Зрители еще громче стали аплодировать.

– Ладно, так сколько я тебе там должен? Двести монет? – обратился Харон к Линнет.

– Да.

Достав тугой мешочек, Харон с ухмылкой посмотрел на Юлиуса.

– Только вот Юлиус мне должен двести пятьдесят.

– Ну вот у него и спрашивай. – пожала плечами Линнет и схватила мешок у Харона. – Ты, кстати, мне тоже должен. – обратилась она к мужу.

– Я отдам позже. – улыбнулся Юлиус.

Инго заметил, как сестра пристально уставилась на мешочек в руках Линнет.

– Ну что, предлагаю отпраздновать победу Лимминг-Мун! – бодро сказал Харон. – Эй, ты там, лакей. Тащи сюда что-нибудь выпить.

– Началось. – Юлиус закатил глаза.

– Что-то не нравиться? Можешь валить! А мы с ребятами повеселимся. – Харон сцапал Инго с Серрарой, обняв их за плечи. Объятия были настолько крепкие, что Инго показалось что громовержец сейчас его задушит. У Серрары даже съехала шляпа, которую она тут же поправила.

В комнату вбежал лакей с подносом, на котором стояла большая бутылка с красной жидкостью, и дюжина бокалов.

– Что это? – нахмурив брови спросил Харон.

– Мередианское красное. – ответил лакей.

– Ты бы еще чай с пирожными принес. Тащи поларвейнский ром.

– Но поларвейнский ром закончился. – ответил с тревогой в голосе лакей.

– Вот так всегда. – развел руками Харон. – Ничего нормально приготовить не могут.

– Как всегда, ты выдул все еще до начала! – вставил Юлиус.

– Ты еще тут? – Харон с раздражением посмотрел на Юлиуса.

– Ну не могу же я оставить Габриель в компании толстяка, который не следит за своими манерами.

– Это кто тут толстяк! А ну повто…– Бум! – Берта окатила мужа новым подзатыльником.

– Понял – понял. – Харон выставил ладони, защищаясь от нового удара.

– В зале хранителей сегодня будет банкет. – сказал Зенон. – Так что можно будет отпраздновать там.

– Ну вот и решили…– хлопнул в ладоши Харон.

* * *

Через несколько часов Инго, вместе со всеми, кто был сегодня в ложе, подъезжал к одному из самых узнаваемых зданий в городе – «Залу хранителей».

Это здание было построено в честь первых хранителей Стелларии, и использовалось для важных переговоров между королями столиц, либо для правительственных банкетов. Это здание куполообразной формы было одно из самых красивых в Вестерклове.

Когда карета подъехала к воротам, Инго заметил, что сегодня к гвардейцам, которые охраняют здание, присоединились и какие-то странные люди в черных камзолах, похожие на тот, в котором выступал сегодня Кайто. До этого Инго никогда не видел восточных разведчиков, но он был уверен, что это именно они.

– Умбра Тан. – подтвердил его догадку Зенон. – Значит король Рейн уже здесь.

– Короли тоже будут на празднике? – удивленно спросила Серрара.

– А как же. Вся гнилая верхушка сегодня тут. – с презрением сказал Харон.

Как только карета остановилась, к ним подскочил один из имперских гвардейцев. Но в отличии от других, на нем не было громоздких золотых доспехов. За место них, на солдате был одет белый костюм с гербом Мидденхола на груди.

– Господа громовержцы. – поклонился он. – вы как раз вовремя. Банкет только начался.

– Надеюсь у вас найдется чем меня удивить. – прохрипел Харон.

– Ваша охрана может остаться снаружи.

– Охрана?! – Харон разразился тяжелым смехом, похожим на лай собаки. – Кто мы по-твоему такие? Нам не нужна охрана! Это наши друзья!

– Но их нет в списке. – гвардеец пробежал глазами по длинному куску пергамента, который держал в руке.

– В бездну твой список! – Харон махнул рукой. Раздался свистящий звук ветра и пергамент разорвало на мелкие кусочки.

– Харон! – раздался грозный голос Зенона. – Не перегибай палку. И повернувшись к ошарашенному имперцу прибавил:

– Я прошу прощения за его поведение.

– Что тут происходит? – из широких дверей вышел юноша в такой же одежде, что и гвардеец. Только вот за место льва Мидденхола у него на груди был вышит красный дракон Вестерклова.

Сколько Инго себя помнил, первый заместитель короля так и не изменился за последние десять лет. Светловолосый и вечно улыбающийся юноша, на вид лет семнадцати, вызывал жаркие споры по поводу своего возраста, особенно у женской половины города. Кто-то говорил, что он, также, как и императорская семья, обладает божественной волей, которая не дает ему стареть. А кто-то и вовсе утверждал, что он богорожденный. Последнее вызывало бурный смех у Серрары, которая говорила, что такой коротышка даже до обычного вестеркловца не дотягивает.

Спустившись по ступенькам, Зено подошел к громовержцам.

– А, господа громовержцы. Я вижу вам не терпится присоединиться к празднику. – Зено посмотрел на разорванные клочки пергамента у ног гвардейца.

– Харон немного погорячился. – сказал Юлиус. – Видите ли, с нами сегодня приехали двое друзей Габриель, а их нету в списке приглашенных.

Зено пристально посмотрел на брата с сестрой. На мгновение Инго показалось, что во взгляде первого заместителя промелькнула тревога. Но скорее всего ему это показалось, так как Зено радостно произнес:

– Не стоит беспокоиться. Раз это друзья леди Габриель, я не могу отказать. Пропустите их. – сказал Зено гвардейцу.

Поднимаясь по широким ступеням Инго стал сомневаться в правильности решения приехать сегодня на этот банкет. Ведь он все равно не сможет ничего попробовать из-за высокого воротника. Хотя, если рядом никого не будет, возможно, ему и удастся улучить момент. К тому же ему очень хотелось побывать в зале хранителей, в котором он еще ни разу не был. Раздумывая над этим, Инго невольно заметил, что в последнее время всё больше стал походить на свою безрассудную сестру.

Преодолев последнюю ступеньку, Инго вместе со всеми вошел через распахнутые двери в круглый зал. Такой красоты он еще никогда не видел. Стены и пол помещения были сделаны из белого мрамора. На потолке, который поддерживали восемь колонн, была выложена мозаика, которая создавала картину чистого голубого неба с небольшими, легкими облаками. В противоположном конце зала находилась огромная статуя женщины с длинными волосами, которая стояла, поставив ногу на тлеющие угли. Инго много раз видел эту статую в городе. Это была первая хранительница империи и королева Вестерклова – Лина де ла Игнис. Слева и справа помещения тоже стояли статуи. Все они принадлежали первым хранителям. Статуя Арка чем-то напоминала статую императора Гелиоса, такая же гордая и величественная. А вот облик Рейме трудно было разглядеть между складками развивающейся мантии, которую Инго сначала принял за груду камней. Но самой красивой была статуя Рудо Санда. Она словно была сделана из льда и сверкала в свете множества свечей.

Пройдя в цент зала, Инго увидел большой, овальный стол, сплошь заставленный разными блюдами и напитками. Харон уже успел подбежать и ухватиться за ближайшую бутылку с прозрачной жидкостью. Не успел Инго и глазом моргнуть, как к громовержцу присоединилась Серрара.

Людей здесь было не так много, как Инго надеялся увидеть. Небольшая группа из пяти человек стояла у статуи Рейме и о чем-то беседуя. Инго заметил, что все они были одеты в длинные золотые одежды, похожие на мантии. Наверно это были представители Эль-Хафа. Хранители севера и юга не часто выезжали за пределы своих королевств, предпочитая отправлять за место себя своих подопечных.

Еще через несколько метров стояла небольшая кучка дам вместе с Кайто Джейдном. Он уже успел переодеться в более нарядные одежды. На нем был темно-синий китель, обшитый золотом и длинный плащ. Справа, на поясе, висело сразу два меча. Улыбаясь, он беседовал с окружившими его дамами.

Инго обвел взглядом оставшихся людей, пытаясь найти второго чемпиона. Но найти Герарда Крикса ему так и не удалось. Наверно это из-за сломанной руки он не смог сегодня присутствовать здесь. Так же Инго не увидел ни одного из королей, хотя, если верить словам Зенона, они должны были быть здесь. Всего в зале присутствовало человек тридцать, если не считать персонал и оркестр, который сейчас играл «Ода’Ороз».