- Можно задать вам одни вопрос, мисс Эвериан?

     Ариана приподняла брови.

- Еще один вопрос? Вы не устали?

- Знаете, нет. Я только начал. Итак?

- Ну, хорошо. Только я не обещаю, что отвечу.

- А это уже нечестно. Я спросил разрешения именно потому, что хочу услышать ответ. Иначе я не стал бы делать такие отступления.

- Ну ладно, я попробую.

- Ваш друг – оборотень не слишком вам досаждает?

     Ариана удивилась:

- Что вы имеете в виду?

- Вы понимаете.

- Нет, я не понимаю. В каком смысле «досаждает»?

- В прямом. Не мне вам объяснять, что такое оборотень. А вы – девушка, и довольно хорошенькая.

     «Довольно хорошенькая»!? – возмущенно подумала она. Наглец.

- Я умею постоять за себя, - сухо отозвалась она.

- Да, я заметил. Но спрашиваю не об этом.

- Нет. Не сильно. Можно сказать, вообще, нет.

- «Можно сказать» или нет?

- А какая разница?

- Большая. Либо он вообще не предпринимал никаких попыток, либо было что-то. Тут есть разница.

- А почему это вас интересует?

- На этот вопрос я отвечу позже. Пока ваша очередь. Я спросил первым.

- Один раз, - уже сквозь зубы ответила она, - по чистой случайности.

- По какой?

- Он снял амулет.

- Да? Наверное, он хотел его снять.

- Хотел? – Ариана вытаращила глаза, - да кто в здравом уме захочет…

- С одной стороны, вы правы. Звериная суть оборотня – не подарок. Но с другой – в ней есть и притягательная сила. Полная свобода от всего. Только желания и никаких сомнений, угрызений совести или стыда.

     Девушка задумалась. Неужели, Дэверел прав? Неужели, Брайен в самом деле хотел избавиться от кольца, чтобы напасть на нее? Пусть даже подсознательно, но хотел?

- Нужно быть осторожнее, когда находишься в компании оборотня, - заключил маг тем временем, - особенно, теперь.

- Почему?

- Потому, что мы находимся на очень ограниченном пространстве. Яхта маленькая, бежать некуда. А оборотни не любят ограничений своей свободы.

- Думаю, сейчас ему не до того.

- Правильно. Но кто знает, надолго ли это.

- И что вы предлагаете?

     Тот неопределенно повел бровями:

- Уговаривать вас быть начеку не нужно. Вы уже продемонстрировали свои умения в области ловушек. И амулеты у вас неплохие. Я тоже могу позаботиться о себе. Но остается команда. Не скажу, что эти люди мне особенно симпатичны, но ведь они должны доставить нас на место назначения.

- До сих пор Брайен еще ни на кого не нападал, - возразила Ариана.

- До сих пор он не оказывался в море, - не сдавался Дэверел.

- Хорошо, допустим. Что дальше?

- Я предлагаю поставить на дверь его каюты знак оповещения. На случай, если он вдруг захочет прогуляться ночью.

- В этом нет ничего криминального.

- Нет, если ты не оборотень. У вас есть возражения, мисс Эвериан?

- Нет, - после паузы ответила она, - ставьте.

     Маг кивнул.

- С вами, оказывается, можно договориться, - добавил он, чуть все не испортив.

     Ариана тут же ощетинилась.

- Со мной можно договориться. Но не в том случае, когда собираетесь нападать.

- Я не собираюсь на вас нападать. Больше – нет. Это может плохо закончиться. Знаете, два высших мага в перспективе на одной маленькой яхте – это чересчур.

     Она презрительно фыркнула.

- И, хотя я вас сильнее, - спокойно продолжал рассуждать Дэверел, - вы – женщина.

- И что? У вас какое-то предубеждение против нападения на женщин? Странно, раньше я этого за вами не замечала.

- Дело не в этом. Женщины всегда используют запрещенные приемы. Вроде руны «Боль».

- Это говорит маг, который без предупреждения использовал Подчинение, - с сарказмом припечатала девушка.

- Вы меня рассердили.

- Неужели? Вы бесите меня постоянно, но я почему-то не использую Подчинение и иже с ним.

- Вас так злит мое присутствие? Почему? Это непроизвольная реакция или что-то личное?

- Что-то личное, - отрезала она, - «Этера» и «Таази», что я почувствовала на собственной шкуре, можно отнести к этой категории.

- А к какой категории отнести «Боль»?

- Вы получили по заслугам, - зашипела Ариана.

     Некоторое время они стояли друг против друга, сузив глаза и буравя противника взглядом. Потом Дэверел отступил в сторону и отвернулся, а девушка отошла к борту. Пару минут они с преувеличенным вниманием рассматривали горизонт.

- Не здесь, - заметил маг негромко, - не на этой яхте. Если намерены вызвать меня на дуэль, дождитесь берега.

     Ариана хмыкнула.

- Сдается мне, что не Брайен представляет тут наибольшую опасность, - сказала она, - может быть, на вашу дверь тоже навесить Оповещение?

- Может быть, на вашу?

     Девушка издала смешок.

- Я не столь агрессивна.

- Да-а, - с потрясающей язвительностью протянул Дэверел, - абсолютно.

     Она передернула плечами. Потом развернулась и отправилась к трапу, чтобы спуститься вниз. Что там говорил Брайен? С этим типом можно нормально разговаривать? Вполне возможно, но с некоторыми условиями. Очень недолго и не ей. Они опять чуть не сцепились, хотя оба понимали необходимость сдерживаться. Ну и ну. А что касается агрессии, то не ему говорить об этом. По части агрессии он всех оставит за бортом. Даже ее.

10 глава. Неожиданная находка.

К ужину Брайен не пришел, что, впрочем, никого не удивило. Собственно говоря, его и не ждали. Ариана все-таки заглянула на подветренный борт, чтобы проверить, все ли с ним в порядке, но обнаружила, что спутник перебрался в другое место. Скорее всего, к себе в каюту. Что ж, весьма понятное и похвальное желание.

     Судя по всему, на нападение у него нет ни сил, ни времени. Знак Оповещения был бы излишним. Но Ариана не стала это проверять. Пусть Дэверел поступает, как ему заблагорассудится.

     Отношения между ними снова испортились и за ужином они не разговаривали. Всячески демонстрировали неприязнь и смотрели в разные стороны.

     Ночь прошла спокойно вопреки всем прогнозам. Шторм не начался, море оставалось спокойным, а Брайен не покидал своей каюты, чтобы поразмять косточки.

     К завтраку он спустился. Слегка бледный, но со вполне проснувшимся аппетитом.

- Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась у него Ариана.

- Нормально, - он пожал плечами, - все прошло.

- Ты уверен? – прищурился Дэверел.

- Я проголодался, стало быть, да, уверен.

- Хорошо.

- Как обстоят дела? Куда мы плывем?

- Вслед за зефириллой, - хмыкнул маг, припомнив слова капитана, - на восток.

- Все-таки, на восток, - Брайен покачал головой, - не понимаю, что понесло туда эту девчонку.

- Какую девчонку?

- Подругу Арианы. Мы ведь ее ищем, помнишь?

- Какого дьявола ты обсуждаешь мои дела с посторонними? – рявкнула вдруг Ариана.

     Мужчины от неожиданности вздрогнули. Дэверел приподнял брови, а Брайен насупился.

- Прости, - сказал он, - я думал, он в курсе.

- Да? С какой стати?

- Извини.

     Ариана плотно стиснула зубы. Еще одно подтверждение аксиомы: «все мужчины – сволочи». Они уже все обсудили между собой! И это были явно не проблемы самого Брайена.

     Закончив завтракать, она молча поднялась из-за стола и вышла на палубу, чтобы немного остыть. Не хватало только сыпать искрами или прожигать скатерть.

     Тики усердно махала крылышками, вся устремленная вперед. Судя по ее виду, она отлично знала, куда именно им следует плыть. Ариана убедилась в этом, задав ей такой вопрос.

- Этого еще не хватало, - пробормотала она, услышав ответ, - зачем, ради всего святого?

- Что «зачем»? – спросили рядом.

     Девушка повернула голову. И даже не удивилась, обнаружив поблизости Дэверела.

- Я разговаривала со своей сопутствующей, - пояснила она сухо.

- Вслух?

- Нет. Это вырвалось случайно. И вообще, вам какое дело?