- Я прощаю тебя, - прошептала хранительнице, что от этого просто расплакалась, как маленькая.

Потом в объятья меня заключили воины.

Да, раньше я и не могла предположить, что смогу завести друзей, которые являются личным воинами короля.

Роуг же улыбнулся и хитро сверкнул глазами на меня и Стинга.

Я нервно улыбнулась, а потом не выдержала, уткнулась в плечо, вдруг оказавшемся рядом Стингу и заревела.

В голос, со вкусом, выплакивая все страхи последних часов.

- Люси? - в голосе принца послышалось недоумение. - Ты чего? Болит что-то?

- Не-ет!

- Тогда почему ревешь?

- К-как почему?! - всхлипнув, выдавила я. - Тут такое… попробуй переживи!

- Что значит - переживи? С тобой вроде ничего не случилось, - вдруг напомнил Стинг. - И потом, ты же все время была в безопасности.

- А откуда я зна-ала-а?!

- Как откуда? - удивился наследник престола. - Я ведь обещал.

И так это искренне прозвучало, что я даже рыдать прекратила. Только голову подняла и во все глаза уставилась на Стинга, игнорируя заинтересованные взгляды. А тот, в свою очередь, оценив реакцию, неожиданно помрачнел и с недоверием в голосе уточнил:

- Ты что, во мне сомневалась?

- Ты меня, ради уничтожения Тьмы, мог бы, и убить… ведь род драконов превыше всего…

- У меня всегда есть запасной план.

- А откуда я зна-ала-а?! - воскликнула я.

- Ты повторяешься.

- Повторяюсь! Да! У меня истерика! - взвыла я еще громче. - И всегда ли ты держишь слово! Я тут всего две недели!

- Н-да. Кажется, и впрямь у нее истерика, - недовольно констатировал Роуг.

Внезапно Стинг подхватил меня на руки и вышел из этого устрашающего места. Противиться действиям принца не хотела, да и не могла: после недавнего всплеска адреналина на меня обрушилась апатия и странная заторможенность. Все, на что я оказалась способна, - висеть мешком в руках убийцы драконов, периодически всхлипывать и пытаться выровнять сбившееся дыхание.

Когда блондин уверенно вошел в знакомую спальню и сгрузил меня на кровать, честно подумала, что тут меня и оставят, пожелав доброй ночи. Но нет, его высочество молча развернулся и направился в ванную, откуда тотчас раздался шум воды.

“Это он, что же, борясь с моей истерикой, опять будет в ледяную воду макать?!” - догадка заставила меня вздрогнуть и с напряженным ожиданием уставиться на дверь. Когда Стинг с закатанными до локтей рукавами вновь появился в спальне, я храбро пискнула:

- Не хочу! - и попыталась отползти подальше.

- Надо, - коротко произнес его высочество, а потом схватил меня и потащил к ванной комнате. Я царапалась, но принц ловко избавил меня от одежды, не обращая никакого внимания на возмущенное шипение.

При виде заполненного до краев мини-бассейна по телу пробежала мелкая дрожь, и я не раздумывая вцепилась в Стинга. Если уж он вознамерился меня туда сбросить, то пусть и сам искупается!

Однако, вопреки ожиданиям, принц наклонился и начал аккуратно опускать меня в воду, и кожи коснулось приятное тепло. От удивления я даже выпустила принца из захвата, а потом не сдержалась и облегченно вздохнула.

- А ты сопротивлялась, – насмешливо раздалось рядом. - Полегчало?

- Да, - смущенно пискнула я, не решаясь смотреть на принца.

Хотя, если честно, хотелось. А Стинг, словно нарочно, сидел рядом, на краю ванной, и никуда не собирался уходить. И каким образом в этом человеке так легко сочетаются забота и холодность убийцы? Ведь вряд ли окружающие в оценке его возможностей сильно ошибались.

- Почему ты и Юкино назвали меня Белой звездой?

- Все просто. Ты первая, кто, за пару сотен лет, смогла призвать всю силу зодиака. Ты с белой аурой и ты способна призывать живые звезды, коими считаются духи.

- Но ведь теперь я вернусь домой и перестану быть заклинателем?

Стинг ничего не ответил. Только крутнул чуть сильнее кран горячей воды, а потом поднялся и бесцветно произнес:

- Мне нужно к отцу, сообщить о произошедшем. А ты ложись спать и на этот раз, будь любезна, никуда из спальни без меня не выходи.

- Хорошо. - Я даже спорить не стала, только с беспокойством уточнила: - А Юкино будут судить за убийства заклинателей?

- Нет, если она расскажет все как было, и ради чего она придумала все это.

И Эвклиф развернувшись вышел из ванной.

Однако, даже оставшись одна, желанного спокойствия я не получила. Наоборот. Я утонула в мыслях о Стинге. Разве я могла подумать, увидев холодного, надменного принца в первый раз в коридоре, что именно он станет обо мне беспокоиться? И что сама я…

Нет, о собственной привязанности лучше не думать, иначе опять разревусь. Надо взять себя в руки и окончательно принять тот факт, что дальнейшая жизнь продолжится без этого блондина.

Упрямо поджав губы, я вылезла из ванны и завернулась в мягкий халат. Теперь пора в кровать и желательно погрузиться в сон без сновидений. А завтра, когда отдохну, точно успокоюсь и смогу попрощаться со Стингом и всеми остальными, не дергаясь и не давясь слезами.

========== Глава 22. Возвращение. ==========

Наутро я проснулась достаточно спокойной и даже, к своему удивлению, бодрой. Видимо кровать Стинга зачарованная. Эх, жаль, дома такую же поставить нельзя…

Представив, как впихиваю эту здоровенную махину с балдахином в свою комнатушку, оправдываясь на ходу перед отцом, я досадливо фыркнула. А потом подошла к собранной еще вчера сумке, в которой лежали красивые платья от Юкино и моя светло-розовенькая кофточка с юбкой. Совсем скоро я окажусь далеко отсюда, от всех жестоких интриг, драконов, магов. И… от Стинга.

Последняя мысль неприятно кольнула сердце, но я тотчас отодвинула ее в самый дальний угол. Я уже все для себя решила. И я справлюсь. В конечном счете чем быстрее окажусь далеко от его идеального высочества, тем скорее успокоюсь.

Неожиданно в дверь постучали, а после разрешения в спальню вошла Кинана. Коротко, угловато поклонившись, женщина-робот предложила перед отъездом позавтракать.

- Спасибо, но нет, - помрачнев, отказалась я. - Передайте его высочеству, что я предпочитаю позавтракать в своем мире.

На самом деле, не этикет или желание поскорее отведать знакомой с детства пищи мною двигало. Больше всего остального мне не хотелось опять сидеть со Стингом рядом, понимая, что это в последний раз. Слишком больно. Правда, черта с два я в этом кому-то признаюсь!

- Я подожду здесь, пока его высочество позавтракает, - добавила я уверенно и села на краешек кровати.

Ждать, впрочем, не пришлось. Едва Кинана передала мой отказ, Стинг пришел сам.

- Не голодна, значит? - с порога бесцветно уточнил он.

- Голодна. Очень, - стараясь сохранить хотя бы внешнее спокойствие, ответила я. - Поэтому хочу поскорее вернуться домой и поесть нормально. Без ваших этикетов и выбора между пятью видами вилок.

- Ясно, - внешне принц никакой реакции не проявил, но мне почему-то на мгновение отчетливо показалось, что он недоволен. - Тогда пошли.

И мы пошли.

По полупустым коридорам и залитым утренним летним солнцем галереям. По широким мраморным лестницам и вновь по коридорам, до знакомого холла, у входа в который нас встретил хмурый Скиадрам; улыбающиеся Роуг и Нацу; немного погрустневшие воины, что словами поддерживали Юкино, которая взволновано, топталась на месте.

- Ваша неустойка, Люси, - процедил брат короля и протянул мне запечатанный белый конверт, после чего вопросительно взглянул на Стинга. - Мне открыть портал?

- Сам открою, - отмахнулся тот и с легкой усмешкой добавил: - Раз обещал.

- Подожди! - воскликнула Юкино и бросилась обниматься.

Она привязалась ко мне. Да и я тоже.

- Еще я хотела извиниться, за то, что подставила тогда…

- Ты о чем? - приподняла бровь.

- О кольце матери Стинга. Я просто хотела, что бы он перестал тебе доверять. Тогда я поступала просто ужасно.

Я усмехнулась:

- Не переживай, это было в прошлом. Я не считаю тебя плохой…