— Я — командир всей армии. У меня нет времени на тебя и твою будущую жену.

Леннек сказал, смеясь:

— Конечно. Но будет приятно познакомить вас вечером. Она… особенная.

Согласиться на брак с Леннеком могла только особенная.

— У меня дела, — сказал Дармик, желая покончить с этим разговором и уехать на коне. Неко уже точно ждал его в седле.

— Конечно, — сказал Леннек. — Увидимся вечером.

Дармик поспешил к конюшне. Было что-то с браком Леннека, что Дармик не знал, иначе Леннек так не скалился бы. Что-то происходило, и Дармик не хотел попадать в игру брата. Леннек сделает все ради победы, и порой ставки были больше, чем Дармик мог потерять.

Он прошел в конюшню, его встретил запах лошадей и кожи, успокаивая. Неко стоял, сжимая поводья двух лошадей, с седлами, к которым были прикреплены луки с колчанами.

Неко вскинул брови с вопросом, но Дармик покачал головой. Они вышли на лошадях из конюшни. Дармик повел коня к вратам, они выбрались в город. Неко и Дармик были в простой одежде, чтобы никто не посмотрел на них, пока они двигались. Они ехали бок о бок по менее людным улицам. Многие магазины уже открылись, и люди работали. Они вышли из города, отправились к единственному месту охоты — лесу Гринвуд. Технически король приказал Дармику оставаться в стенах города, но лес был в паре миль оттуда, там хорошо проходила охота.

Дармик ускорил коня, они помчались галопом. Ветер бил ему в лицо, свежий и прохладный. Облака висели в воздухе, близился дождь. Они добрались до леса, и Дармик замедлил коня, они проехали еще милю.

Они забрались далеко, Дармик спешился и привязал коня к дереву, Неко последовал примеру. Схватив колчаны, повесив луки на плечи, они пошли на запад.

— Вы явно не хотите говорить об этом, — сказал Неко.

— Верно.

Они нашли отличное место между камнем и кустом, перед ними был небольшой пруд. Оставалось дождаться, когда сюда придет зверь.

Дармик скользнул за камень, замер, а Неко скрылся среди зелени.

Лань подошла к пруду. Ее уши дрогнули. Она не ощутила опасность, опустила голову к воде. Дармик вытащил стрелу, прицелился и выпустил ее. Стрела попала возле сердца. Неко выстрелил следующим, и лань упала, еще не поняв, что по ней попало.

— И, — начал Неко.

— Что? — спросил Дармик, опуская лук. — Что ты хочешь знать? — его голос был резким.

Неко поднял руки, сдаваясь.

— Я не хочу ничего знать. Я просто хотел попросить отгул.

— О, — Дармик не ожидал этого. Он думал, что Неко хотел узнать, почему он расстроен. — Отгул? — повторил Дармик, это его удивляло.

— Да. Мы раньше не оставались в столице надолго. Я бы хотел день проведать…

— Проведать? — спросил Дармик, удивляясь, что Неко хотел кого-то увидеть. Его семья не жила в столице.

— Я встретил кое-кого в прошлый раз, когда мы тут были. Она работает служанкой в замке, — сказал Неко, отводя взгляд. — Я бы хотел провести с ней день.

За все годы, что Дармик знал Неко, он не просил отгула, как и не встречал того, кто интересовал его больше, чем на ночь.

— Конечно, — сказал Дармик. — Отдохни день. Мы тут все равно застряли на пару недель, — он встал и прошел к лани.

— Потому вы такой злой, — сказал Неко. — Выпьем вечером. Никто не узнает. Вы можете скрыть себя.

— Не могу. У меня есть обязанности в замке, — если бы все было так просто. Но этой ночью был пир в честь помолвки, а еще допрос и куча бумажной работы. Долг звал его.

Дармик невольно завидовал Неко. Как просто ему было найти себе пару. Дармик не мог полюбить женщину, чтобы Леннек не забрал ее.

Он подумал о Реме. Ее огненные губы, светлые волосы… но он ее никогда не увидит. Не было смысла думать о ней, мучить себя тем, что никогда не будет. Леннек не позволит ему счастье.

Устроив лань на спине коня Неко, они отправились в военный лагерь. Они отдали лань армейскому повару, оставили лошадей в конюшне и пошли в допросную.

Теперь Дармик сосредоточился на деле.

— Ты привел одного из тех, что мы преследовали?

— Да, — ответил Неко. — Но с этим мы не сражались.

Они миновали несколько солдат, те отсалютовали.

Они добрались до двери, Неко замер.

— И еще кое-что, — Дармик кивнул, чтобы он продолжал. — Этот… другой.

— В смысле?

— Мы знаем, что мятежники обучены, это было видно по сражению в Телане. Но это не все. Это не фермеры и не торговцы, что идут против короны. Они словно из армии.

Кожу Дармика покалывало. Тут было больше, чем он думал.

— И у него нет метки.

В этом не было смысла. Разве это не мятежники из этого королевства пытались вернуть наследника на трон? Чужая армия вряд ли смогла бы прибыть на остров незамеченной, и королевство защищал Империон…

— Посмотрим, что мы узнаем, — Дармик махнул Неко открывать дверь в допросную.

Они прошли в темно-серое здание в центре лагеря. Свечи обрамляли стены, ведь окон тут не было. Дверь на полу вела под землю, где пленников могли легко вывести из города в подземелье.

Пленник сидел на стуле в центре комнаты, прикованный к земле. Его руки и ноги были связаны. Мужчине было за двадцать. Его волосы были убраны назад, одежда была как у простолюдина.

Дармик прислонился к стене лицом к пленнику. Трое его солдат стояли у дальней стены и ждали приказов. Голова пленника опухла с одной стороны, словно его ударили рукоятью меча, но крови не было. Мужчина сидел неподвижно, смотрел вперед в пустоту.

Эрик посмотрел на Дармика, тот кивнул, чтобы начинали. Кадка воды стояла в углу комнаты. В другом углу был стол с разным оружием. Дармик надеялся, что до этого не дойдет. Многие раскалывались до стола. Он скорее пугал, чем использовался.

— Твое имя, — сказал Эрик, его голос отражался от стен.

Мертвая тишина.

— Я задам вопросы, ты ответишь. Последний шанс, как тебя зовут? — потребовал Эрик.

Пленник сидел, не показывая, что слышал вопрос. Другие пленники уже дрожали бы, плакали или молили о пощаде. Неко был прав — этот был другим. Его словно тренировали не раскалываться при допросе.

Чек прошел к углу комнаты, взял деревянный молот. Он прошел к пленнику и быстрым движением разбил ему колено. Мужчина покраснел, глаза выпучились от боли. Но он не закричал.

— На кого ты работаешь? — спросил Эрик.

Ничего, но он быстро моргал, кровь лилась из дыры в штанах.

Дармик покачал головой. Мятежник решил умереть? Чек взглянул на Дармика, тот подал сигнал. Чек взмахнул молотом, разбил другое колено мужчины. В этот раз пленник сдавленно вскрикнул, но стиснул зубы и смотрел вперед, в пустоту.

— Кто тебя учил?

Тишина.

Чек мрачно посмотрел на Дармика. Пленник взглянул на Дармика и отвел взгляд. Дармик не любил жестокость, но она быстро давала нужную информацию. Дармик кивнул, и Чек ударил мужчину по правому локтю. В этот раз он закричал от боли. Он упал бы со стула, если бы не был прикован к полу.

— Где ваша база?

Мужчина тяжело дышал, мог отключиться от боли.

Чек разбил левый локоть пленника, мужчина закричал, глаза закатились.

Дармик скривился, не понимая, почему он не сдается. Даже если он соврал бы, он хотя бы защитил этим себя.

Борек и Чек принесли кадку воды. Грудь пленника вздымалась и опадала. Дармик поднял руку, и его люди отошли от пленника, освободив Дармику место. Он оттолкнулся от стены, подошел к мятежнику.

Обычные методы не работали. Дармик склонился на уровень глаз пленника. Мятежник не смотрел на Дармика, но моргал, зная о присутствии командира.

— Я восхищен твоей верностью, — сказал Дармик. — Такая вера в свое дело похвальна, — в голову Дармика пришла идея. Она не сработает быстро, но других вариантов не было.

Дармик повернулся к своим, приказал всем уйти. Эрик, Чек и Борек послушались, но Неко остался у стены.

— И ты, Неко.

— Сэр, — Неко был потрясен. — Хоть пленник прикован, я не оставлю вас тут одного.

Дармик знал, что король отдал приказ все время защищать Дармика. Но он знал, что Неко слушается его, а не короля.