена с Люциусом, он совсем перестал проявлять ко мне интерес. А я была такой трусихой, что не решилась подойти к нему и поговорить, рассказать, что жениха мне выбрали родители, а не я сама, — она вздохнула, — сейчас мне остаётся только сожалеть об этом и представлять, какая у меня могла быть жизнь. Одно ясно: всё было бы по-другому.
Драко поразил тон, с которым говорила его мать о неизвестном ему мужчине, что был влюблён в Нарциссу. Ещё в детстве он — юный Малфой — понял, что его отец не любит свою жену, он сам не мог понять, почему так уверен в этом, он просто это знал. Было видно, что Люциус уважает свою жену, но ни о какой сильной симпатии речи не шло. А став старше, Драко стал подозревать, что у его отца есть другая женщина. Он поделился своими догадками с друзьями и от Теодора Нотта узнал, что его отец помогает своему другу Малфою общаться с любовницей. Он разрешил им пользоваться их вторым домом, Теодор с отцом почти не бывали там. В этот дом Люциус и привёл любовницу, в итоге она поселилась там.
Один раз Драко не выдержал и вместе с Ноттом решил посмотреть на эту незнакомку. Он заметил женщину издалека, когда она гуляла по саду, подойдя ближе, он был удивлён, что чего-либо безумно-привлекательного в этой особе нет: она была брюнеткой, да, симпатичная, но не такая красивая, как его мать, к тому же у неё явно был лишний вес. В этот момент появился Люциус с букетом цветов, лицо женщины расцвело, она поцеловала старшего Малфоя, с радостью приняла цветы, и они зашли в дом. После увиденного Драко впервые сильно напился. Утром он проснулся с головной болью, выпив антипохмельное зелье, он твёрдо решил для себя, что никогда никого не будет любить, а если получится, то он постарается избежать и брачных уз. Он понимал, что это будет трудно сделать, но он надеялся, что со временем придумает, как никогда не жениться. Малфою не хотелось повторить судьбу своего отца, уж лучше прожить всю жизнь холостяком.
Чем старше становился Драко, тем сильнее он убеждался в правильности своего решения. Он смотрел на некоторых Пожирателей смерти, у которых не было жены и детей, и видел, что они выглядели куда лучше, чем те Псы, у кого были семьи. Он быстро понял, что одиноким людям нечего терять, они предоставлены сами себе, ни к чему не привязаны и могут делать всё, что захотят. Он хотел того же особенно остро, когда видел, какими печальными становились глаза его матери, когда Люциус вечером уходил из дома, как и любой другой женщине, ей было неприятно, что у мужа есть любовница.
Мысль об одиночестве часто посещала Малфоя, когда он учился на последнем курсе в Хогвартсе. Он думал о Поттере и пришёл к выводу, что ему было нечего терять, поэтому он так спокойно сражался с Тёмным Лордом. Драко не раз приходила в голову мысль, что, если бы у него была возможность, он бы сбежал из страны как можно дальше, его удерживала только Нарцисса.
Теперь они сбежали вместе, оказались на другом континенте и в том штате, где их мало кто будет искать. Малфой был уверен, что это никому не придёт в голову.
За воспоминаниями о прошлом он не заметил, как они дошли до нужного дома. Теперь было понятно, почему он находится на окраине города — этот дом был самым большим, одна терраса с висячими качелями говорила, что хозяева — люди обеспеченные. Забор, что окружал дом, был от силы метр в высоту, видимо, местные жители доверяли друг другу. Нарцисса спокойно открыла калитку и пошла к двери, сын — за ней. Леди Малфой окинула террасу взглядом, а потом постучала в дверь. Послышались шаги, открывать явно шла женщина, уже через три секунды она стояла на пороге.
— Нарцисса?! — не верящим тоном произнесла хозяйка дома.
— Здравствуй, Эллен, — улыбнулась леди Малфой.
— Нарцисса, глазам своим не верю, это ты! — в голосе миссис О’Нилл слышалась неподдельная радость, она вышла на террасу и крепко обняла подругу. — Боже, как ты здесь оказалась? — только сейчас Эллен заметила Драко, она стала внимательно его разглядывать. — Вы заходите, сейчас я напою вас чаем, и ты мне всё расскажешь.
Леди Малфой кивнула сыну, и они вошли в дом. Драко быстро представился, когда миссис О’Нилл услышала его фамилию, на несколько секунд она изменилась в лице, было понятно, что она знала Люциуса или просто слышала о его семье — он явно не нравился ей. Но хозяйка дома быстро взяла себя в руки и снова стала гостеприимной. Стоя на улице, свет от солнца так падал на Эллен, что Драко не мог её толком разглядеть, но сейчас он понял, что женщина выглядела чуть старше его матери, она тоже была натуральной блондинкой, и даже сейчас её можно было назвать достаточно привлекательной. Она точно была аристократкой, это было понятно по чертам её лица, по рукам, даже за двадцать лет, прошедших после школы, они выглядели как у девушки, понятно, что миссис О’Нилл никогда не занималась такими делами дома или в саду, которые портят кожу.
Войдя в большую и светлую гостиную, Драко обратил внимание на фотографии — они были расставлены по всей комнате и висели на стенах, было предельно ясно, что снимали маглы — люди в кадре не двигались. Малфой увидел мужа миссис О’Нилл — на всех фото, где они были вместе, выглядели очень счастливыми. Рассматривая фотографии, Драко словно увидел всю жизнь хозяев дома: сначала их было двое, а потом в семье стали появляться дети — один сын, второй, а потом и третий. Словно подтверждая это, Эллен быстро рассказала о своей семье: у неё был муж Итан и сыновья — Чарльз, Кристиан и Сойер. Двое младших сыновей, как и их отец, стали пилотами, а вот Чарльз окончил колледж и работал археологом. Он хочет жить в родном городе и занимается его историей, о старшем сыне Эллен говорила с особой гордостью.
— Ох, ладно, о себе я ещё успею рассказать, вы и сами всё увидите, — протягивая подруге кружку чая, сказала миссис О’Нил. — Нарцисса, а у тебя что случилось? Почему ты приехала? — не скрывая любопытства в голосе, спросила она.
— Эллен, ты не представляешь, что случилось у нас дома, — печальным тоном произнесла леди Малфой и начала долгий рассказ.
Миссис О’Нилл внимательно слушала свою старинную подругу. Драко наблюдал за хозяйкой дома, он быстро понял, что она не сильно удивилась тому, что узнала: видимо, она предполагала, что примерно так и будут развиваться события на её родине. Особенно поразили хозяйку дома слова о сыне подруги, когда она услышала, что ему велели убить директора школы, Эллен внимательно посмотрела на младшего Малфоя, словно пыталась влезть ему в душу, затем её лицо расслабилось, и она снова переключила внимание на подругу. Одно по этому взгляду Драко понял точно: ему посочувствовали, никакого осуждения или презрения в глазах миссис О’Нилл он не увидел, для него это было важно.
— Вы правильно сделали, что приехали ко мне, — сказала Эллен, когда Нарцисса закончила свой рассказ. — Вы можете устроиться у нас в городе, не сомневайтесь, вас здесь примут. Только хочу сразу вас предупредить: мой муж и дети знают о волшебном мире. Все мои сыновья — волшебники, но магия их мало интересует, разве что Чарльза, он колдует лучше всех. Его интерес основан на любви к истории, а Кристиану и Сойеру, кроме самолётов, ничего больше не нужно.
— Думаю, сейчас самое время пожить без магии, — уверенно произнесла леди Малфой. — За последние годы я так сильно устала от волшебного мира, у меня от него были одни только неприятности, — она с болью посмотрела на сына, — можно пожить и как маглы.
В тот момент Драко мало представлял себе, как он будет жить без магии, на практике это оказалось куда проще, чем он думал. Вечером он познакомился с мужем миссис О’Нилл — Итаном — и её младшими сыновьями — Кристианом и Сойером. Они, на удивление Малфоя, легко приняли его, было видно: им интересны гости из Британии. Итан был более сдержан, но через неделю и он привык к подруге своей жены и её сыну.
