Макс, ни слова не говоря, от бедра выстрелил практически минимальным зарядом в своего напарника. Андрюха еле успел отпрыгнуть в сторону. Бледноватый голубой заряд попал аккурат в крестец Диме, тот всхрапнул и, споткнувшись о собственные ноги, упал на холодную и мокрую от тумана крышу.
— Ты что творишь?! — Андрюха немедленно направил свой пистолет на Макса. — Совсем спятил? Какого хрена?
— Так было нужно, — вздохнул Макс.
Его лицо при этом сделалось жёстким, колючим и каменно-холодным.
Он сделал пару шагов к упавшему Диме и устало присел рядом с ним, прислонившись к напарнику спиной.
— В своих нельзя стрелять! — с жаром возмутился Андрюха. — Особенно в спину, как последняя крыса!
— Он был не в себе, — сказал Макс. Он не оправдывался, он лишь пояснял свой поступок. — Это была необходимость. Тем более что через пару минут он очнётся.
Макс не хотел говорить, что Дима уж больно ему напоминал его предыдущего напарника Романа Емельянова, последнего, который у него был до долгого перерыва в парной работе. К Емельянову домой вломились воры. В это время дома никого не должно было быть, и они это знали. Но его жена внезапно решила прийти домой, так как забыла там кое-какие вещи — она с мужем собиралась пойти в театр, сам же Роман ждал внизу в машине. Всё пошло кувырком, и грабители стали убийцами. И обычно тихий и спокойный, никому не желавший зла Емельянов превратился в один миг в злого и крайне опасного человека. Они с Максом быстро нашли тех убийц, они захотели добровольно, без малейшего принуждения сдаться, но напарник решил казнить их на месте, воспользовавшись правом полицейского, вывернув обстоятельства как самозащиту. Завязалась перестрелка, из которой живым вышел только Макс. С тех пор он пытался работать в одиночку, лишь изредка подключая к своим расследованиям Настю, чтобы та как прокурор помогала ему собирать доказательства, хотя, если честно, то только она их и собирала.
Но теперь Настя мертва. А Дима начал превращаться в Емельянова. Истории свойственно повторяться.
— Приглядывай за ним, когда он очнётся, — приказал Макс Андрюхе. — Не дай ему погрузиться в гнев и жажду мести. У меня это просто не получится, я не умею.
— Я попытаюсь, папаш, я сделаю всё, что смогу, — пообещал Андрюха.
Когда спустя пару минут Дима зашевелился и очнулся, его гнев слегка ослаб, то есть, выстрел Макса действительно сработал. Но это также вогнало парня в уныние и депрессию, так что всю дорогу Андрюха лез из кожи вон и пытался хоть как-то приободрить его. Он плясал вокруг них, вспоминал различные нелепые случаи из собственной жизни, на ходу пытался придумывать шутки. Но всего спустя пару минут Макс не вытерпел и пообещал лично пристрелить Андрюху, если тот не прекратит свою клоунаду. На этот раз тот всё-таки обиделся, но данное обещание выполнял, хотя уже и не так по-идиотски.
Когда они вернулись на площадь, там уже собрались все полицейские, которые были неподалёку. Оцепление снимали, барьеры отключали — всё это было больше не нужно, толпа уже расходилась. Кто-то уже составил общий список погибших и предоставил его Константинову.
— Более двухсот имён, — полковник был мрачен, как никогда. Он ни на кого не орал, никого не отчитывал, и все прекрасно знали, что это — очень плохой признак. — Дмитрий, соболезную. Если что-то будет нужно, можешь смело обращаться ко мне и любому из нас. Мы — одна семья.
— Буду иметь в виду, — принял к сведению Дима.
Слова о том, как плохо быть мстительным человеком, и к чему это приводит, звучавшие всю дорогу сюда из уст Андрюхи, наконец возымели над ним эффект. Дима вытер проступившие слёзы платком из кармана, протёр вспотевший лоб, пригладил волосы. «Будь профессионалом, будь профессионалом» — твердил он сам себе в собственной голове.
— Есть… серьёзные потери? — слегка дрогнувшим голосом спросил он.
— В общий список попала почти вся администрация города и области, — ответил полковник. — Практически все министры вместе с заместителями и секретарями, кроме министра здравоохранения и министра культуры. Областная дума, половина состава. Мэр и его заместители. Несколько десятков владельцев частных фирм. Это самые заметные фамилии, но ещё около сотни рядовых граждан.
— И что? — поразился Макс. — Город обезглавлен?
— Конечно нет! Мы что, по-твоему, идиоты все? Ещё утром у всех важных лиц отобрали все наручные терминалы и строго-настрого запретили подходить к любому стационарному, даже собственными руками запретили прикасаться к программируемым унитазам.
— Вот дьявол! — Андрюха раздражённо пнул траву под ногами. — Куда катится мир? У чиновников даже в унитазы вплели терминалы. Что дальше? Презервативы? Не, ну на фиг, я лучше тогда действительно куда-нибудь на Глизе улечу, там такого бреда нет.
— Но, к сожалению, спасти удалось не всех, — продолжил Константинов. — Полностью оградиться от терминалов смогли не все, некоторые не захотели, а некоторые просто не могли физически.
— Козьма Юсупов, — догадался Макс.
— Блин, он же инвалид, — тоже понял Дима.
— Да, — подтвердил полковник. — Но выжившие всё равно под угрозой. Наши аналитики сказали, что стоит им подойти к любому, абсолютно любому заражённому терминалу — и вирус сработает. Так что администрация города пока не дееспособна. Ещё плохая новость: «Спрут» закрепился в башне «Астола». Как и предполагалось, взяли в заложники директорат почти в полном составе, они даже позаботились, чтобы оттуда никто не попал в список мертвецов.
— Это не критично, — заметил кто-то из стоявших неподалёку других копов. — Да, их выбить оттуда будет сложнее, но мы справимся. Ну, или не мы — армия поможет, не просто же так они сюда приехали.
— Приехали? — спросил Дима. — Уже?
— Да, — подтвердил Константинов. — Разворачивают за городом полевой штаб, налаживают системы коммуникации. Обещали и нам с этим помочь.
— Это все хорошие новости? — приуныл Андрюха, когда Константинов замолчал.
Тот довольно сверкнул глазами:
— Нет, есть ещё одна. Теперь полицию Новой Самары возглавляю я.
— Тьфу ты! — шарахнулся парень. — Нашёл, чем гордиться.
Они оставались на площади ещё где-то с полчаса, ждали, пока находившиеся неподалёку полицейские маленькими группами вместе с волонтёрами не придут, чтобы получить новые распоряжения. За это время прибыло несколько армейских грузовиков, привезли новое коммуникационное оборудование — несколько передающих станций и пару ящиков допотопных армейских раций в виде крохотных наушников с микрофонами. Сведения о том, что терминалы временно нельзя использовать, успели расползтись очень широко, хотя за пределами Новой Самары эти сведения пока считали шуткой. До сегодняшнего вечера, когда в других городах по всему миру не погибло несколько человек.
Солнце окончательно село за горизонт, и туман съел город. Но сам город не спал. Повсюду вспыхивали пожары, кто-нибудь обязательно кричал о помощи, волна преступлений с наступлением темноты захлестнула Новую Самару с головой. Такого нигде на Земле не было уже очень давно, начиная с тех пор, когда наказания за преступления ужесточили настолько, что даже за обычный шум после одиннадцати вечера можно запросто было улететь на коррекцию психики. Никто этого не хотел, все поначалу боялись, но затем выросло целое поколение, которое ничего, кроме этих правил, не видело, и постепенно все привыкли. А сейчас внезапно поняли, что можно ведь делать всё, что хочется — никто не поймает.
Военных прибыло не так много, как все ожидали. Каждый полагал, что пришлют целый полк, и тот в один присест наведёт везде порядок, но не тут-то было. Во-первых, на всей современной Земле наберётся в лучшем случае только около миллиона солдат, большую часть из которых нельзя никуда перемещать — охраняют крупные города, важные правительственные и военные объекты, сторожат оставшиеся ядерные боеголовки, не выведенные из строя в целях безопасности. Войн, даже локальных, давно уже нигде нет, терроризм тоже практически не встречается. Земля действительно стала намного безопасней благодаря тому, что человечество победило голод и более-менее объединилось в единое государство. Конечно, здесь ещё сыграли значительные роли ужесточение системы правосудия, а так же основание колоний за пределами Солнечной системы, хотя таковых и насчитывалось меньше десятка. Вот там — да, там вооружённые до зубов кровожадные убийцы были нужны, а здесь — нет. Поэтому активный военный резерв составлял очень небольшую долю от общего военного состава. Какую — знал только министр обороны и господин Верховный Канцлер. Но прислали всего один военизированный батальон из трёх рот, дислоцировавшихся до этого в тысяче километров от Новой Самары где-то на юге.
