- Царя зверей откройтесь врата. Лев.

Моим следующим духом был парень. У него рыжие слегка растрёпанные волосы, чёрный смокинг и красный галстук, а так же темные очки.

- Какая очаровательная леди, - с обворожительной улыбкой проговорил рыжеволосый дух и поправил очки. - Заклинательницы одна другой краше, откуда вы все такие красивые и обаятельные?

Как много комплиментов!

Я почувствовала как лицо и шея начинают краснеть.

- Эм-м, я с Земли и эти пять месяцев проведу здесь, - неуверенно протараторила и широко улыбнулась. Главное сейчас расположить этих духов к себе, что бы хоть какая-то поддержка была, а то одна я точно не справлюсь. - Я кстати - Люси, - повторила жест с рукопожатием, но парень поднял мою руку к губам и поцеловал тыльную сторону ладони.

- Лев, но, думаю, ты можешь называть меня Локи, - не прекращая тепло улыбаться, полушепотом представился рыжеволосый парень и аккуратно опустил мою руку. - Ты другая… - задумчиво пробормотал дух. - Что ж вызывай, как понадоблюсь, - подмигнул он и исчез в золотых звездах.

Я облегченно вздохнула. С двумя духами познакомилась, теперь можно расслабиться. Вечером еще с кого-нибудь вызову, а сейчас пора спускаться к завтраку. Взяв с собой два ключика, я аккуратно убрала листочек в шкатулку и тихонько защелкнула замочек. Что ж теперь даже спокойней стало, хоть кто-то готов прийти на выручку, если совсем будет худо. Хм, интересно, а духи помогли бы мне не по работе? Скажем, если что защитить от ненормального местного принца или помочь с каким-нибудь личным делом…

В раздумьях я прошагала по коридору, стиснув ключики в кулачке. Хоть сейчас готовнова призвать духов на случаи встречи с неприятными персонами или с самой настоящей Тьмой. Пусть я толком и не знаю магии заклинателей духов, но пока что есть шанс, что меня не прикончат с первого же удара.

К счастью, Мираджейн оставила баночку с целебной мазью у меня на туалетном столике, что бы можно было помазать мозоль, и это средство прекрасно справилось со своей работой: боль больше не чувствовалась при каждом шаге в тех же туфельках. Только вот цвет обуви совсем не подходит под новое платье. Благо хоть из-за длинного подола туфли почти не видно.

В обеденном зале присудствовали все те же лица. Даже Роуг завтракал здесь, а я-то уж подумала, что такая персона как он только с королем может сидеть за одним столом.

Нет, все же этот черноволосый гаденыш здесь только потому, что я стала новым предметом его изучений. Интересно, а эксперименты он будет на мне ставить? Или сразу посадит в клетку вместе с Тьмой и будет наблюдать за моими действиями как заклинателя?

Отвесив поклон и что-то на подобии реверанса, я присела на свое место и, стараясь держать рот на замок, приступила к еде. Золотые ключики спрятала в складках платья и начала спокойно орудовать столовыми приборами, в которых почти не разбиралась. Уж слишком много разновидностей вилок и ложек возле трех тарелок. Я упорно игнорировала прямой взгляд Роуга и Скиадрама. Они смотрели так, будто я должна была что-то сказать, но из моих уст не слетело ни звука. Кажется, их раздражали мои действия лишенные слов, я заметила, как правая рука брата короля сжималась в кулак и чуть ли не белела от напряжения.

- Мисс, Хартфилия, - обратился ко мне Скиадрам. - После завтрака мы вместе с моим сыном и приближенными к королю войнами из отряда “Атакующих” приступим к обходу всего замка, - Мужчина кивнул на знакомого мне Грея и аловолосую девушку в доспехах, что относилась ко мне с неким безразличием и холодностью.

Мой работодатель ждал от меня вопросов, но я лишь пожала плечами, даже не посмотрев в его сторону. На самом деле мне была интересна причина такой серьезности к моей простой работе, но я решила, что Скиадрам сам поведает мне все что нужно. Хотя догадки у меня есть: возможно, Тьма близка.

- Тебе, правда, все равно? - прищурившись, спросил Роуг, обращаясь ко мне. - Или ты затеяла какую-то игру?

Мне показалось, или эти слова он буквально прошипел?!

Я спокойно посмотрела ему в глаза, приподняла брови и ровно произнесла:

- Мне не все равно. Но вы уже все решили, и от меня вам нужно только исполнение, а исполнение приказов - это моя работа.

Говорить такое с нотками металла в голосе далось нелегко, но я должна как-то завоевать доверие и усыпить бдительность драконов, став их игрушкой. Ну а потом я уж придумаю, как сбежать, может, пороюсь в какой-нибудь библиотеке и найду заклинание на переход в другой мир. Все же здесь у меня получаются хоть какие-то необычные вещи. Призыв духов - чем не магия?

- Если вы и правда решили подчиниться, то вы сделали правильный выбор и, может, вы все же доживете до последнего месяца договора, - одобрительно кивнул Скиадрам.

Однако в глазах Роуга читалось: “Не верю”. Да, с этим фруктом мне придеться попотеть, но и он не помешает мне вернуться домой раньше срока.

После завтрака мы отправились на патруль. Как я и предполагала: всю дорогу темноволосый убийца драконов буквально следил за каждым моим шагом, за что я хотела его придушить или выколоть глаза, чтобы больше не смотрел на меня. Это напрягало и раздражало до скрежета зубов, но я не позволяла себе язвить… правда, моего терпения хватило ненадолго: лишь на три этажа и пару залов.

- Глаза не сломай! - злобным шепотом кинула через плечо, так что бы рядом идущие не услышали.

- Не волнуйся за меня, - с еле заметной усмешкой ответил Роуг.

- Нужен ты мне… - фыркнула себе под нос и ускорила шаг.

Лучше находиться рядом с королевскими войнами отряда “Атакующих”, чем идти под прицелом алых глаз. Но, видимо, брюнет посчитал разговор незаконченным и поэтому догнал меня на лестнице в подвал и прошептал:

- Грубиш-ш-шь, значит, ты и не собиралась подчиняться. Ты что-то затеяла, и я буду рад понаблюдать за твоими выходками… - он как-то хитро на меня посмотрел, от чего внутри все сжалось, но на лице была каменная маска, что с треском рассыпалась от каждого судорожного удара сердца. - И не только я…

Бессердечная рептилия! Не будь свидетелей, я бы дала этому придурку по голове с большой силой и не менее большим желанием. Наблюдать он будет! Может, еще в ежедневник мои действия запишет или на диктофон?! И кто там еще следить будет?! По-моему уже даже притворяться бессмысленно, вон, как эта сволочь меня раскусила!

Подойдя к Скиадраму, что шел впереди и вел по подземелью, я ощутила вибрацию, что начала бить по вискам, усиливаясь с каждым шагом. Сердце начало отбивать чечетку, а воздуха в легких стало катастрофически мало. Я схватилась левой рукой за горло, а правой сжала ключи двух зодиакальных духов. Бросив взгляд на спутников, увидела, как Скиадрам и Роуг ощетинились, их глаза потемнели, и зрачки опасно сузились.

От изучения изменения состояния “драконов”, меня отвлек пронзающий звук металла. Обернувшись, я увидела, как девушка в доспехах немедля не секунды замахнулась мечом и с уверенностью кинула его вперед. От ее действия я с визгом присела и первым делом закрыла голову. Ее оружие пролетело в нескольких сантиметрах от моего правого бока. И после брошенного меча раздался грохот, а после появился сильный ветер, который превращался в темный туман, не давая вздохнуть или пошевелиться.

========== Глава 7. Призрачная победа. ==========

Я попыталась вскинуть руки, но мое тело словно парализовало. Туман окружил меня, попыталась закричать, но голос пропал. А в следующее мгновение кожей почувствовала жадно всколыхнувшуюся сзади Тьму.

Вот он, настоящий страх. Я не могу двинуться, а сознание тем временем кричит, чтобы я бежала или вопила о помощи, но страх сковал меня, как сотня цепей. На глаза навернулись слезы. Отчего дымчатая структура тумана расплывалась.

Не может быть. У меня столько вариантов выжить. У меня есть духи. Они могут спасти меня.

Не могу просто отпустить руки! Необходимо хотя бы попробовать себя спасти!

Желание выжить вытеснило все остальные мысли. Я закрыла глаза, стараясь вытерпить безумную боль на висках и сильное давление, что сжимало череп. Сердце колотилось как сумашедшее, а сознание постоянно возвращалось к тому, что Тьма вот-вот поглотит. Поэтому первые попытки успокоиться и собраться провалились с треском. Но я не намериволась сдаваться.