- Тили, это правда? - у Миты было такое несчастное лицо, что казалось, будто он вот-вот заплачет.
- Лгут, - уверенно ответила она, раскладывая пасьянс. - Клевещут на честную девушку.
- Значит ты не пыталась приворожить фрейлину Ее Высочества?
- Конечно пыталась. Но из патриотических целей.
- Я не понимаю.
- Милый Мита, или пригласи меня уже на свидание, или перестань выглядеть так, словно это ты сидишь в карцере.
- А ты пойдешь?
- Схожу, - лениво согласилась Тили, задумчиво глядя на карты. - Что не сходить-то...
- Мы назначили дату свадьбы.
- Поздравляю, Ваше Высочество. Вы не поленились придти сообщить об этом лично?
- Я думаю, что ты будешь занята в день нашего венчания.
- Любопытно. И чем же?
- В этот день твоя мать выходит замуж тоже.
- То есть в один день меня не пригласят на две свадьбы сразу?
- Зато Крэта спрашивает, не зайдешь ли ты после выхода на свободу принести извинения ей лично?
- Конечно, схожу, - согласилась Тили. Пасьянс почти сошелся. - Что не сходить-то...
- Ваше Бывшее Величество! Как вы после магической молнии?
- Мерзавка.
- Ангетта Линк выходит замуж? За кого?
- За какого-то провинциала.
- Не похоже на неё.
- Не похоже. К тому же он ослеп на днях.
- Так мы породнимся, бабушка Тмина?
- Нет, нет, господин Моро, не гремите ключами. Мои карты говорят, что я не должна выходить отсюда.
- А твой повелитель говорит, что ты немедленно выдвигаешься на юг вместе с карательным отрядом.
- Идем ликвидировать несчастного слепца?
- Мы же не хотим, чтобы твоя мать овдовела дважды.
- Ну что за жизнь, - пожаловалась Тили, покидая карцер. - Даже выспаться не дали.
- Выспишься по дороге.
Тили внимательно посмотрела на господина первого министра и перевернула последнюю карту, оставшуюся у нее на руках. На ее ладони лежала шестерка пик.
Глава шестнадцатая. Приют веселой вдовы
- Мой господин, позвольте высказать свое беспокойство, вызванное вашим отважным и необдуманным поступком...
- Не позволяю.
Тьма летела за окнами, пряча под своим широким плащом вереницу магомобилей, покинувших дворец среди ночи. Десятка отборных лейб-гвардейцев и лучшие маги Верховного совета отправились на охоту. Тиран Грегар! Лакомая добыча. Мать королей Тмину решено было оставить в столице. Ни к чему ей снова смотреть на смерть младшего сына. Король Анджей тоже не должен был покидать дворца, однако он оставил вместо себя господина первого министра Симуса Маро и в последний момент прыгнул в магомобиль Тили, оттеснив её с водительского сиденья. Управлять им, он конечно не мог, ввиду врожденного отсутствия магических способностей, поэтому Тили имитировала их, лежа на заднем сидении. Управлять магомобилем и следить за дорогой, глядя в потолок, было нелегким делом. И про себя она даже хихикала над своей совсем девчачьей страстью к дешевым эффектам. Тем более что король, далекий от магии человек, даже не мог оценить всех сложностей. Но тем не менее...
Тили была раздражена сверх всякой меры. Кровавыми рассказами об эпохе тирана Грегара её пугали с детства. Ангетта будет в ярости от вмешательства дочери в её личную жизнь. Имитация магических способностей короля перед тройкой лучших магов Совета вытягивала из нее много сил. Вот и не сиделось паршивцу на троне, в тепле и безопасности!
- Мой господин, - снова начала она свою заунывную песню, - если вас прихлопнут в этой заварушке, то королевство останется обезглавленным. А если еще и тиран Грегар уцелеет, то страна снова подавится кровью своих поданных. Вы хотя бы оплодотворили невесту перед отъездом? Ну или кого-нибудь еще? Тмина вряд ли способна к размножению ввиду своего скверного характера и почтенного возраста...
«Зараза», - вспыхнула красная сигнальная кнопка в мозгу Тили, и её крошечная проекция очутилась в пустых и пыльных просторах королевской головы.
- Зачем вы активировали телепатию? - громко крикнула крошечная Тили, гоняя гулкое эхо в придуманных ею просторах. Король поморщился от боли в голове.
- Я не активировал, - процедил он, размеренно дыша. - Я ругался.
Маленькая Тили попрыгала, потом наскоро наколдовала себе мячик и стала пинать его об стену.
- Прекрати, - рявкнул Анджей.
- А вы возвращайтесь назад, пока не поздно. Пришибут ведь!
- Не пришибут. Ты меня спасешь.
От такого нахальства большая Тили даже села.
- Вы ничего не перепутали? - спросила она. - Я слабый пол, вы сильный. Рыцари там, прекрасные девы... Не? Никаких ассоциаций?
- А при чем тут рыцари и прекрасные девы? - удивился король, прикрывая рукой нервный тик, появившийся от её игр в его голове. - Я король. Ты мой шут. Если понадобится, пожертвуешь собой ради благополучия короны. И вообще, вылезай из моей головы!
- Ни за что, - злорадно ответила Тили. - Мне и здесь хорошо. Темно и пусто!
- Почему ты не поставила слово-пароль, по которому я мог бы изгнать тебя?
- Потому что теперь я могу войти после приглашения в виде емкого слова «зараза». А уйти, когда пожелаю, - безмятежно сообщила ему Тили. И рассмеялась, укутавшись, как мантией, алой пеленой ярости сознания короля.
Фамильные владения Линков находились на горе, чье подножье лизало море. Высокие шпили старинного замка протыкали собою небо. Уединенное место, в стороне от ближайшего небольшого портового городка, в последнее столетие редко пользовалось популярностью у владельцев. Линки преданно служили короне и большую часть своего времени проводили в столице.
По мнению прислуги, обитавшей в этом замке поколение за поколением, ветреная Ангетта совершенно не заслужила такое наследство (челядь никогда не любила жену-попрыгунью их великого господина). А когда полгода назад веселая вдова приютила в наследном замке Линков юного прощелыгу со смазливым лицом, возмущение челяди достигло точки кипения. Эх, найти бы дочь их господина, уж она бы поставила маменьку на место!
Древний камергер, прислуживавший еще отцу Тили, даже съездил в школу магических искусств, но вся информация о девочке была закрыта. И оказалось, что жаловаться на госпожу несчастным слугам было некому. Самые импульсивные покидали замок один за другим. Самые верные пытались навести порядок своими немногочисленными силами, но паутина и запустение потихоньку отвоевывали себе пространство. После появления юного любовника, Ангетта забыла про общество и гостей, не обращала внимание на содержание замка и качество подаваемых блюд. Уже полгода не обновляла наряды. Словно околдованная, она видела лишь своего ненаглядного.
