Дульса слегка покраснела и посмотрела на Рамона влюблёнными взглядом. Затем прочистила горло.

— Это было рискованно, — сочувственно сказала она. — Но определённо не зря. Вы убили дракона Латориос. Это огромный успех.

— Согласен, — сразу подтвердил Рамон. — Уже только поэтому путешествие стоило того, хотя там и правда было слишком холодно. Но мы ведь были вдвоём, поэтому смогли приятно провести время, — Рамон нежно обнял рукой Дульсу.

— В следующий раз мы просто должны быть ещё более осторожными, — сказала я. — Но нам и правда нельзя сейчас сдаваться. Мы достигли уже так много. Не хватает ещё только конкретных данных в направлении, и мы найдём его укрытие.

— Следующего раза не будет, — сказал Адам, сердито глядя на меня. Мы избегали эту тему с тех пор, как вернулись. Однако только потому, что хорошо знали, мы не сойдёмся во мнении насчёт того, что делать дальше. — Должен быть другой способ, кроме как рисковать твоей жизнью.

— Мы просто должны лучше подготовиться, и в этот раз я не буду уходить от двери, которая вернёт меня обратно. Я просто останусь стоять рядом, ухватившись за ручку, — я успокаивающе кивнула Лиане, которая побледнев, слушала наш разговор.

— Ни в коем случае, — возразил Адам так серьёзно, что стало ясно, он не собирается идти на компромисс.

— Никогда не говори никогда, — ухмыльнулся Рамон, с силой хлопнув Адама по плечу. — Сначала мы можем послушать, что придумала Сельма.

— Это идея Лианы, — сразу сказала я.

Приписывать себе чужие успехи я не собиралась.

— Что? — удивился Леннокс и одобрительно посмотрел на Лиану. — Такого я не ожидал.

— Это блестящая идея, — сразу сообщила я. — Лиана предложила, что в следующий раз я должна появиться в Конквере как раз в тот момент, когда там будет достаточно официальных свидетелей. Тогда палата сенаторов будет вынуждена как-то отреагировать.

Одно мгновение все молча на меня смотрели и, казалось, размышляли, предсказуем ли риск этой новой операции.

В конце концов, Леннокс медленно кивнул.

— Это действительно отличная идея. Над ней нужно обязательно поразмышлять.

Торин задумчиво нахмурился.

— Конквера очень удобно расположена. Там отлично видно, кто входит в город извне. Поэтому направление сразу можно будет выяснить, а туристическое агентство тоже расположено на центральной площади. Там, однозначно, будет достаточно свидетелей, которые смогут подтвердить их появление.

— Отлично, так и сделаем Лиана, — не теряя времени выкрикнул Рамон, когда увидел довольные лица двух своих братьев. Воинственное лицо Адама он старался не замечать.

— Ни за что, — внезапно крикнул Адам. — Мы ещё не приняли окончательного решения.

— Видимо уже приняли, — сказала я и осторожно улыбнулась Адаму.

Но его взгляд был убийственным.

— Я не позволю, чтобы Сельма ещё раз рисковала жизнью, — сердито крикнул он и начал ходить по гостиной туда-сюда.

— Ей и не нужно рисковать, — ответила Ширли. — В следующем марте Ладислав Энде будет в Конквере, чтобы обсудить последние детали соревнований драконов. Официально его пригласили, чтобы торжественно открыть какую-то выставку. Но это было бы самое подходящее время. Нам только нужно достать план его визита, и тогда мы сделаем сюрприз, который заставит Ладислава Энде действовать.

Торин кивнул.

— Времени более чем достаточно, чтобы спокойно всё спланировать, — сказал он. — Мы могли бы разделиться. Часть из нас спрячется, чтобы наблюдать, откуда прилетят Морлемы, а другая займёт позицию рядом с Сельмой, и в случае битвы они смогут вмешаться. Действительно хорошо.

Адам уже глубоко вдохнул, чтобы ещё раз объяснить Торину, что никогда не даст своего согласия, как внезапно раздался стук в дверь.

Мы тут же замолчали, а наши лица побледнели. Нас кто-то подслушивал? Палата сенаторов решила положить нашей деятельности конец? Или Бальтазрау каким-то образом удалось проникнуть в Шёнефельде?

— Оставайтесь там, — сказал Адам и выглянул в окно.

Но, видимо, перед дверью было недостаточно света, поэтому человека, стоящего там, плохо видно. Лицо Адама оставалось напряжённым. Он вытащил один из своих кинжалов из раниума и подошёл к двери. Леннокс, Торин и Рамон последовали за ним, словно тени. Они заняли позиции перед дверью так, будто делали это уже не в первый раз.

В дверь снова заколотили, и мы вздрогнули. Лоренц сдавленно взвизгнул и широко распахнув глаза, уставился на дверь.

— Открывайте, — закричал властный голос, явно женский. — Немедленно открывайте!

— Мама? — Торин от удивления распахнул глаза и недоверчиво перевёл взгляд с Леннокса на Рамона, а потом на Адама.

— Открывайте! Я знаю, что вы здесь.

Теперь и я безошибочно узнала сердитый голос Тимеи Торрел.

Адам опустил кинжал и снова спрятал его за пояс, в то время как Торин и Рамон немного отошли от двери. Леннокс сделал глубокий вдох, затем кивнул Адаму, который теперь, когда, казалось, все были готовы, открыл дверь.

— Как вы посмели это сделать? — Тимея Торрел ворвалась в дом и зыркнула на сыновей глазами.

— Мама, — произнёс Леннокс с лёгким упрёком в голосе.

— Молчи, — Тимея стремительно захлопнула дверь, и я заметила, как Лоренц напрягся ещё сильнее. — Я вас вырастила, люблю и желаю вам только лучшего, о вы так меня благодарите?

Она возмущённо выдохнула.

— Вы в канун Рождества оставляете меня одну и позорите перед гостями. Вы вообще понимаете, что натворили? — она по очереди посмотрела на своих сыновей. — В гости пришли примус и его семья. Это большая честь, а вы оскорбили наших гостей, просто взяв и исчезнув.

— И я сделаю это снова, — ответил Адам не менее яростно. — Ты заманила меня под предлогом, что хочешь помириться, а оказывается это вовсе не входило в твои планы. Ты продолжила там, где остановилась. Пойми, наконец, я не женюсь на Скаре.

— А ты должен наконец понять, что погубишь самого себя, — сообщила Тимея Торрел с отчаянием в голосе. Казалось, что она вот-вот заплачет. — Для тебя и этой плебейки нет будущего.

Я с сомнением посмотрела на Тимею Торрел и крепко сжала губы. И что мне ответить? Что она права, и я сама это отлично знаю? В этом обществе для нас нет будущего, а мы недостаточно быстро продвигались вперёд, чтобы изменить его. На данный момент казалось, что борьба для нас с Адамом будет пожизненной, по крайней мере до тех пор, пока Бальтазар и его семья всё время встревают.

— Не впутывай сюда Сельму, — загремел через комнату голос Адама. — Я больше не собираюсь говорить с тобой на эту тему. Либо ты примешь моё решение, либо в будущем каждый продолжит идти своим путём, а сегодня ты снова доказала, что дальше от примирения, чем когда-либо прежде.

Тимея многострадально посмотрела в потолок.

— Как долго мне придётся ещё ждать, пока ты наконец поймёшь, что заблуждаешься, а вы, — она зыркнула на Леннокса, Рамона и Торина, — вы должны поддержать меня, вместо того, чтобы поощрять младшего брата сознательно бежать навстречу своей погибели.

Она обвела взглядом комнату.

— Торин сделал отличный выбор, и пришло время готовить свадьбу. С решением Рамона я тоже могу жить, хотя он мог бы сделать выбор получше, — холодный взгляд Тимеи остановился на Дульсе, у которой чуть не отвисла челюсть. — А ты, Леннокс? — она укоризненно взглянула на своего старшего сына. — Ты хочешь совершить ту же ошибку, что и твой брат и связаться с плебейкой? — она снисходительно посмотрела на Лиану. — У тебя отличные возможности для карьерного роста, теперь, когда ты можешь уйти из Чёрной гвардии. Ты мог бы начать работать в палате сенаторов. Ладислав Энде сделал нам хорошее предложение. Через десять лет ты мог бы уже стать сенатором. Почему в вас нет и искры амбиций? — она по очереди посмотрела на своих сыновей.

Наконец Леннокс сделал шаг в сторону своей матери.

— У нас нет амбиций, потому что существуют более важные дела. Морлемы вернулись, а Бальтазар есть и остаётся непредсказуемой опасностью для всего общества. Я воин Чёрной гвардии и сражаюсь за то, чтобы обеспечить людям мир и безопасность, — он не переставал смотреть матери в глаза. — А что касается Лианы, она замечательная женщина, смелая, порядочная и бескорыстная. Для меня было бы честью, если бы она выбрала меня. Мы все взрослые, мама. Ты должна перестать заботиться о нас, потому что это уже больше не забота. Ты пытаешься перенести свои нездоровые амбиции на нас. До сих пор я проявлял к тебе терпение. Ты была так воспитана и считаешь, что делаешь вcе правильно для нас. Но ты ошибаешься, если думаешь, что мы не знаем, чего хотим. Каждый из нас самостоятельно принимает решения, и тебе придется принять их.