сирена вздохнула.

— Не знаю. Может, это пророчество. Но при чем тут я?

Рэя многозначительно посмотрела на нее.

— Может, ты должна его исполнить.

Двери распахнулись внизу, и Сирена вздрогнула от шума в тихой библиотеке. Они с Рэей посмотрели с балкона. Внушительная фигура стояла во весь рост в центре входа и приковывала к себе внимание своим резким появлением. Не они одни глазели на него.

Рэя опустила ладонь на перила.

— Что тут делает король?

— Не знаю, — честно ответила она. Она не видела его с той ночи, когда вернулась из дома господина Барки.

Они смотрели, как он прошел к Компаньону — библиотекарю за ее большим столом — подковой, женщину по лоб скрывали книги, но через миг она указала наверх. Сирена сглотнула и смотрела, как он ищет ее взглядом среди книг. Другого выхода у нее не было, и Сирена оставила Рэю с загадочными книгами и спустилась по спиральной лестнице.

— Компаньон.

— Ваше величество, — сказала она с реверансом.

— Я подумал, что ты будешь рада обществу на обратном пути в замок.

Она не ожидала, что ее уже повезут обратно. Они с Рэей только начали. Они могли найти больше подсказок в этой огромной библиотеке. Но она не могла отказать Эдрику, да и не хотела. При виде него вблизи в груди появилась искра.

— Конечно, — сказала она. — Вы не против, если я попрощаюсь?

— Без проблем.

Она повернулась к Рэе.

— Мне нужно идти, — сказала она.

Рэя сжала ее руку с тревогой.

— Я напишу тебе, если найду что — то еще. Надеюсь, весь этот кошмар скоро прекратится.

— И я надеюсь, Рэя, — печально улыбнулась Сирена. — Удачи.

— Сирена, — сказала Рэя до того, как Сирена отвернулась, — береги себя.

Сирена кивнула и вернулась к Эдрику. Она вышла за ним из библиотеки. Группа стражей сидела на черных конях, когда они вышли. Эдрик поднял ее в седло Цеффи, и они пошли по извилистым улицам. Стражи резко повернули направо на первой развилке, и Сирена села прямее в седле. Они ехали не в замок. Она взглянула на Эдрика, и он улыбнулся.

— Я подумал, что тебе захочется увидеть белые берега Альбиона.

— Очень, но разве это безопасно?

— Со мной ты всегда в безопасности.

Они повернули к пляжу, Сирена почти подпрыгивала. Цеффи нервничала из — за этого.

— Лошадей оставим тут. Нам не нужны переломы, — сказал он. Эдрик спешился, помог ей слезть, а потом отвел их лошадей к стражам.

Несколько стражей пошли с ними к песчаным пляжам. Волны мягко накатывали на берег, оставляя следы белой пены на поверхности. Ветерок холодил ее кожу. Она вдохнула соленый воздух и слушала чаек вдали.

Сирена не знала, что нашло на Эдрика, что он прибыл сюда с ней сегодня. Они столько времени были порознь, но тут словно вернулись на корабль. Остались лишь они в уединенном сне. Она знала, что королева все равно заметит это. Она все замечала. И пока Сирена не получала указаний с прибытия сюда, она была уверена, что Калиана что — нибудь сделает, когда подумает, что Сирена с Эдриком снова были близки.

Может, он держался вдали ради нее. Она не знала. Она скользнула по нему взглядом, любуясь, и ее нога погрузилась слишком глубоко в песок.

— О! — вскрикнула она, теряя равновесие.

Она пошатнулась, и Эдрик притянул ее в свои объятия. Он не отпустил ее. Они давно не были так близко, и ей нужно было подавлять инстинкты, чтобы не смотреть на его губы.

— Я скучал, — прошептал он.

Ее сердце запело от этой новости. Она надеялась, что звучала спокойно, когда сказала:

— Уверена, вы были заняты.

Эдрик вздохнул.

— Я был занят. Принц Элейзии скоро будет тут, и мы готовились к его прибытию, но…

— Но? — спросила она.

— Было сложно держаться вдали.

Сирена покраснела. Она была рада, что не одна ощущала такое.

— Сирена… — он убрал ее темно — каштановые волосы с лица, ветерок трепал их, — я не хочу и дальше оставаться вдали.

Его ладонь прижалась к ее затылку, он притянул ее губы к своим. Это был их первый поцелуй после ночи на корабле, и она была потрясена тем, как сильно хотела этого. Она заставила его остановиться в тот раз, но теперь не думала о таком.

Ее тело ожило от его прикосновения. Их связь пронзила ее. Ее губы стали отчаянными. Она хотела быть еще ближе к нему. Она не могла дышать, сердце колотилось. Ей нужен был лишь этот миг с ним. Она сжала его рубашку, его пальцы запутались в ее волосах. Он тоже торопил поцелуи и прикосновения. Земля будто двигалась под ними.

Они расступились, шумно дыша. Пылкий взгляд между ними был далеко от тех скромных взглядов в бальном зале. Она хотела больше. Она хотела чувствовать снова.

Эдрик убрал дрожащие руки от нее и попытался совладать над своим телом. Она видела глубины желания в его серо — голубых глазах. Она была уверена, что выглядела так же, как он. Она медленно отпустила его рубашку и опустила руки по бокам.

— Сирена…

Она сглотнула.

— Да?

Он покачал головой и сжал ее руку. Их пальцы переплелись, он нежно поцеловал ее костяшки. Ее сердце колотилось от бури эмоций.

Эдрик повел ее дальше, пока у них было время на прогулку. Происходило столько всего, что она не понимала, и из — за чего переживала, но тут, на пляже, ее тревоги пропали.

Она не знала, сколько времени прошло до того, как они пошли обратно. Солнце отчасти скрылось за горизонтом, и Сирена заметила, каким высоким стал прилив, вода почти покрывала оставшиеся от них следы на песке, смывая их, будто никто тут не ходил.

— Я не думала, что тут будет так красиво, — сказала она, улыбнувшись ему.

— Ты красивая, — прошептал он, притягивая ее к себе. — Приходи ко мне сегодня.

— Эдрик… — она знала, что не должна этого делать.

Ей нужно было в Элейзию, а это было далеко от него. У него была королева и много важных проблем.

«Но как я могу отказать ему?».

— Этой ночью? — спросил он перед нежным поцелуем.

Ее веки с трепетом закрылись.

— Хорошо. Этой ночью.

32

Серебряная побрякушка

Сирена вернулась целой в свою комнату, ощущая себя счастливее, чем была за недели. Она не могла поверить в такое развитие событий. Каэл вел себя как человек, Рэя узнала о пророчествах, а Эдрик…

Она смущенно улыбнулась от мысли об их прогулке. Она закрыла дверь и размяла утомленные ноги. Ее туфли были полны песка, хоть она и вытряхивала их несколько раз. Она бросила их на пол и прошла в спальню, чтобы снять одежду, в которой была весь день.

Бросив голубой плащ на кровать, она открыла шкаф, склонилась и провела ладонью по боковому карману ее большой кожаной сумки. Она нащупала книгу и выдохнула с облегчением.

Она встала, закрыла шкаф и чуть не закричала, когда силуэт появился на пороге из ниоткуда. Ее сердце забилось ужасно быстро.

— Шш, — Алви прижал палец к губам.

— Что ты тут делаешь? Ты напугал меня до полусмерти.

— Мне так не кажется.

— Как ты вообще попал сюда?

Он пожал плечами.

— Есть способы. Где ты была весь день? Разве тебя не заперли? Я тебя искал.

— Ты не должен быть в замке.

Он пожал плечами без тревоги.

— Мне разрешили посетить библиотеку. Я встретила там Рэю.

— Ты была там весь день? — он словно уже знал ответ.

— Не важно, что я делала. Что ты забыл в моей спальне? — она мрачно посмотрела на него.

— Ищу тебя, ясное дело, — сказал он.

— Да, но зачем? — у нее были другие планы на ночь, и ей нужно было привести себя в порядок.

— Нужно уходить.

— Уходить? — спросила Сирена. — Куда? Зачем? Я не могу покидать замок.

— Придется сделать еще одно исключение.

— Алви, что такое? Я не могу уйти. Все стражи меня знают.

— Я могу тебя вывести, но нужно двигаться, — сказал он. Он уже направлялся из ее спальни к выходу.

— Погоди, — она поспешила за ним. — А Мэлия? Мы возьмем ее? Мне нужна моя сумка?