— Зачем? — старательно делая равнодушный вид, спросил Игорь.

— Ты, вроде, нормальный парень, — пояснил европеец. — Не носишь розовые очки, как остальные, особенно Воробьёв.

Он вставил ключ в скважину и провернул его. За дверью что-то щёлкнуло, после чего дверь плавно отошла от дверного косяка на несколько сантиметров.

— Тем более, что его сейчас нет здесь, — продолжил Рюд. — Помоги дверь открыть, она тяжёлая. Я вообще считаю, что он неправильно поступает, скрывая это ото всех.

— Это? — Игорь оказался больше не в силах сдерживать любопытство.

Что же это там такое их святой лидер скрывает от практически всех своих друзей?

Они отодвинули массивную железную дверь толщиной в ладонь (бомбоубежище, не иначе) и вошли внутрь крохотной комнаты. Та долгое время была погребена под толстым слоем пыли, который совсем недавно практически весь убрали, оставив только по углам тёмные, въевшиеся в пол комки. Прямо по центру комнаты, под свисающей на проводе с потолка давно устаревшей лампой накаливания стоял квадратный пластиковый стол, обычно используемый на дачах, верандах и балконах для барбекю, шашлыков и обычных перекусонов на природе. А на этом столе лежал чёрный футляр из-под очков.

Рюд подошёл к нему, аккуратно взял в руки и раскрыл, достав оттуда идеально круглый кусок стекла размером с мелкую монету.

— Ты знаешь, что это? — спросил он, подняв стекляшку к лампочке над головой.

Под её светом внутри стекляшки отобразилось хитрое переплетение красных нитей. Сверкнули и тут же исчезли, едва Рюд опустил стекло и бережно и аккуратно убрал обратно в футляр.

— Промышленный носитель памяти, — задумчиво ответил Игорь.

— Принадлежавший «Астолу», — добавил важную деталь светловолосый европеец. — Ты что-нибудь слышал про проект «Хеймдалль»?

— Нет, а должен был?

— Не думаю, я так, на всякий случай спросил. В общем, первоначально его разрабатывали как программный модуль, который бы обеспечивал считывание психики человека непосредственно во время его контакта с виртуальностью. Модуль должен был внедриться во все терминалы и системы на уровне ядра системы, чтобы его оттуда уже нельзя было выковырять.

— И кто заказчик? — задал вопрос Петров. — Неужто Министерство Внутренних Дел?

— В яблочко! Я знал, что ты догадаешься. Они пытались заставить программу привязываться к конкретному ГИНу, чтобы можно было собирать различные статистические данные…

— …И впоследствии оперировать ими, — закончил за него Петров. — Ещё одна сторона контроля над обществом, вот козлы, а! Но даже моих скромных познаний в области программирования хватает, чтобы утверждать, что это весьма трудноосуществимо. Неужели у них получилось?

— Нет, конечно, — усмехнулся блондин. — Чтобы у программистов «Астола» в кои-то веки получилось то, что они планировали создать? Не смеши меня! Но у них получилось кое-что поинтереснее. Помнишь, некоторое время назад в Сети и в СМИ появилось несколько сообщений об убийствах?

Игорь немного поднапряг память: обычно всё то, что он узнавал из СМИ, не задерживалось у него в голове дольше, чем на пять минут. Ну или до тех пор, пока он не забьёт себе голову чем-нибудь более важным.

Однако убийства сейчас были настолько редкими, что каждое из них вызывало в обществе шумиху, ажиотаж, жажду узнать об обстоятельствах как можно больше. И именно поэтому он помнил.

— Да, вроде бы, — неуверенно произнёс он.

Рюд удовлетворённо кивнул.

— Но при этом нигде в СМИ не упоминалось, как именно убили этих горожан, — заметил он. — Нигде! Даже в блогах. Полиция, конечно, кое-что знала, но они также ничего не нашли. Но благодаря небольшой утечке, нам удалось узнать обстоятельства этих дел. У жертв вызвали обширный инсульт практически всех сосудов головы — даже не мозга, а именно головы. То есть, кровь лилась отовсюду — изо рта, ушей, глаз, носа. Даже через кожу сочилась.

— Жестоко, — безэмоционально проговорил Игорь, хотя в глубине души восхитился этим методом.

Чуть-чуть потому, что он был слегка кровожадным, но больше потому, что данный способ убийства был изощрённым, продуманным. Это как искусство, им можно восхищаться, а можно и презирать.

— Одна из жертв вышла на нас непосредственно перед своей гибелью, — продолжал тем временем европеец. — И передала украденную ею копию проекта «Хеймдалль». А потом умерла. Мы с Воробьёвым так думаем, что это «Астол» их выкосил всех как раз из-за этого проекта. Но, что более важно — он их убил этим же проектом!

Игорь опешил:

— Вот как? Ты уверен?

— Абсолютно. Мы изучили проектную документацию на этом носителе. И Воробьёв тут же принял решение спрятать копию проекта и никому её не показывать.

— Совсем? — удивился Игорь. — Но это же примерно то, чего «Спрут» и добивается, по крайней мере, частично. Почему бы не огласить сведения, не уличить правительство в том, что оно создало ещё одно средство уничтожения?

— До поры до времени отложили, — признался Рюд. — Но когда — решит сам Воробьёв.

Игорь задумался.

«Спрут» точно вскоре проиграет, это аксиома, даже доказывать ничего не надо. Воробьёв потерпит поражение, и потянет за собой на дно всех, кто следовал за ним до этого. Единственный вопрос — чего добьётся движение за этот, без сомнений, короткий промежуток времени. Игорь это понимал. Рюд это понимал. И Воробьёв, естественно, тоже.

«Хеймдалль». Жертвы были убиты дистанционно, посредством Сети, это следует из сказанного Рюдом. «Астол», бесспорно, продолжит свои разработки, и кто знает, к чему это приведёт. Но что если..?

— А если мы используем «Хеймдалль» в своих целях? — озарённый этой мыслью, спросил Игорь.

Недосказанные проблемы его собственного плана до этого кружились у него над головой. А теперь он почувствовал, как тучи над ним рассеиваются, небо очищается, и в нём остаются висеть только несколько серых облачков. Мелкие препятствия, не более.

— Поэтому я и решил тебе рассказать про него, — довольно оскалился европеец. — Ты — парень смышлёный, и понимаешь, что к чему. Как работает этот мир.

— Мне нужна копия, — несколько нетерпеливо потребовал Игорь.

Ему уже не терпелось заглянуть внутрь программного кода этого проекта.

— Сделаю, — тут же согласился его новый друг.

— Но нас двоих будет мало для этого.

— Ты, я слышал, уже подыскал парочку надёжных ребят из этого сброда.

— Откуда ты это знаешь?

Последний вопрос Игорь задал слишком резко. Он считал, что он действовал аккуратно, скрытно, таким образом, чтобы никто не смог прознать. Петров хотел показать собранных им людей друг другу уже после того, как те бы окончательно перешли под его знамёна. Так было надёжней, ведь если у человека хватило смелости практически в одиночку противостоять всем, рисковать своей жизнью, своей свободой, то коллектив синхронно мыслящих товарищей подарит ему крылья.

— Не боись, — усмехнулся Рюд. — Я — тот, кто отвечает в этом движении за безопасность. По крайней мере, похоже, единственный, кто действительно о ней беспокоится.

— Ну хорошо, — Игорь немного успокоился. Но только самую малость. — Но действовать будем на моих условиях! Иначе у нас ничего не получится!

— Ладно! — Рюду это не сильно понравилось. Но он предпочёл уступить: — По рукам! Всё равно из меня никудышный начальник получится.

— Вот и правильно, — Игорь с большим удовольствием улыбнулся, обнажив зубы. — Тогда надо торопиться. Разговаривал тут я с одним хорошим разработчиком…

Макс хмуро оглядел беснующуюся толпу перед ним. Несмотря на то, что они с Дмитрием приехали сюда со включёнными сиренами и работающими мигалками, на них никто не обратил внимания.

За прошедшие несколько часов после поломки системы управления транспортными потоками положение на дорогах сильно ухудшилось. Полицию завалили сообщениями о сотнях мелких аварий и даже нескольких крупных. Народ настолько привык к работе автоматики в их автомобилях, что когда та отключилась, они на краткое время впали в ступор. После чего большинство умеющих водить автомобили вручную решили «Хрен с ней, с системой! Так доеду!». Практически полное отсутствие логики, где и как будет доехать правильней, большинство ехало там, где им казалось поближе и покороче. В результате абсолютно все ключевые дороги города оказались забиты вставшими в пробку машинами насмерть. Вот уже полчаса ни один автомобиль на Калугинском шоссе, соединявшем собой Волжский район с сектором «Астола», не сдвинулся с места ни на сантиметр. Светофоров нигде не было, конечно же, последний из них остался в Старой Самаре, ведь новым дорогам и системе управления транспортом они были не нужны. Зачем, если система работает гораздо эффективней?