Куран пробежался по листку глазами, хмурясь. Затем, протянул отчет Зеро.

Тот начал выплевывать нецензурные выражения уже на первых строчках.

— Кирию-кун, тише, — ректор поморщился.

— Но это же все ложь!

— Знаю, но, тем не менее, меня просят принять меры. Так что ваше наказание на этот месяц — десять совместных миссий дальнего назначения! Совет Вампиров и Гильдия как-то это все согласовали, ваше дело выполнять.

— Не много ли они на себя берут? — вкрадчиво шепнул шатен, одной интонацией заставив Юки задрожать.

— Боюсь, что они вполне в своем праве, Канаме-кун. А что ты молчишь, Зеро-кун?

— Мне не впервой ездить на миссии, но боюсь, что мы с… президентом Кураном несколько неподходящая команда. Я предпочел бы разделиться, и закончить этот балаган в два раза быстрее.

— Нет. Почему-то это очень важно — чтобы вы работали в команде. Ягари лично был у меня, и этот пункт выделил особо. Уж не знаю, почему, но разделяться вам запрещено.

— Черт… — одновременно буркнули вампиры, и два пылающих взгляда скрестились в воздухе, вспышка неприязни и злости была почти ощутима.

— Поверь, Кирию, я тоже не в восторге от необходимости путешествовать с тобой целый месяц, — процедил Канаме, мысленно простонав: «И как я должен буду сдерживаться?! Совет, какого хрена?!»

— Взаимно, Куран Канаме, — ответил Зеро с той же интонацией, хотя мелькнула у префекта грешная мыслишка перегрызть паразиту горло во время очередного приступа.

— Ну, раз все формальности улажены, вот все необходимые бумаги. Завтра в полдень ваш поезд.

— А кто заменит префектов? — сухо спросил Зеро. Мысль оставить Юки в окружении кровососов, когда еще и Курана нет, не радовала. Осознание того, что он в некоторой степени полагается на этого паразита, вообще вгоняло в депрессию.

— Я прикажу моим подопечным вести себя культурно. Юки должно хватить на этот месяц, — нацепив на лицо нежную улыбку, Канаме подошел и обнял удивленную Юки. В движениях его скользила какая-то отстраненность, будто он внезапно погрузился в себя… — Береги себя, Юки.

— Так точно, Канаме-семпай! — поклонившись, девушка почти бегом бросилась прочь, скрывая разлившийся по щекам румянец.

— Ладно, если это все, доброй ночи, ректор Кросс, — чуть помедлив, Канаме обернулся к стоящему Зеро, — Кирию, ты идешь?

— Нет, мне нужно поговорить с ректором наедине.

— В таком случае — доброй ночи, — дверь с щелчком закрылась.

— Ты что-то хотел сказать мне, Зеро?

— Да. Что-то, что я должен был понять уже давно, — парень решительным взглядом встретился со взглядом ректора, — Мое тело не усваивает кровяные таблетки.

Я обязательно покажу тебе сладкий сон следующей ночью…

========== НОЧЬ ЧЕТВЕРТАЯ. ПУТЬ. ==========

Поезд размеренно покачивался из стороны в сторону, слышался шум колес, прерываемый время от времени, когда состав совершал недолгие остановки на станциях.

Зеро вот уже второй час кончиками пальцев обводил рисунок на резной шкатулке, в которой лежали запасы его новых таблеток.

Да, странный, конечно, вчера вышел разговор с ректором… Не этого он ожидал, совершенно.

— Отторгает, говоришь? А как, в чем это выражается?

— Меня выворачивает от одного запаха растворяющихся таблеток, жажда не исчезает, даже если я заставляю себя это пить, но кончается всегда одинаково — меня выворачивает наизнанку, — Зеро уверенно смотрел в глаза своего опекуна.

Кросс переплел пальцы перед лицом, о чем-то глубоко и надолго задумавшись. Горизонт за окном успел окраситься красновато-розовой краской, когда Кайен

внезапно вскочил с места и принялся мерить кабинет шагами, что-то быстро бормоча себе под нос.

Затем мужчина подошел к одному из стендов, сдернул с него листочек с какими-то формулами и, приподняв очки, стал быстро читать.

Еще несколько минут прошли, нарушаемые лишь тихим журчанием голоса ректора, но наконец тот что-то, видимо, решил для себя, удовлетворенно кивнул и обернулся к ждущему Кирию.

— Кажется, я могу попробовать решить проблему, но не могу пообещать, что все выйдет так, как я задумал.

— О чем вы? — голос Кирию был преисполнен подозрительности, как в некоторых голосах может звучать нежность, ирония, слащавость, сарказм.

— Я собираюсь сделать новый вид таблеток, исходя из того, что ты мне сказал.

— Я, выходит, буду подопытной мышью?

— Не могу сказать, что это не так, Зеро, но если нам удастся усмирить твой голод — кто знает, может удастся и с другими?

— Не все люди такие, как я. Не все укушены настолько недавно.

— О, поверь, ты удивительно долго держишься, это правда. Но лишь потому, что им запретили, чистокровные не перестают плодить вампиров. Временами это происходит случайно, временами они вынуждены это делать; бывает даже, что их используют без их ведома. Разное бывает, Зеро. Ты не последний вампир, который идет борьбой против навязанной ему природы.

— Как можно случайно кого-то обратить? — едко выплюнул Зеро с изрядной долей скептицизма.

— У каждого чистокровного вампира бывает период, когда им остро необходимо обратить кого-нибудь. Чаще это бывает в стрессовых ситуациях — природа не может позволить им не оставить свое «дитя» в мире. Именно поэтому их и женят обычно в столь юном возрасте. В таком случае, они продолжают род не через клыки, а через… кхм… другие органы, да.

Канаме-сан, например, был помолвлен еще мальчиком. Что стало с его невестой, я не стану говорить — рано тебе знать такое. Но, как факт — он уже примерно в том самом необходимом возрасте и, вероятно, скоро выберет себе спутницу… — увидев как потемнели глаза Зеро, ректор поспешно добавил: — Или компаньона, который согласится принять свою дальнейшую судьбу.

— Он же наверняка выберет Юки, да? — у Зеро внезапно сел голос, ненависть полыхнула чистой обжигающей волной. Чтобы не переключиться вновь на вампирскую суть, юноша был вынужден прикрыть глаза и сделать несколько глубоких вздохов. Но мысль, что однажды, этот ублюдок убьет его добрую, ласковую Юки… О… На что нам Ад, коль на земле все те же черти.

— Не буду лгать — я тоже так думаю, Кирию-кун, но не факт. Выбор могут сделать обстоятельства и, признаться, я больше надеюсь, что ты в такой момент будешь с ним рядом.

— Это еще зачем? — Зеро вздрогнул от неожиданности.

— Говорят, что когда для чистокровного наступает то-самое-время, его сила творит невероятные вещи… Быть может, это было бы решением твоих проблем, Зеро.

— Ну уж нет! — Зеро потряс головой, — Ни вы, ни кто бы то ни был, не убедит меня, что стоит заключать сделку с этим грязным отродьем!

— Зеро, ты еще не понял? Ты уже часть их общества, как бы не пытался это отрицать…

— Нет… — Зеро покачал головой, но ощутил, что, как бы он ни верил — все, что ему сказали уже является горькой правдой…*

Зеро медленно моргнул, ощущая, как заболели глаза, а затем медленно потянулся, пока кости не захрустели, а затекшее тело не отозвалось приятной ломотой.

В этот момент, он поймал на себе задумчивый взгляд Курана, и автоматически спросил:

— Чего тебе?

Ответом ему было молчание.

— Ну и молчи, — отчего-то разозлившись, Зеро вновь отвернулся и стал смотреть в окно, на мелькающие снаружи пейзажи, одновременно кожей ощущая тяжесть вампирского взгляда.

*POV Канаме*

— «Нет, он что, издевается?!» — от отчаяния мне хотелось взвыть. Вожделенный объект сидел совсем рядом со мной, демонстрируя безупречную линию щеки и шеи, а шанса коснуться этого бледного совершенства у меня нет!

А еще этот возмутительно соблазнительный манекен вновь безбожно кривил и покусывал губы, время от времени мелькал его быстрый язычок, касаясь этих мягких, полных губ…

Сам собой из моей груди вырвался приглушенный, почти неслышный звук. Желание овладеть этим мерзавцем было почти невыносимо! В паху уже давно разлилась сладкая истома, чувствительность обострилась до предела.

Наше купе было частным и я уже давно, незаметно для Кирию, закрыл дверь. Никто за всем этим шумом не услышит сладких стонов одного пепельноволосого юноши.