- Ты будешь меченным, - прохрипела Тили, задыхаясь от нехватки кислорода. - Я оставляю на тебе свою метку!
Тот всхлипнул, отпуская её, раздирая пальцами глаза, в которые попала трава. Да так и исчез, растворившись в ночи, катаясь по земле от боли.
- Почему ты не благодаришь меня? - спросил Ошо, появляясь с другой стороны полянки. Тили осталась лежать на спине, жадно хватая ртом воздух. Небо светлело, ночь уступала утру свои права.
- Триста лет назад все великие маги были такими придурками? Я попросила помочь найти его, а не являть сюда.
- На тебя не угодишь.
- Кажется, я ослепила его.
- Он разодрал свои глаза, - подтвердил Ошо. - Безупречная работа. Кстати, ты оценила, что я начал колдовать сам? Силы возвращаются ко мне. И тебе не пришлось тратить месяц жизни на заклятие.
- Что ты хочешь взамен?..
Тмина стояла бледная до синевы. На старом лице вдруг не осталось ни одной кровинки.
- Ты уверена? - еле слышно переспросила она. Тили кивнула, непроизвольно потирая рукой шею. Под воротничком-стойкой, венчавшим аляпистый наряд, чернели жирные синяки.
- Вы не смогли, Ваше бывшее Величество, - ответила она, - Вы не смогли убить сына. Ваше сердце пощадило его, в отличие от разума.
Тмина перевела взгляд на внука и первого министра. Они сидели рядышком и были похожи в своей печали.
- Я хочу побыть наедине с Анджеем, - сказала мать королей.
Тили и Симус Маро покорно и торопливо покинули комнату.
- Вы должны зарядить амулет, - прошептала Тили, доставая из сапога небольшой артефакт, который ей отдал Ошо.
Господин первый министр только глянул на него, и тут же схватился за сердце.
- Ты взяла его в руки?
- Я только на время. Мы зарядим его, и я верну амулет владельцу.
- Этот амулет должен вернуться к хозяину в течение часа, иначе он съест того, кто забрал его у повелителя, - схватился за голову старик.
- Я знаю. Давайте просто наполним его, и я отнесу его Ошо.
Симус Маро так нервно косился на небольшой изящный кулончик, что Тили поспешно спрятала его обратно в сапог. Еще случится с мудрым политиком какой неурочный припадок.
- Где, по-твоему, я должен найти кровь блондинки-девственницы, чтобы зарядить эту штуку? - уныло спросил Первый министр.
- А что, у вас не припасено? - искренне удивилась Тили.
Господин Моро с отчаяньем посмотрел на шута.
- Фрейлина принцессы Анги Крэта, - сказал он, - она еще невинна. Но я в этом участвовать отказываюсь!
Её высочество принцесса Анга не любила долго находится одна. Выросшая среди мамок и нянек, она привыкла к постоянной заботе окружающих. И когда её любимая фрейлина Крэта исчезала надолго, невеста Анджея начинала злиться.
Она влетела в спальню юной блондинки в изрядном раздражении и замерла на пороге. Крэта стояла посреди комнаты, протянув руку вперед. С запястья капала густая и тягучая кровь. Шут Короля Тили Линк находилась рядом, собирая алые капли в небольшой амулет, который жадно впитывал их. Вид у обоих девушек был сосредоточенный.
- Что здесь происходит? - отрывисто спросила пораженная Анга. От её голоса все телепатические чары рухнули в один миг, и белокурая фрейлина с криком очнулась. Она с ужасом посмотрела на пораненную руку и растрепанную девицу-шута перед ней. Тили торопливо захлопнула амулет, пряча его подальше от чужих глаз. Когда было нужно, она соображала молниеносно и малость нелепо. Тили покаянно рухнула на колени.
- Простите Ваше Высочество! - заголосила она. - Это любовь, любовь толкнула меня на этот проступок! Я лишь хотела...
- Ты хотела приворожить мою фрейлину? - уточнила Анга. Крэта перестала повизгивать и польщёно зарделась.
- Грешна, - радостно бухнулась лбом о дорогущий ковер Тили. - Но вы вовремя пришли! Вы спасли мою душу от колдовства! Побегу возвращать этот коварный предмет пришлой ведьме, что обедает на кухне. Благодетельница вы моя! Может она мне и деньги вернет!
- Так ты... Ты не любишь мужчин, стало быть? - спросила Анга.
- Терпеть не могу, - рьяно ответила девушка, резво вставая.
- Стало быть, ты действительно не спала с моим женихом?
- Ни единого раза, моя королева!
Тили выскочила в коридор, донельзя довольная собой. Как она ловко всё устроила! У неё оставалось пятнадцать минут, прежде чем амулет начнет тосковать по владельцу и нападать на разлучника.
Тили бежала очень быстро, никого не удивляя вокруг. К её методам передвижения придворные давно привыкли. Однако надежная вооруженная до зубов охрана внезапно скрестила копья у неё на пути, преграждая вход к разваленной башне.
- Не велено, - скучно сообщили ей мужчины.
- Кем не велено? У меня личное разрешение короля.
- Его Величеством и не велено. Он сказал, что посещение этого места плохо на вас влияет.
И вот тут мир покачнулся. Невидимый таймер начал обратный отсчет, листая последние секунды последней минуты. И Тили почувствовала, как амулет в её сапоге оживает, хищно озираясь вокруг.
Глава пятнадцатая. Пять визитов
Довольная Тили сидела в неволе королевского карцера и смотрела на метания несчастного короля на свободе. Он разве что на позолоченную решетку не бросался.
- Как ты могла напасть на охрану! - возмущался Анджей. - Разбросать королевских гвардейцев, как щенков!
- Понимаете, Ваше Величество, эти тупицы неправильно поняли вашу волю... Вы не могли издать такой дебильный указ и запретить мне поливать свои цветочки у развалин.
- Как ты могла запустить магической молнией в Тмину?
- Она тоже не поняла вашей...
- Тили, черт тебя побери! Ты обнажила магические способности перед половиной придворных!
- А что они за моду ввели по саду шляться? Разгоните их по домам, мой господин!
- Ты понимаешь, что я вынужден был тебя наказать?
- Конечно, ведь тирания у вас в крови!
Анджей остановился и яростно посмотрел на нее. Она сидела на полу ровно в центре карцера и мешала колоду карт. Каштановые волосы растрепаны, платье в нескольких местах порвано.
- Ты не выйдешь отсюда, пока не извинишься передо мной.
- Мой господин, оставьте своему бедному шуту, у которого и так ничего нет, хотя бы крупицу гордости, - она лукаво улыбнулась, но светло-карие глаза были печальны.
