— Что будем делать со шляпой? — Настя решила окончательно перевести разговор в другое, куда менее взрывоопасное русло. — В смысле, с тем мужчиной, который был в момент смерти с Купцовой на том сервере?

— Что делать, что делать, — Макс мрачно уставился на тёмную дорогу перед капотом автомобиля. — Вычислять, кто он такой, после чего найти и посадить в обезьянник, допросить по форме «один-один-четыре», а потом пристрелить ублюдка.

Макс невольно продолжил начатую игру, надеясь на то, что Дима клюнет на заброшенную им приманку.

— Эй! Да так нельзя, ты, верно, шутишь, — не поверил Дима.

Не сработало, Макс ожидал далеко не такой реакции.

— «Один-один-четыре», — произнёс Дима. — Давай сначала выясним, причастен ли он к этому, или же он оказался втянут случайно, а потом уже будем устраивать кровавую охоту. Конечно, убийца должен понести заслуженное наказание, но надо прежде понять, убийца ли он или действительно подросток, нацепивший аватар из готового набора. Вдруг Купцова его одурманила, солгала о своём возрасте, прикинулась ровесницей?

— Ты думаешь? — засомневалась Настя. — Вообще-то, это вполне может быть. Мой племянник как-то раз попал на одну такую дамочку в виртуальности, вот только дамочка оказалась пятидесятилетним потным мужиком, решившим позабавиться с несовершеннолетним мальчиком.

— Ого, — как-то без эмоционально отреагировал Дима. Видно, устал за день. — И как твой племянник — нормально?

— Конечно! — усмехнулась Настя. — Он наживкой работал по моей просьбе. Мы этого мужика три месяца пытались вычислить, уж больно он умело скрывался, даже ГИН (примечание: Государственный Идентификационный Номер, представляет собой хэш-сумму, вычисленную из генома человека специальным алгоритмом) смог несколько раз подделать. Зато сейчас бьёт все рекорды по добыче урана, я проверяла.

— Значит, надо будет проверить этого шляпника по ГИНу, — предложил Дима. — На сервере должны были остаться данные, насколько я помню, логи хранятся около двух месяцев на подобных ресурсах.

— Если только и он его не подделал, — проскрипел Макс. — Подозрительный он какой-то, не нравится он мне.

— Тебе никто не нравится, — заявила Настя. — А ГИН подделать очень непросто, для этого нужны большие вычислительные мощности, дома сейчас ни у кого таких нет, терминалы только как клиенты работают, а все вычислительные сервера строго охраняются.

— А как же тогда Вашему знакомому это удалось? — не понял Дима.

— Он был хорошим хакером, — пояснила она. — К тому же, у него была своя небольшая фабрика по производству процессоров, он мизерную часть каждой партии в брак списывал, а после из этого собирал вполне рабочие машины. Мы когда стали поднимать все данные по нему, выяснили, что он такие махинации проделывал уже лет десять, но практически всё продавал на чёрный рынок, только под конец, когда стал западать на мальчишек, решил уже собирать всё под свои нужды.

— Мразь! — выплюнул Макс.

— Не то слово, — дружно согласились с ним Настя с Димой.

— Как только в город въедем, я оставлю заявку нашим технарям, — пообещал Максим, безрезультатно пощёлкав по терминалу, встроенному в автомобиль. — Здесь что-то ловит плоховато.

Настя согласилась с ним, а Дима хотел было предложить, чтобы заявку составил он, но потом подумал, что сделает её он раз в пятьдесят медленней Макса, да и имён исполнителей он пока не знает. Поэтому благополучно промолчал.

Вскоре на тёмном ночном горизонте показалось светлое облако, а потом уже выглянул и сам город, сияющий светодиодными вывесками, неоновыми огнями и голографическими изображениями. Через пару десятков минут служебный полицейский автомобиль въехал в город, и вокруг тут же посветлело, если сравнивать урбанизированную среду с голыми полями. Народ на улицах по-прежнему сновал туда-сюда, казалось, что людям не важно, день на улице или ночь. С изменением времени суток людей на улицах стало не сильно меньше, да и в некоторых кварталах, если не смотреть вверх, то ни за что не скажешь, что опустилась ночь. Как правило, это были финансовые и торговые кварталы с очень плотной застройкой, где здания возвышались на головокружительную высоту, заслоняя небо. Зато возле Центрального Парка, единственного места на ближайшие три сотни километров, где можно было увидеть самую настоящую рощу, практически лес, хоть и искусственно высаженный, над головой было видно небо. А вот лесов на Земле осталось крайне мало, в частности, из-за их вырубки и отказались от бумаги и дерева в обиходе. Поэтому повсюду и стоят всякие «Аэропоники», а заключённых туда уже приписывают скорее по удобству, ведь кто-то должен следить за растительностью, а автоматика в обслуживании стоит примерно так же, как и осуждённые, которых всё равно нужно куда-то девать. Двойная выгода.

Компьютерный клуб представлял собой большой, на двести с лишним мест, кластер из кучи терминалов и двух поддерживающих его вычислительных серверов, на которых дополнительно развернули местную зону виртуальности, воссоздававшую город в том состоянии, в котором он был лет пятьдесят назад. Популярностью данный ресурс не блистал, но представлял интерес для исторических и архитектурных факультетов местных ВУЗов, предоставляя возможность бесплатно заняться исследованиями. Сам клуб держался на постоянной в силу близости Парка волны клиентов, ищущих других виртуальных удовольствий. Конечно, в виртуальность можно было спокойно залезть и дома, но большинство предпочитало это делать в компании друзей, знакомых и родственников. Люди приходили сюда группами, справляли дни рождения, свадьбы, даже изредка похороны — клуб предоставлял им необходимое количество терминалов, а так же в случае необходимости воссоздавал на собственных серверах виртуальную среду, которую запрашивали клиенты. Также сюда приходили и одиночки, предпочитавшие практически полную анонимность — вычисляли их ГИН и предоставляли терминал. Как правило, подобные клиенты в поведении походили друг на друга — приходили тогда, когда других посетителей было меньше всего, выбирали самый дальний терминал, подальше от всех, и тихо и мирно сидели оплаченное время, после чего ни с кем не прощаясь, уходили прочь.

Елена Головач была одной из них. Пришла около полуночи, оплатила два часа, села в самом дальнем углу и попросила не беспокоить её. И её действительно не стали беспокоить ровно до тех пор, пока она не отсидела своё оплаченное время. Сначала менеджер зала решил, что клиентка захотела посидеть ещё, а дополнительное время оплатила бы на выходе, ведь так многие делают, это обычная практика. Но спустя ещё час он не вытерпел и решил у неё поинтересоваться, сколько она ещё собирается сидеть. И, едва подойдя к ней, он тут же всё понял и вызвал полицию. Правда, ту ждать пришлось довольно долго при условии, что полицейское управление находится почти под боком, в получасе езды. Просто свободных полицейских не было.

Чёрный блестящий полицейский седан миновал голограммную стену ограждения, вокруг которой уже собралась толпа — большей частью это были выгнанные из зала недовольные клиенты, не понявшие, что случилось, и почему их всех выгнали, но встречались и простые зеваки. Возле входа в клуб был припаркован белый фургон медиков — у них таких завалов, как у полицейских, не было, так что приезжали они всегда быстро.

— Мы уже потеряли кучу времени, — недовольно заметил Макс, вылезая из машины и тут же направляясь к входу в клуб.

— Это наша работа, — укоризненно заметил Дима.

— Знаю, — ответил Макс. — И только поэтому я и иду туда.

— Я останусь здесь, — предупредила Настя. — Не люблю подобные места, да и свидетелей из числа клиентов необходимо порасспрашивать.

— Хорошо, — согласился Макс. — Салага! За мной.

Внутри они и нашли труп. Смерть Головач ничем не отличалась от гибели Купцовой, разве что, времени прошло гораздо меньше, да и Макс цинично заметил, что Головач будет посимпатичнее Купцовой. Полицейские выяснили, что жертва пришла в клуб одна, за всё время к ней никто не подходил, она ничего не ела и пила только минеральную воду из одноразового стаканчика. Эксперты уже провели все экспресс-анализы, но результаты оказались нулевые.