Парень открыл глаза и решительно направился в сторону входа в жилой дом, прямо к охранникам. Те, как только он подошёл, тут же подобрались и по-армейски уставились перед собой в никуда — раз парень прошёл через ограждение, значит, он уполномочен пройти и дальше.

— Сороковой этаж, — произнёс один из них, когда парень в сером костюме перешагнул через порог. — Левый коридор, блок четыреста восемнадцать «В».

Парень кивнул, запоминая сказанное, и вошёл внутрь дома.

Дом был до этого дня самым обычным, таких в этом районе пруд пруди. Построен лет двадцать назад, тогда же, когда застраивался этот район Новой Самары. Пятьдесят с небольшим этажей, полтысячи жилых блоков различной комфортабельности и дороговизны, начиная от холостяцких бомжатников типа «Г», с одной-единственной комнатой, вмещавшей сразу и спальню, и кухню, и туалет с душем, и заканчивая блоками типа «А», для полной семьи с тремя детьми, как и положено по закону. Как правило, заселяются все типы блоков, кроме «А» в силу редкости подобных семей в таком районе — ведь если супружеская пара способна содержать троих детей, то жить в блочном доме она не станет, предпочтя купить или взять в кредит собственное жильё, чем снимать дорогущий блок. Поэтому блоки «А» в таких домах были чуть ли не штучные, в основном «Б» и «В» — для неполных семей, супружеских пар без детей, одиночек, зарплата которых позволяет спать чуть дальше, чем в двух метрах от туалета. Каждый блок имел свой номер и включал в себя неполный набор подблоков — как правило, их было три штуки, один «Б» и два «В», но бывало и по-другому, в зависимости от прихоти инженера-строителя, но никогда не встречалась комбинация «А» и «Г», поскольку «А» занимал весь блок целиком.

Парень прошёл несколько метров по идеально чистому полу и остановился у дверей скоростного наружного лифта. Те послушно отворились, впуская того внутрь.

— Вы не являетесь жильцом, — тут же среагировала система на парня. — Назовите блок и цель визита.

— Э… четыреста восемнадцать «В», — запнувшись, произнёс парень. — Полиция, служебное расследование.

— Принято, — согласилась система. — Открыт доступ к дополнительным возможностям системы. Открыть внешнюю раму?

— Нет.

Молодой человек не хотел смотреть через укреплённое стекло на район, где, похоже, он застрял надолго, с такой высоты. Уж лучше пялиться на металлический лист, дополнительно защищавший кабину лифта.

Лифт тронулся с места и взлетел вверх, парня слегка вжало в пол, но тут же отпустило — гравитационные компенсаторы сработали с задержкой, не сразу справившись со своими функциями. За несколько секунд лифт взлетел на сороковой этаж, после чего уже полетел по горизонтали, выискивая нужную группу блоков. Ещё пара секунд, и он остановился, открыв двери.

— Группа жилых блоков номер сорок один, — прокомментировала система. — Удачного визита.

— Спасибо, — непонятно зачем поблагодарил машину парень, выходя в узкий полутёмный коридор.

Он повернул налево, как ему и сказал охранник, и, заметив через десяток метров от лифта вход в нужный блок и ещё одного охранника, направился прямо туда. Каблуки его туфель довольно громко застучали по металлическому полу, и парень тут же смутился, постаравшись наступать помягче, не привлекать к себе излишнего внимания. Не помогло — охранник его тут же приметил, а когда тот к нему приблизился, остановил, уперев руку в грудь.

— Гражданин! — отчеканил охранник. — Проходите мимо, здесь нечего смотреть! Вы всё узнаете из сводки новостей!

— Всё в порядке.

Дверь блока приоткрылась, и оттуда выглянула седая голова.

— Это полицейский, — сказал обладатель головы.

Охранник тут же отступил в сторону, пропуская парня внутрь блока.

Нет, этот блок оказался немного нестандартным — один «Б», один «В» и один «Г». И вся маленькая прихожая блока заполнена людьми в белых халатах с символами Центра Контроля Заболеваний. Все как один седые, лет под семьдесят, мужчины с большими кейсами. У всех на лицах крайне серьёзные выражения, не предвещающие ничего хорошего. Но клонами они не были, конечно же — клонирование строжайше запрещено. Молодой человек тут же подобрался, заметив выражения их лиц, вся его неуверенность вмиг улетучилась.

— Расслабься, парень, — хлопнул его по плечу тот, который впустил его в прихожую. — Ничего заразного здесь нет, видишь — мы пустые уходим.

Парень нервно сглотнул, но кивнул. Протиснулся между двумя дедами из ЦКЗ и приблизился к входной двери с большой буквой «В» и табличкой с именем жильца. Та помаргивала, периодически на ней проскакивали «иероглифы», видно, где-то был баг в местной системе, и на табло посылалась неверная кодировка текста, однако, имя прочесть можно было. Купцова Антонина Яковлевна.

В обычной ситуации дверь личного жилища, даже съёмного вроде жилых блоков, намертво блокируется для всех, кроме двоих: собственно, самого владельца жилья и того, кого он допустил для проживания соответствующими бюрократическими процедурами. Сотрудники полиции, медицинской службы, армии, да что там — даже сам господин Верховный Канцлер Дуайт Шрёдер не сможет пройти через неё, не обманув систему или не применив грубую силу. В цифровой век фраза «мой дом — моя крепость» стала куда правдивее, чем раньше.

Но сейчас ситуация обычной не была, иначе бы не понадобилось вызывать полицию в блок, и уж тем более — ЦКЗ. Но ЦКЗ уходит, а приказа отзывать сотрудников правопорядка не поступало, значит, дело по-прежнему есть, и никто не торопится его закрывать, во всяком случае, пока. Поэтому дверь отъехала в сторону тут же.

— Господи! — поморщился парень, поспешно достав носовой платок из кармана и прикрыв им нос, как будто это поможет.

Воняло ужасно, даже несмотря на то, что и в коридоре, и здесь усиленно работала система вентиляции. Стойкий, едкий запах гниющего мяса.

Здесь было светло, так что парень тут же приметил слева дверь в ванную комнату, а справа встроенный в стену шкаф-купе, а прямо, в главной комнате, он увидел несколько человек. Двое из них прям только что застегнули плотный чёрный мешок, в который они поместили до этого труп. Третий человек — худой светловолосый парень с длинными дредами, очевидно, технический специалист, ковырялся во включённом компьютере жертвы. Четвёртый, раза в три его старше, стоял немного в стороне ото всех и управлял с помощью собственного наручного терминала с голографическим экраном маленькими роботами, которые шныряли по комнате, снимая отовсюду отпечатки пальцев, сканировали засохшие пятна на полу, а так же истребляли расплодившихся мух и опарышей. Но больше внимания привлёк пятый — высокий, жилистый, с обветренным лицом и тяжёлым взглядом серых глаз мужчина слегка за сорок. Каштановые волнистые волосы с проседью зачёсаны назад, но не прилизаны, отчего слегка топорщатся в стороны. Одет он был в потёртую чёрную кожаную куртку, серые джинсы и бежевые кроссовки. На идеально белой футболке закреплена пластиковая карточка — такая же, как у парня, только что вошедшего в комнату.

На парня все практически по очереди бросили взгляды, после чего продолжили заниматься своими делами.

— Дмитрий Потапенко, — парень подошёл к мужику в кожанке и протянул ему ладонь для рукопожатия. — Лейтенант. А Вы, полагаю, майор Максим Бор?

Конечно, Дмитрий узнал Максима Бора — многие полицейские знали его лицо и были осведомлены о его репутации. К слову, не самой хорошей, хотя полицейским Максим был примерным.

Тот, кого Дима назвал Максимом, снова посмотрел на парня, смерив его презрительным, но при этом оценивающим взглядом. Затем взглянул на протянутую ладонь и вместо рукопожатия вложил в неё тюбик с гелем.

— Смажь этим руки, — проскрипел Максим. — Ещё не хватало, чтобы ты здесь отпечатки понаоставлял.

— Ты уже умудрился несколько червей раздавить, — с укором заметил мужчина за голографическим экраном.

В качестве подтверждения его слов, к Диме подкатился один из роботов и ткнулся цилиндрическим корпусом тому в туфлю.