Монотонно замяукал голос из репродуктора. Тут же Рэд взметнулся, приподнявшись на локте: глаза сощурены, блестят зло и остро, будто он вовсе не спал. Обнаружив, что сидит возле него на корточках, Джесси в панике вскочила.

— Чего уставилась? Я тебе не телевизор! — сердито бросил он и тоже поднялся.

— Я… нет, просто… извини… Рэд, а почему у тебя вот тут шрам? Ох… — она в смятении прикусила пальцы. Это было совсем уж невежливо: сперва рассматривать спящего человека, а потом задавать вопросы о его внешности!

— Этот? — странно усмехнувшись, Рэд потёр подбородок. — В одном гадюшнике, давно уже, сигаретой прижгли. Эй, эй! — он быстро подхватил под локоть побелевшую Джесси. — Тьфу, чтоб тебя, да сядь ты хоть, что ли! Цветочек-лепесточек…

Вся дрожа, она спрятала лицо в ладонях.

— Да как же так можно, Рэд?!

— А вот так и можно, — он скривил губы. — Добрые люди, да? Я других не видел, только таких. Да не трясись ты!

Он сел рядом, коснувшись её плечом.

— Дурная ты всё-таки. Не пойму, какое тебе дело до меня… и не боишься же!

— Кого? — прерывающимся шёпотом спросила Джесси, безуспешно ища в кармане бумажный платок.

— Кого-кого, ясно, меня… Ну что глядишь? Я иногда и сам себя боюсь. Хуже зверюги стал, думаешь, не понимаю? Ладно, всё равно уже недолго осталось…

Рука его конвульсивно сжалась в кулак, и Джесси робко дотронулась до неё, заглядывая в его потемневшее, ставшее совсем взрослым лицо.

— Что, никак опять пожалела? — он резко отдёрнул руку. — Сопли лучше вытри… А, чёрт! Наш автобус!

*

Приземистый длинный «грейхаунд» уже урчал мотором на посадочной площадке. Высунувшись из салона, водитель весело подгонял запоздавших пассажиров. Свистнул и Рэду с Джесси:

— Торопитесь, ребятки! Отправляемся.

Рэд быстро пошёл по салону. Стараясь не замечать любопытных взглядов, Джесси догнала его, неловко потянула за рукав.

— Давай прямо здесь сядем. Места есть.

— Чего на виду-то торчать? Пошли в хвост!

— Меня там укачает… — виновато прошептала она, пряча глаза.

— Тьфу! Садись тогда тут, у окна… Связался с тобой…

Закинув сумки наверх, Рэд устроился рядом с нею, бросив хмурый взгляд на зашушукавшихся дам, сидевших через проход от них. Дамы мигом умолкли.

Зашипели, сдвигаясь, двери. Автобус мягко тронулся, тихо зажурчала музыка в динамиках.

— И покурить не успел с тобой, — досадливо поморщился Рэд. — Ладно, что теперь… Дрыхни.

— А ты?

— Да чего ты всё — а ты, а ты?! О себе бы лучше побеспокоилась — папочка там небось с ума сходит, а она тут со шпаной разъезжает! Всё, хватит трындеть!

Вздохнув, Джесси покорно закрыла глаза. Автобус плавно покачивался, за окном начало темнеть…

Почувствовав движение рядом, она вздрогнула.

— Рэд… ты что?

Тот нагнулся мимо неё к окну, пытаясь разглядеть что-то в полумраке. Глухо промолвил:

— Миссури.

*

Старуха Миссури. Всё. Отсюда уже начинается наша земля. Наша… Хотя какая она, к чёрту, моя, я ведь и не жил здесь почти. Тогда что же так ноет внутри?..

Смешно, сперва мне никак не давали забыть, кто я такой — индеец, дикарь, краснокожее отродье… а теперь я знаю, что лучше умереть, чем забыть это.

Дакота… Я тоже — дакота. Что бы там дальше ни было, теперь мне отсюда дороги нет.

Спит уже эта… козявка. Замоталась вконец. Странно, то ли в окно вереском пахнуло, то ли это волосы у неё… А две клуши рядом все глаза уже об нас обмозолили, стервы. Запомнят ведь, не каждый день такую парочку увидишь… И всё-таки — что ей до меня?

Ладно. Скоро Кеннебек. Пора. Лишь бы не проснулась.

*

— Девочка! Слышишь, девочка!

Озабоченное незнакомое лицо склонилось над нею. А-а, это та дама в кудряшках, что сидела напротив.

— Уже Пирр, пора выходить!

Рассвет в окне… какой-то Пирр… Рэд!

Похолодев, Джесси судорожно вцепилась даме в рукав:

— Рэд… мой друг… он со мной был! Где он? Вы не видели?

Поджав губы, женщина оглянулась на свою соседку.

— Этот… твой друг вышел гораздо раньше.

— Где?!

— Не помню. Часа три или четыре прошло уже, да, Конни? Там, по-моему, их резервация рядом. Он не обокрал тебя?

Стиснув зубы, Джесси стремительно бросилась к выходу.

— Девочка, стой! Сумка, твоя сумка! — вскрикнула сзади женщина. — Конни, ты что-нибудь понимаешь?..

Джесси застыла возле расписания автобусов, отчаянно кусая губы. Следующий «грейхаунд» шёл обратно только через два часа! Ну где, где Рэд мог выйти? Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Что он тогда перечислял на карте? Пирр… это столица Южной Дакоты… автобус шёл из Су-Фоллз… Сейчас-сейчас… Мердо? Уйат-Ривер? Вот! Кеннебек! Да, Кеннебек!

Джесси порывисто осмотрелась — у бензоколонки неподалёку стоял трейлер, огромный, с красными буквами «ANP» на серебристом боку. Водитель, грузный, уже в годах, с седеющим ёжиком волос, втолковывал что-то заправщику, тыча башмаком в колесо.

— Кого там, баланс нарушен… — долетело до Джесси. — Хочешь лишнюю десятку выклянчить, так и скажи, нечего на уши приседать.

— Послушайте, мистер…

— Говорю, отлипни. В Су-Фоллз сам проверю.

Су-Фоллз!

Запыхавшись, Джесси подбежала к ним:

— Сэр, вам в сторону Су-Фоллз, да?

Водитель обернулся к ней, удивлённо подняв кустистые брови:

— Допустим.

— Вы не могли бы подвезти меня до Кеннебека? Я… я заплачу вам, — голос её задрожал.

Шофёр раздумчиво покачал головой.

— Случилось что, малышка?

— Случилось. Мне очень нужно найти одного человека.

*

Уже совсем рассвело, когда водитель, сидевший всё время молчком, показал вперёд, на дорогу:

— Вон он, поворот на Кеннебек. А в той стороне — Мердо.

Джесси прижалась носом к холодному стеклу. Хотя зачем? Проспала ведь всё, как последняя дурочка. И темно было очень… Господи!

Она схватила водителя за руку.

— Стойте! Остановите, пожалуйста!

По другой стороне шоссе, вдоль обочины, не глядя на них, размеренно шагал Рэд.

Водитель затормозил, пристально глядя не на Рэда, а на неё.

— Так ты его искала, что ли? Ну, беги тогда. Да убери ты, убери свои деньги…

— Спасибо, сэр!

*

Спеша вдогонку за Рэдом, Джесси несколько раз открывала рот, но не решалась его окликнуть. Наконец Рэд обернулся, провожая глазами встречную машину, и взгляды их столкнулись.

Не говоря ни слова, он бросил под ноги рюкзак, сел, вытаскивая из кармана сигареты. Джесси, понурившись, замерла на месте.

— Как ты ухитрилась? — коротко спросил Рэд, разминая в пальцах сигарету так, что посыпались крошки табака.

— Вспомнила карту и догадалась, — ответила Джесси почти неслышно.

— Догадливая, спасу нет! — Рэд сплюнул, резанув её глазами. Ноздри его раздувались. — Чего, чего, чего ты всё… доскрёбываешься до меня?! Чего добиваешься? — в горле у него клокотнуло. — А?! Дождёшься, что я тебя уделаю прямо тут, дура чёртова, тогда небось отстанешь!

— Рэд…

— Ну?!

— Это и есть Холмы?

Не отвечая, он резко поднялся и пошёл вперёд, а Джесси поспешила за ним, то и дело оглядываясь по сторонам. Раньше она не замечала, как здесь просторно. Плавно стелился под ноги холст бетона. Новый гребень дороги — новая даль. Ветер перебирал пожелтевшие травы. Бурыми пятнами темнели кое-где скошенные, но не убранные стожки. Пустынно… даже машины не мелькали. А небо над головой — такое огромное… И ветер, ветер, оставляющий на губах привкус полыни и дыма.

— Эй!

Джесси наткнулась на жёсткий, с прищуром, взгляд Рэда.

— Спишь на ходу, что ли?

— Нет, просто смотрю. Не сердись, Рэд. Пожалуйста… И, знаешь… почему ты всё «эй» да «эй»? У меня ведь имя есть.

Он хмыкнул, вздёрнув бровь.

— Не нравится мне твоё имя.

— Ну, придумай другое.

— Могу. «Липучка» — устроит? Или Репей?

Джесси, не сдержавшись, прыснула, и тогда он тоже нехотя улыбнулся, не разжимая губ.