Рема не понимала, почему Арнек презирал ее. И что такого в том, что она — племянница торговца лошадьми? Арнек был слугой.

— Понимаю, — сказал хозяин.

Несколько людей поглядывали на Рему, вскинув брови, скалясь. Рема не хотела такого отношения.

— Нет, — сказала она, требуя внимания владельца. Глаза Арнека расширились. — Я настаиваю на своей комнате.

— У меня есть дела, — пробормотал Арнек. — Я тут не нужен.

Хозяин кивнул, и Рема заметила искру сострадания в его глазах. Он шепнул служанке, которая подошла к Реме, присела в реверансе и сказала:

— Сюда, мисс.

Она повела Рему внутрь. Там было небольшое фойе, а дальше — просторный зал. Девушка повела Рему к большой деревянной лестнице, вверх на два этажа, а потом по длинному коридору. Они попали в комнату с маленьким столом, двумя стульями и кроватью с желтым одеялом в стороне. Стены были бледно-желтыми. Розовые шторы украшали вышитые белые цветы, они раздувались у открытого окна.

— Простите, вы на одном этаже с… но это лучшее, что можно было сделать в этой ситуации, — тихо сказала она.

Рема кивнула. Два солдата прошли за ними к комнате.

— Вы можете уйти, — сказала им Рема.

— Нам приказано охранять дверь. Мы — твоя защита, — ответил один. Они встали в коридоре по сторонам от двери.

— Хорошо, — ответила Рема. Она прошла и закрыла дверь, чтобы хоть немного уединиться. — Итак, — сказала Рема служанке.

Девушке было не больше пятнадцати, она была очень худой. Ее колени были толще ног, кости выпирали из плеч.

— Это третий этаж? — Рема выглянула и будто оказалась на утесе дома. Она вдохнула и посмотрела на замысловатый двор внизу. Два стража стояли на земле, чтобы она не сбежала, как сделала у губернатора.

— Да, мисс, — ответила девушка, глядя на Рему большими глазами. Она, наверное, никогда не видела светлые волосы и голубые глаза. — Что-то еще, мисс?

— Нет, все в порядке. Спасибо, — Рема попыталась улыбнуться.

Девушка присела в реверансе и ушла, закрыла за собой дверь.

Глядя на лес вдали, Рема задумалась, что увидит завтра. Она никогда не была так далеко от дома и семьи.

Она надеялась, что, раз она была в руках принца Леннека, тетя Майя и дядя Кар будут в порядке. Но что произойдет, если Рема чем-то разозлит его, или ему наскучит с ней? Леннек отправит солдат снова угрожать ее тете и дяде? Ее семьей будут давить на нее, чтобы Леннек получал все, что хочет? Рема поежилась.

Слова тети Майи вернулись к ней. «Помни, что я дала тебе. Там ключ». Рема нащупала кулон под платьем. В ней осталось немного надежды.

Служанка постучала и вошла.

— Мисс, принц Леннек просит вас присоединиться к нему за ужином. Я отведу вас.

Рема не могла есть, еще и с Леннеком, после смерти Брена.

— Скажи принцу, что я плохо себя чувствую и лягу спать.

Девушка присела в реверансе и ушла.

Рема осталась одна, нащупала застежку на шее. Она расстегнула тонкую золотую цепочку. Сжимая кулон в руке, Рема гладила рубин в форме сердца, стрежень из золота. Может, дядя Кар подарил дорогой кулон тете Майе на свадьбу.

Кто-то постучал. Рема сжала ключ в руке и повернулась к служанке с красной отметиной на лице.

— Ты в порядке? — Рема поспешила осмотреть щеку девушки. Желудок Ремы сжался, она знала, что это была ее вина.

— Я в порядке, мисс, — тихо ответила девушка.

— Как тебя зовут?

— Лиллиет.

— Это сделал с тобой принц? — спросила Рема.

Лиллиет опустила голову.

— Да. И запретил кормить вас. Только с ним, или вообще без еды.

Рема не уважала мужчину, который бил кого-то — тем более, женщин. Как мог принц Леннек быть таким жестоким, приказать смерть Брена, ранить людей и злоупотреблять властью? Разве принц не должен был возглавлять людей? Быть тем, на кого они равняются? Защитником людей, которыми он правит?

Слезы наполнили глаза Лиллиет.

— Тогда хорошо, что я не голодна, — ответила Рема.

Лиллиет улыбнулась и скривилась от боли.

— Вам нужно что-то еще, мисс?

— Нет, не переживай. Но, прошу, — сказала Рема, — дай знать, если я могу что-то для тебя сделать.

Лиллиет присела в реверансе и ушла.

За годы принц Леннек оскорбил и сделал врагами многих людей. Может, не только Рема хотела избавить королевство от него.

Рема села на край кровати и снова посмотрела на кулон. Тетя Майя сказала, что там ключ. Он и выглядел как ключ. Она покрутила его. На боку стержня была полоска. Рема провела по ней пальцем и нащупала маленький бугорок, надавила. Стержень открылся, как книга.

Рема потрясенно заглянула внутрь. Слева была цифра 2, на другой стороне — надпись. Она была очень мелкой, Рема придвинулась к свече, чтобы прочитать.

РЕМА

Всегда оглядывайся

За спину

И все будет

ОК

Но не ночью, только

АМ

Верь в него,

Твоя семья.

Рема не ожидала загадки. Она перечитала послание. Тетя Майя сказала, что это ценное сокровище семьи. На ее запястье значилось, что ее звали Табита. Но ее тетя и дядя не звали ее так, даже когда злились. Когда Рема спросила об этом, тетя Майя сказала, что Рема — прозвище. Может, другие члены семьи тоже были с таким именем? Она пыталась вспомнить, рассказывали ли ей о другой Реме. Ничего не вышло.

Стук. Лиллиет тихо вошла с сумкой в руке. Она закрыла за собой дверь.

Рема спрятала кулон под платье.

— Как ты?

— Хорошо, спасибо, — Лиллиет теребила ремешок сумки. — Эм, у меня кое-что есть для вас. Я спрятала в сумке, — Лиллиет открыла сумку и вытащила букетик цветов. — Это для вас. Мама выращивает лилии. Она хотела, чтобы они украсили вашу комнату. Я добавила желтый подсолнух, ведь он цветом напоминает ваши волосы.

Цветы были красивыми и сладко пахли. Лиллиет поставила их в кувшин с водой и указала на сумку. Она шепнула:

— А еще там еда и вода.

— Мне? — спросила Рема, Лиллиет кивнула. — Спасибо, — она была потрясена такой доброте. Лиллиет присела в реверансе и ушла.

Хоть она не была голода, Рема знала, что нужно есть, чтобы сохранить силы. Если она хочет узнать, как остановить Леннека, ей нужно быть настороже все время. И еда была маленькой победой, ведь он приказал не носить ей еду. Открыв сумку, Рема нашла яблоко, маленькую флягу воды, немного мяса, завернутого в хлеб. Она заставила себя съесть как можно больше.

С полным желудком Рема забралась под одеяла и смотрела на луну. Тетя Майя и дядя Кар могли тоже сейчас смотреть на луну, в безопасности дома. Они, наверное, злились на Рему за то, что она поехала с принцем Леннеком. Но это того стоило. Она сделала бы все, лишь бы они были в порядке.

Но сейчас ей нужно было понять послание в кулоне, раскрыть планы Леннека насчет нее. У него точно был мотив, он не просто так выбрал Рему. Жаль, никто не мог ей помочь.

Дармик пронесся падающей звездой по ее мыслям — одну минуту был, а в другую пропал. Если он хотел предупредить ее о Леннеке у реки, может, знал и не соглашался с поступками брата. Но она вряд ли увидит его снова. Дармик ходил по острову с армией.

Рема улыбнулась и покраснела. Качая головой, она пыталась не думать о принце Дармике.

* * *

Они отправились в путь на следующий день, и Леннек решил ехать на лошади, а не в карете с Ремой. Она была рада побыть в одиночестве, любоваться пейзажем без его присутствия, напоминающего о том, что она потеряла.

Земля менялась с зеленой, с холмами и деревьями, на серую с горами. Мягкая земля становилась каменистой, и карета подпрыгивала. Рема увидела вдали нечто, похожее на Срединные горы. Дядя Кар рассказывал ей о них, когда она была маленькой. Там было сложно выжить, потому никто и не жил. Горы были такими большими, что пропадали в облаках.

Пару часов горы возвышались впереди кареты, не приближаясь. Когда свет угас, они остановились на ночлег на постоялом дворе.

На следующий день, к недовольству Ремы, принц Леннек был с ней в карете.

— Скучала, милая? — спросил он, смеясь.