— С чем мы, конечно же, повременим, — быстро вставила Дульса. — Замужество нужно тщательно взвесить. Ведь в Объединенном Магическом Союзе больше нельзя поменять свое решение.

— Точно, — сказал Рамон. — В двадцать с небольшим это действительно кажется очень странным. Я имею в виду, что люблю Дульсу больше всего на свете и уверен, что она та единственная, но не каждый одобряет идею о том, чтобы уже сейчас связать себя узами брака до конца своих дней.

— Вот именно, — согласилась Ширли. — Кто знает, что будет через 5 лет. Сейчас просто в нашей жизни ещё многое меняется.

— Несмотря на то, что вы все так хорошо осведомлены, — с сожалением сказал Лоренц, — всё же большинство связей скрепят на выпускном вечере. После окончания учёбы начнётся время свадеб. Наш предварительный список на лето уже сейчас длиннющий, и вы бы удивились, кто в нем есть. Осенью будет распределение выгодных рабочих мест, и кто хочет получить одно из них, должен следовать социальным правилам.

— Или создать свой бизнес, — пожал плечами Этьен.

— К вам относятся ещё как к холостякам, — ответила Ширли. — Но так не будет продолжаться вечно. В какой-то момент вас тоже попросят привести в порядок отношения, чтобы вас и дальше продолжали бронировать. Я как раз исследую интересный случай для «Красного Мстителя». Молодому человеку пришлось закрыть своё рекламное агентство. Он просто перестал получать большие заказы. Рассказывал, что у него сложилось такое впечатление, будто внезапно все договорились, и ему больше не стало поступать никаких заказов. Многолетние, хорошие клиенты внезапно, без объяснения, ушли, после того как он несколько раз заявил, что не хочет жениться. Даже господин Лилиенштейн выживает только потому, что продаёт немагическую литературу.

Дульса утвердительно кивнула.

— Я тоже об этом слышала, поэтому решила, что буду полагаться не только на свои магические способности, когда речь касается дохода.

— И что ты задумала? — удивилась я.

Дульса в первый раз заговорила о своих планах.

— Параллельно с обучением в Тенненбоде я начала заочное обучение на обычную профессию. На менеджера по туризму. Вначале это была просто сумасшедшая идея. После смерти Сесили мои магические способности уменьшились, — Дульса некоторое время удручённо молчала. — Просто всё стало по-другому. И я размышляла, какой вообще смысл в магии. И тогда взяла, и подала заявку. На самом деле, потому что хотела полностью испариться, но теперь думаю, что будет неплохо держать для себе открытыми оба пути, — она бросила на Рамона любящий взгляд.

— Очень умно, — похвалил Лоренц. — Почему ты никогда об этом не рассказывала?

Дульса сглотнула.

— Я осталась ради Рамона и ради вас, — наконец сказала она. — Таких друзей встретишь не каждый день. Без вас я бы уже отчаялась. Но теперь всё хорошо закончилось, — она бросила на Рамона ещё один любящий взгляд. — Есть достаточно причин, чтобы остаться. А если всё же что-то пойдёт не так, то я приняла меры. Я уже на третьем семестре по управлению туризмом и получу степень бакалавра через полтора года.

— Ты так предусмотрительна, — восхитилась я. — Действительно прекрасно.

Лоренц бросил на Этьена обеспокоенный взгляд, и мой желудок неприятно сжался, когда я подумала о том, какие у них будут проблемы только потому, что они были такими, какими были.

— Тогда мы просто сосредоточимся на немагических мероприятиях, — сразу предложил Этьен. — Не дадим испортить себе удовольствие только потому, что маги изолируют нас из своего общества.

Лоренц осторожно улыбнулся.

— Точно, — нерешительно сказал он, но я ясно увидела, как тяжело было Лоренцу сохранить лицо. Даже если он иногда жаловался, что у него много работы, всё же очень её любил.

— Мы будем работать, пока это возможно, — сказал Лоренц, утвердительно кивая. — А до тех пор не будем жаловаться, а наслаждаться каждой минутой. Вам обязательно нужно прийти на выпускной бал. Я зарезервировал для вас всех билеты. И как раз готовлю для него парочку блестящий идей, — Лоренц одарил меня озорной улыбкой, и мрачный момент был уже снова забыт.

— Именно, — подтвердил Этьен. — Лоренц превзошёл самого себя. Нам ещё нужно проверить некоторые вещи, сработают ли они на практике, но, если всё получится, этот выпускной зайдёт в историю.

— Звучит так, будто вы планируете что-то запретное, — с сомнением сказала Лиана.

— Никогда в жизни, дорогуша, — ответил Лоренц и принёс из кухни тарелку с закусками.

— Я только использую моё возрастающее магическое умение, чтобы улучшить иллюзорные заклинания. И, кроме того, профессор Пошер действительно научил нас парочки трюков, которые меня на самом деле удивили.

— С нетерпением жду, — нерешительно сказала я. — Даже если мне, скорее всего, придётся прийти одной.

— Да ну, — отмахнулся Лоренц. — Никто не пойдет один. Мы пойдем все вместе и проведем незабываемый вечер друг с другом.

— Но только после того, как освободим девушек, — заметила я. — История с Антарктикой закончилась неудачно.

— Верно, — угрюмо согласился Адам. — Это была не просто неудача, а настоящая катастрофа. В принципе, то что мы остались живы, это чудо.

После слов Адама наступил момент тишины. Все понимали, что он был прав и то, что мы все вместе праздновали Рождество, было на грани чуда.

В конце концов, Торин встал и подошел к окну.

— Кто бы мог представить, что Сельму ранят посреди Антарктики, и что ранит ее этот Вельф Боргерсон.

— Точно, — подтвердил Леннокс. — Это такой невероятный сценарий, что никто из нас его даже не рассматривал. Да и вообще вся эта история с печатью Тора более чем странная. Я проверил Вельфа Бергерсона. Он пропал в тоже время, что и родители Сельмы. Наверняка, он как-то с этим связан. Состоит на службе у Бальтазара, хоть Филлип и утверждает обратное. С дочерью покойного друга он вёл бы себя совсем по-другому.

— Но это означает, что Филлип тоже на стороне Бальтазара и все это время лгал нам, — размышляла я. — Честно говоря, я так не думаю. Филлип и Жизель любят Лидию и Леандро. Мои родители доверяли им, — я с опаской посмотрела на Леандро, чье лицо заметно помрачнело.

— Да ладно, — сказал он. — С тех пор как мне стало известно, что он точно знал о похищении Лидии, но даже не вернулся, чтобы по крайней мере поговорить со мной. Я понял, что должно быть ошибся в нем. Если бы он любил Лидию и меня как отец, он был бы сейчас со мной, чтобы помочь мне выстоять. Мои родители — Тони и Катерина Каспари, их убил человек, который похитил мою младшую сестру и всеми способами пытается убить старшую, — Леандро сделал глубокий вдох. — Такова реальность. Мое детство во Франции кажется каким-то далеким сном, нереальным и ненастоящим.

— Пока мы не знаем точно, как всё связано, тебе не следует преждевременно судить, — сказала я. — Это дело совсем не поддаётся логике. Я имею в виду, Вельф и Филипп были в Антарктике, чтобы найти тело нашего отца и проверить, с собой ли у него этот кулон. Это так абсурдно, — я покачала головой, потому что мне всё ещё было трудно в это поверить. — И всё только ради того, чтобы они могли попасть в своё хорошо скрытое пристанище. Абсолютное сумасшествие.

— Так и есть, — согласился Леандро.

— Во всяком случае, мы не будем возвращаться в Антарктику, — прервал Торин наши мрачные мысли. — Даже если нашему солнышку удастся приманить Морлемов и снова сбежать от них живой, это совсем ничего не даст. Морлемы использовали такой странный маршрут, что мы не можем сделать вывод, откуда точно они появляются и куда улетели, — Торин кивнул. — И я не собираюсь ещё раз сидеть несколько часов в холоде.

— Эта тема определённо закрыта, — решительно сказал Адам. — Мы больше не будем заманивать Морлемов. Последнее действие доказало, что риск с Сельмой просто непредсказуем. У Сибилл и в Антарктике ей удалось спастись только благодаря везению.

— И тебе тоже, Адам, — сказал Рамон. — Но в этом нет ничего нового. За последние годы мы уже так часто были из-за них на волоске от смерти. Это наша работа в Чёрной гвардии. Мы рискуем жизнью, чтобы защитить других, — он с гордостью ухмыльнулся Дульсе. — Зато можем носить шикарные кожаные вещи, размахивать оружием и целовать красивых девушек.